聽著樓下傳來的腳步聲，似有人正在上樓。
是誰？妮卡正微笑著看向門口……也許是她熟悉的人？
順著這陣不急不慢的腳步聲方向，我也看向房門外的走廊，很快便見到一個陌生的少年。
這人留著一頭清爽的褐色短發，穿著一件正中間嵌著兩排黑色紐扣的白色短衣，搭配白色長褲，但衣褲看起來都有些發黃，甚至還有幾點頗為顯眼的汙跡。
難道這是位廚師？還是個學徒？我在心裡猜著他的身份，無意間卻對上他的視線。
“妮卡……”他迅速移開視線，看向妮卡，似乎在尋求什麼答案。
他果然認識妮卡。也許，他就是瑞娜太太之前和讓人聊天提過的“殷勤小夥子”？
“哦，加裡。我來介紹一下，這位是伊珂，寧溪穀學院的大一新生喲。”妮卡笑著介紹起來。在不久前的聊天中，她和我交流著入學、畢業和入職的一些日常點滴，彼此之間已有所了解。
“哇，那可真厲害。你好，你好。”加裡禮節性地向我問好後，又轉而問起妮卡：“這是你同學？朋友？”
他說話的時候，雖然擠出吃驚的表情，但眼神卻波瀾不驚，總有種超脫年齡般的早熟。他的年紀……應該跟妮卡差不多吧？但看起來好像很早就出來混社會一樣。
“是朋友……”妮卡見到我微笑點頭示意後，也跟著笑了起來：“嗯，今天剛認識的朋友。人很好！”
“是上午剛認識的？真有趣，我是不是錯過了什麼？”加裡總算笑了一下，接著對妮卡說：“帶了午餐過來。剛好樓下有張空椅子，先放在那裡了。今天感覺怎麼樣？”
“幸虧有伊珂，今天感覺特彆好！”她似乎越來越有精神了，與早上最初的樣子有著明顯區彆。
不知是因毒素清空，還是其他原因，她的話也變多了一些，接著還與加裡說笑起來：“今天又是啥？不會又是土豆泥和水煮青花菜加番茄吧！連續三天了，大廚，該換菜牌啦。”
“答錯了，今天特意換成水煮甘藍，很貼心吧。”加裡反問：“而且，你不是說，一直沒胃口嘛……”
“那是今天中午之前的情況。”妮卡點著頭“嗯”了一聲，露出歡快的笑容：“感覺現在精神很好呢，然後就有點餓了，需要來點肉類補充一下能量。嘿，可以給甘藍撒點培根塊嗎？”
“真可惜。雖然我很樂意回去再弄，但今天是星期六，暫禁肉食。”加裡像是在提醒什麼似的，著重強調了一下後半句。
“啊，對……好吧。”妮卡的笑容稍微淡了些許：“隻是開個玩笑啦。”
“魚肉倒是可以的。我們倉庫那兒有許多鯡魚罐頭。”加裡提了個建議：“不如晚上……或明天中午給你烤個鯡魚派？”
“還是烤個普通的甜根派吧，謝謝。”妮卡徹底收回笑容，搖著頭回應：“那種食物還是由巡修者去享用。”
“真可惜。其實，隻要料理得當的話，也還是可以的。”加裡說話的時候，還看著妮卡手腕上的黃絲帶，雖然隔著一層布應該看不出什麼變化，但他再看向妮卡時，似乎已察覺到些許不同：“今天的精神看起來好很多哦。疼痛還厲害嗎？”
“咦，這樣說的話……還真的好很多。以前，就算是吃止痛藥，還是會有隱痛。”妮卡抬起左手，看了看手腕位置，卻不急於解開絲帶看個究竟。
也許是擔心黑斑未褪影響形象。她稍稍抬起右手，指尖碰了一下絲帶，卻又縮了回去，接著又看向加裡，問：“你什時候回去？”
她大概已感覺到明顯的好轉，但可能想獨自一人查看傷口吧。我想。
偏偏加裡卻不遂她所願：“難得休假半天，下午可以晚點走。待會幫忙清理下你家的煤爐吧，煤渣都推成山了。”
“好吧，待會可就麻煩你啦。”妮卡馬虎地謝過加裡，看向我的時候，又像是解釋般地說起來：“這個地方窩在山溝裡，就算有煙囪也不好用，煙灰飄上去還會沉下來。還是江北城區好，生活和工作都很方便。”
“也是。那裡雖然是曆史悠長的老城區，卻維護得很好呢，也很現代化。”我回應著妮卡。看來她似乎更喜歡那邊的環境，就算是聖心醫院的休息處，可能也比破敗的這兒更舒適。
“是的，富有生機活力的現代化，比這邊好多了！聽說新城區還更棒，對嗎？”妮卡馬上又有了精神，看著我說：“伊珂，寧溪穀學院就是在新城區那裡吧！我曾經去新城區逛過一陣子，乾淨的街道，漂亮的房子，嶄新的公車，方便的電話……等等，很令人向往的地方！要能住在那邊就好了。”
“啊，還好吧，其實我主要還是在校園裡活動。學校的話，還是以傳統老建築為主。”我想起學院裡的行政中心大樓，教學樓，中央圖書館等，都是存在好幾百年的曆史建築，就算再怎麼翻新，也總會有一些殘舊的痕跡。
不過，或許那就是悠長歲月留下的寶貴印記，說不定還藏著某些不為人知的曆史故事。
“就算再新再好，都隻是一些物質而已，終將化為塵土。”加裡的話，就像給正在興頭上的妮卡澆了一盆冷水：“唯有保持虔誠信仰，靈魂才能在精神世界獲得永生。”
“我知道啦。先知也說過，要利用短暫的人生來修道，讓信仰更純碎。隻要足夠虔誠，自有神跡消去苦難，賜予聖緣。”妮卡抬起右手劃過十字祈禱後，笑著看向我說：“所以，就在今天！謝謝伊珂送來的特效藥，真的很不可思議，感覺已經好了一樣！”
“嗯……就像之前說的，還是要觀察一下。而且，如果下周跟馬丁主任他們有約的話，建議還是去做個複查。”我提示妮卡，讓她不要大意。
畢竟，我“經手”的案例不多，也不曉得會否有能力失效之時。
更何況，這種vd係列凍灼毒素，似乎也存在好幾個變種……！
“嗯嗯，我知道的，下周就……”妮卡的話還沒說完，就被另一邊的加裡打斷。
“這個病，竟真的有解藥？！”加裡驟然提高了語調，好像真的很震驚。
“乾嗎這麼大聲，嚇到我了……而且，這話什麼意思啊，好像我得了什麼絕症一樣。”妮卡似乎被對方的反應嚇了一跳，埋怨後才接著說：“之前不是說過嘛，是有團隊專門攻關這種毒素的特種藥，雖然之前好像很久都沒突破。”
“但是……！”妮卡再次看向我，笑著說：“沒想到，就在這幾天，竟真的開發出特效藥！嗯，應該是的吧，下周再去醫院檢查確認！總之，這真是神跡！隻要不放棄，聖神總會在意料不到之時贈予希望。”
“嗯，加油吧，希望總是會有的。”我也笑著回應妮卡。
與她相比，我並沒有太深刻的宗教信仰。而那位加裡還更虔誠，恪守不少聖神教超千年的傳統教義，但他似乎又不是修道者。
“隻是沒想到，這麼快就有解藥。而且是這種……呃，怪病。”加裡的語氣又平靜下來：“你能好起來，我當然開心。不過，真不可思議啊……”
聽他的意思，好像對凍灼毒素也不是完全陌生？是因為妮卡跟他講過嗎？
“這是個必然的結果。如果從足夠長的時間角度來看，不管是多複雜的問題或病症，都會有解決的時候。”我提出自己的看法：“隻是，在這個漫長的過程中，需要知識的更新，持續的試錯，信念的堅持等，就像信仰那樣代代傳承，才能突破單個短暫人生的限製，直至重現神跡。”
“信仰傳承，重現神跡……”加裡看著我，重複了幾個詞後，點著頭說：“我曾經聽過類似的話，但那是從信仰角度來說的。當然，可能科學和信仰也不是完全矛盾的，怎麼說我也是讀過幾年書的嘛。生病就要吃藥，而藥好不好，還得靠研究，至於研究行不行，有時就得祈禱神跡，對吧？”