潔白的北極燕鷗，揮動著點綴黑邊的白翅，追逐著海峽間成群的遊魚。黑腳的信天翁，則鼓起墨色泛灰的羽翼，在高高的海岸懸崖上翱翔。這裡是北緯48度以北，後世的美加邊界，華盛頓州的最西北角，也是馬卡人捕鯨的漁場。
老獵手鯨海帶著十幾艘馬卡人的小船，拖著裝滿鯨魚肉的木排，轉過陡峭的海角，去往二十多裡外的部落營地。而兩艘王國的長船，則裝滿了剛剛割下的鯨魚肉，跟著馬卡人的船隊一起，去往東南的海岸。
也許是今天的捕獵收獲充足，也許是尊重船隊強大的實力，又或許是尊敬長船上奇特的薩滿祭司們…對於戰利品的分配，馬卡人信守了承諾，表現的很是康慨。
“主神啊！這一頭巨鯨的肉，恐怕足足有數萬斤！兩艘長船都裝滿了，甚至還沒拿完分給我們的份額，至少裝了兩萬斤…”
博識者米基環顧旗艦，看著堆積如山的鯨魚肉，臉上露出驚歎。眾人一起參與了鯨肉的分割，估摸著足足有二十噸，而船隊分走了一大半。每艘長船都裝了五、六噸肉，兩艘便是十一、二噸，兩萬多斤！他這輩子，都沒見過這麼多的肉！
墨西哥高原上人口密集，各部嚴重缺乏肉食。平民們更是以南瓜和菜豆，作為日常的食物，往往連年節時都吃不上一次肉。隻有訓練的青年武士，才能在整個大家庭的供養下，吃些昂貴的肉食，來保證身體的發育。這些鯨魚肉若是能想辦法，運回王國，不知道能多訓練出多少強壯的武士！隻可惜啊…
“這些鯨魚肉得立刻運回營地，立刻熏製醃製！不然，用不了多久，就全都壞了！…”
博識者米基心中沉吟，稍稍計算，便知道這次捕鯨的收獲，足夠一個千人規模的部落，吃上整整一月！當然，鮮肉的儲存是一個至關重要的問題，熏肉和醃肉的製作費時費力，馬卡人的捕鯨隊伍也不可能遠離營地太遠，更不可能每次都有這麼多收獲…
換而言之，這樣的捕鯨活動，鯨部的馬卡獵手們，一個月大概也隻能進行兩三次。每次捕獵後，大量的捕鯨工具都需要修補。而他們若是以捕鯨、捕魚作為主要的食物來源，那麼部族的規模，絕不可能達到千人，應該在五百人上下的樣子…
“主神見證！千人以下的部落…哪怕是到了他們的營地，也沒有吃下兩艘長船、一百多武士水手的把握！所以，去看看是安全的…”
兩位船隊首領抱著這樣的想法，在劃行了半日後，便抵達了馬卡人的鯨部。這是一個建立在海角東側，一處小海灣中的部族漁村。而在岸邊的丘陵上，則樹立著一根高高的圖騰柱，上麵刻著一隻抽象高大的祖鯨，甚至有著類似人一樣的麵孔。在圖騰柱的旁邊，則堆砌著巨大的鯨魚骨骼，似乎是某種特殊的祭祀儀式。
“祖靈庇佑！祖鯨祝福！我們這一次出海，成功捕到了一頭灰鯨！…哈哈！這是半年以來，部族最大的一次捕獵，也是先祖最庇佑的一次！我們還遇到了可靠的朋友！…”
老獵手鯨海一臉激動，向著村中迎接的部落民們，高聲宣告著捕獵的詳情。而看到滿載歸來的捕獵船隊，村中的部落民們也喜氣洋洋，甚至歡呼歌唱起來。
“海中的祖靈庇佑著我們！她給予我們大海的饋贈。哦馬卡馬卡，大海與鯨魚的名字！哦馬卡馬卡！…”
“主神啊！哦馬卡馬卡！這些馬卡人，竟然都這麼高大！真是天生的戰士！…”
探索隊長祖瓦羅眯起眼睛，盯著村落中的丁壯們，忍不住舔了舔嘴唇。這些馬卡人是真正的漁獵部族，居住在高緯度的寒冷地區，平時以魚肉和魚油為食。他們的身高都在一米八左右，比船隊的武士們都高出了一個頭來。而米基預計的不錯，這個什麼鯨魚部，確實隻有六百人左右，一兩百個丁壯而已。
“懂得配合，天生的水手與戰士…若是能將他們收服，皈依主神…”
“先祖見證！坐著大船的部族！新鮮的鯨肉很容易壞！你們可以把分到的鯨肉，交給我們熏醃處理，隻需要拿出一部分肉來補償部族的柴火和鹽…如果你們信得過我們的話！…”
老獵手鯨海安排好了獵手們，又一次來到兩位“薩滿”的麵前。他代表著整個部族，謹慎的建議道。
馬卡人以捕魚為生，部族規模不大，而捕鯨的傳統，也讓他們非常注重部落的團結。因此，他們沒有上下分化出世襲的酋長。能夠帶領獵手們捕鯨的人，便會在數年一度的部族會議中，被推舉成為首領。實際上，老獵手鯨海的另一個身份，就是部落選舉出的這一任酋長。
“主神庇佑！遠方的兄弟，我們當然相信你們！…”
探索隊長祖瓦羅笑了笑，環顧著周圍架起的熏肉架、晾肉架，還有挖出來的曬鹽坑，爽快的答應下來。
“神啟的預言指引，讓我們跨越萬裡相逢！鯨部的兄弟，你不請我們去部族的火塘前，好好喝口熱乎的嗎？”
“啊？…好！朋友，兄弟！…”
聞言，老獵手鯨海想了想，臉上也露出喜悅的笑容。
“來吧！讓我們架起篝火，好好的聊一聊！對了，我還有些做好的藍莓刺柏茶，正好能招待客人！…”
夜幕降臨，篝火升起。眾人圍坐在火塘前，吃飽了新鮮的鯨魚肉，又喝了些油脂滿滿的魚湯，整個身體都暖和了起來。接著，老獵手鯨海煮了一鍋部族傳統的草藥茶，裡麵放了北地特產的藍莓和刺柏葉，喝起來酸酸甜甜的，又有些草木的香氣。
在這個時代，藍莓還隻是北美洲的特產，被北地各部廣泛當成消炎的草藥使用。而刺柏葉的功效則是治療感冒和咳嗽，應對寒冷氣候下的風寒。
博識者米基喝著草藥茶，看著依然在忙碌的部落民們，又看了眼被小心收好的奇特小鼓，好奇地問道。
“尊敬的老獵手，這種奇特的小鼓，似乎能發出低沉的鯨魚叫聲…它們是怎麼做的？”
“哈哈！祖靈庇佑！這可是我們鯨部的祖鯨傳承，是我們賴以謀生的祖傳手藝…”
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