“這方圓八百裡的低地瑪雅，真是如同混戰的蟻窩！要徹底清掃乾淨，唯有數萬聯盟大軍浮海而來，發動一場斬除千百神裔的神戰！”
托馬特祭司暗暗發狠，麵上則保持平靜。可惜這裡的位置，實在距離聯盟太遠，叢林環境又十分艱難，大軍的後勤根本無法維持。在相當長的時間內，聯盟都必須對瑪雅各部保持妥協，進行合作。
“除非...能有什麼不可抵抗的力量，徹底打破瑪雅神裔們至高無上的統治，把這些盤根錯節上千年，傳承家族信仰的貴族與祭司們，一掃而空...”
兩步外，老民兵同樣陷入沉思。蒂卡洛悄悄看了他一眼，臉色蒼白，神態調整為虛弱無力，低聲哀求。
“尊敬的奇瓦科隊長，請讓我出去透透風吧！卡普爾氏族在火鹽村，有專門買鹽的商隊首領，通常由氏族的重要成員擔任。卡普爾氏族與希烏家族敵對，是王國天然的盟友。你們若是想和卡普爾氏族溝通，我可以做一個翻譯與紐帶...”
聽到這，老民兵眉頭一揚。他看向托馬特祭司，低聲詢問。
“船隊要和卡普爾氏族接觸嗎？”
“嗯...”
托馬特祭司摸著下巴，沉吟不語。片刻後，他想到了與卡努爾守護氏族的遭遇，拿定了主意，又看向老民兵。
“奇隊長，你覺得呢？”
“唔...兩隻山豹在叢林裡對峙，旁邊還有一群土狗。我們打死了一隻山豹的幼崽，而另一隻山豹，對我們會怎麼樣呢？”
老民兵想了想，笑著問道。
“他們會因此，主動湊上前來，與我們結盟嗎？”
“哈哈！這要看我們到底是什麼。”
聽到老民兵的問話，托馬特祭司會意的笑了。
“若是船隊有八千武士，我們就是一隻無人能敵的黑熊，卡普爾氏族就會湊上前來，結盟示好。而若是船隊有兩千武士，我們便是叢林中強大的美洲虎，也能震懾各部，占據上風的交流...”
“但現在，我們隻有兩百多水手，兩百多戰士，其中還有幾十名傷員。即使王國的裝備占據優勢，也無從抵消數倍的兵力差距。”
想到船上的傷員，老民兵又狠狠瞪了蒂卡洛一眼。瑪雅商人脖子一縮，剛想開口，就看到老民兵伸手一指，兩邊人影一動。然後，一團滿是口水，酸爽無比的發黃棉布，就再次塞入了他的口中。
“唔...唔...唔！”
老民兵移開目光，不看狼狽掙紮的老狐狸。他想了一會，肯定地下出結論。
“真正知曉聯盟實力的，隻有蒂卡洛與他背後的瑪雅潘殘部。所以，在低地瑪雅的各部看來，我們現在隻是西方飛來的紅隼。雖然飛的快，卻未必能打過一隻普通的土狗，更不用說叢林的山豹！”
“不錯！沒有實力，就沒有結盟的基礎。即使結盟了，也要被對方欺壓，索要利益，甚至充當炮灰！”
托馬特祭司嘴角揚起，大生知己之感。幸好船隊中有一個老民兵，若是有兩個普阿普，這次的探索...托馬特祭司暗中搖頭，笑著做出決斷。
“既然如此，那我們就不在這裡多留！稍稍補給之後，就去往東方兩百裡的沙湖鎮！在沙湖鎮之後，就是低地瑪雅的最後一個停泊處，埃卡布港！再往後，就是東海中的古巴蛇島！主神庇佑！”
“好！主神庇佑！”
船隊的兩位首領再次低頭，真誠祈禱。看著兩人低頭祈禱的神情，蒂卡洛垂下眼眸，安靜了下來。他低低歎息，既有無奈，也有釋然。
“哎！若是以船隊的寶石為利益、王國的武力為保證，以可可姆家族為溝通紐帶，結盟卡努爾守護氏族、卡普爾氏族、切爾神權酋邦，一同對希烏家族出兵...如此成事，各方勢力牽製之下，可可姆家族，才不會成為王國或者任何一方的傀儡！...隻是...罷了...”
蒂卡洛搖了搖頭，不再多想。他知道，王國船隊將從瑪雅各部的漩渦中抽身而出，繼續完成探索的航路。而這，對於瑪雅潘的殘部來說，就是漫長的等待與忍耐。
春風吹暖，綠意蔥蘢。王國船隊繼續啟航，行兩百裡，在沙湖鎮停留，交易寶石，並宣揚神啟的預言。
這裡已經是埃卡布酋邦聯盟的領地，十多個分散的大小城邦，在燕島聖地的領導下，一同組成鬆散的防禦聯盟。他們沒有什麼擴張的野心，勢力分布在半島的最東部，重要的城邦都在沿海一帶。而酋邦內陸的領地，大多是人煙稀少、茂盛連綿的叢林。
埃卡布酋邦地理隔絕，超然於各部之外，與各部的爭鬥都很少。船隊在紅湖鎮中，看到的便是商隊來往，貿易不絕，一片祥和的景象。而在這裡，船隊也發現了一支本地的瑪雅槳帆船隊，船隊上明顯運載著來自東方古巴的神煙，甚至還有泰諾人長相的水手。
不過這支瑪雅商船隊，看到東來的王國長船，很有些警惕。他們打聽著王國船隊的來曆與去向，用煙草交易寶石，卻對煙草來源的古巴蛇島絕口不提。
老民兵與托馬特祭司商量後，也達成一致，並不透露船隊的航行目標，隻說是交易煙草。雙方就在猜疑中完成了交易。然後，船隊再次啟航，在本地瑪雅商人懷疑的目光中，去往半島最東北的港口，埃卡布港。
兩日後，王國船隊保持著體力，行出一百餘裡，抵達最後的補給點，埃卡布港。這是一座不大的海邊港口，各種補給比較昂貴，但還算充足。船隊的水手與武士，終於得到機會，上岸好好修整。
老民兵奇瓦科也找到附近的瑪雅村莊，把三四十名王國船隊的傷員，安置在村莊中修養。接著，眾人在埃卡布港舉行晚宴，買了幾頭當地人捕獵的大型野獸，中美貘。
“咦？這是什麼野獸？比鹿還大，肉很多，也不算難吃...嗯，比臭豬好多了，大概和鱷魚差不多。不知道，能不能帶回去飼養？”
灰土普阿普大塊吃肉，大口飲著果酒。他想著弄一頭這種野獸回去，陛下說不定會喜歡。
“聽當地人說，貘和鹿差不多，都是吃素的。很機靈，性子也野，反抗起來有些力量，養不了。”
老民兵奇瓦科笑了笑，飲了一杯渾濁的果酒，悠悠說道。
“彆想那麼多！船隊在這裡好好歇息幾天，就要跨海東去。大海茫茫，沒有海岸參照，海上也會有莫測的風暴。這最後幾天，都給我吃好睡好，剩下的航程，就要拿命來搏啦！”
聽到這，眾人都有些沉默。托馬特祭司神色嚴肅，在夜晚的篝火前，舉起一杯果酒。他莊嚴起身，帶著眾人麵向西方，高聲讚頌。
“讚美主神！讚美神啟的殿下，指引我們抵達此處！”
“讚美主神！讚美神啟的殿下，指引我們抵達此處！”
接著，他又轉向東方，看著無邊的海岸，想像東海深處的古巴蛇島，大聲祈禱。
“主神庇佑！祂用無邊的偉力，庇佑虔誠的信徒，抵達古巴蛇島！”
“主神庇佑！祂用無邊的偉力，庇佑虔誠的信徒，抵達古巴蛇島！”
眾人肅穆祈禱，麵露決絕，發出最堅定的呐喊。到了此處，再無回頭的餘地，隻能繼續向前！
“修整十日，浮海東去！不到古巴蛇島，就絕不回頭！”
高昂的呐喊聲，在海邊的篝火前回蕩。明月在東方升起，引領著無畏的喊聲，落向波濤深處。這是舊日尾聲，也即將是新的開端，無限寬廣~
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