“嗨依！我定會不惜性命，行遍極北各部，為家主帶回珍貴的好物！”
看到村上季通的表態，武田信廣點了點頭，臉上露出笑容。他沉吟了會，又稍稍寬慰道。
“季通，此行重在貿易，有去也要有回。家中不會讓你劃著小船，九死一生。開春前，米屋會送來一艘兩百料的唐船，喚作遮洋船。此船能行海上，應當可抵風浪，通行北地波濤。”
“遮洋唐船？”
聞言，村上季通稍稍一怔。他聽說過這種船，應該是本州各國，能夠造出的最好的海船了。隻是他沒有想到，米屋竟然能弄到這種船，並且送給本家。要知道，單是這一艘船的造價，就足以抵得過，本家一兩年的收入了。
想到這，村上季通的肩頭，瞬間又沉重了許多。他抿了抿嘴，低著頭，輕聲請示。
“家主，這種船，我有所聽聞，帆槳很是複雜...我不會開...”
“無妨！這艘船上，米屋會配有專門的水手。館中的漁民們，上了船後，也要跟著學會。至於你的任務，還是尋找極北各部，與各部展開貿易！”
說到這裡，武田信廣沉吟了會，又補充道。
“季通，這一次，船上的糧食酒水，我會超出配給你。而交換的貨物，也是輕便價高的鐵器與米酒。這艘船的儲量有限，你優先交易珍惜的皮毛與藥材。至於駿馬，若是放不下，可以來年再去...”
武田信廣頓了頓，駿馬的事，不算急切。實在不行，他還可以把自己的女真大馬，交給森野清。
當然，從北地交換的貨物中，皮毛、藥材、甚至馬匹，都會被商人們壓價。而他最為看重的，其實是...
“這次北去，你一定要仔細留心！極北各部，不知道黃金的珍貴，價格極為低廉。若是他們手中有砂金，一定要儘數換來！而若是有金礦的消息，也務必打聽清楚！”
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武田信廣神情肅然，仔細吩咐。其他的貨物，都要從商人們的手中，過上一道，得利雖然不少，但大頭都會被彆人拿走。而真正獲利百倍的，則是北方各部手中的金石！因為，這才是真正的大錢，可以直接花的那種！
“嗨依！我定會不惜性命，行遍極北各部，為家主收集砂金！”
村上季通再次伏地，大聲應諾。武田信廣滿意點頭，又叮囑了幾句，才讓對方退下。而在退下之前，他沉聲說道。
“季通，在臨行前，你可以去府庫，領二十貫的財物，給家裡也填些衣服和米糧。而你若是在北去的路上...你的孩子，我會讓光廣，收為義子，撫養長大。”
聽到這，村上季通頓了頓，抿著嘴，不發一言。他肅穆地跪倒在地上，給武田信廣，重重磕了三個響頭，便轉身而去。
武田信廣點了點頭，看著對方走遠，幽幽一歎。
“北地的武士，窮困而堅毅，忠誠而勇猛，必將在天下間留名！...”
月光如水，轉眼已是夜深。這一夜，老武士武田信廣枕著月光，怎麼也睡不著。他盤腿坐起，老眼朦朧，望著窗外深沉的山林雪海，感慨念道。
“與君俱老也，自問老何如。眼澀夜先臥，頭慵朝未梳...”
念了一半，他突然一頓，換了一首，卻是劉禹錫與白居易的對答。
“經事還諳事，閱人如閱川。細思皆幸矣，下此便翛然。莫道桑榆晚，為霞尚滿天...”
“莫道桑榆晚，為霞尚滿天...”
老武士武田信廣神情變幻，終其一生的堅毅與鬥誌，又一次浮上心頭。他喃喃低語，也許是說給自己，又像是說給彆人。
“天下大變在即，我蠣崎氏，必須抓住每一個機會！增長實力，多得財物，多養武士，多多增加領民，才是家中的根本！...而這一切，在蝦夷地，隻能靠與各夷人部落的交易，一步一步的壯大！”
“擴展家中的時機...我在時，尚能抓住。至於我的兒子，隻有守成的才乾...也許，我的希望，在孫兒一輩...”
說完，老武士武田信廣便再次臥榻，很快便睡著了。聽著他的鼾聲，一個瘦弱的少年蹲在門口，沉默了好一會，才躡手躡腳的離去。而當他走了之後，屋中的鼾聲，又漸漸停止，最後唯有一歎。
“哎，時機啊，壽數啊...佛祖庇佑...”