9月10日中午1點鐘左右，當凱爾他們返回2號礦區入口時，竟發現附近已聚集了一群本地人。
“當時真是詫異。因為我們剛來礦區的時候，都見不到其他人。可到中午快走出礦洞時，就聽到外麵人聲嘈雜。等到出來一看，發覺自己好像被包圍了一樣！對方可能得有上百人……甚至不止！”凱爾右手握著短劍，看著前方的密林，時不時囑咐我小心走路，同時述說那天的所見：“應該都是附近村落的卡邦人。因為大部分是銀白發色和深綠雙瞳，很好辨彆這個群體。”
銀發綠瞳的卡邦人？對，瑪希描述過這個卡諾州土著群體的人種特點。
說起來，昨天還在紅葉城某個聚居區門口見過這個少數民族。但那時候的場景，卻是一位卡邦族母親與治安官的爭執……
“他們聚集的原因，是不是在抗議紅葉工業的工程隊作業……咦？等等，你說剛到礦區的時候，也沒見到其他人？”我還記得後來報紙上報道的2號礦區流血衝突起因。現在聽起來，好像衝突雙方是陸續到礦區，而且是卡邦人先到。
“是呀……當時我們還被誤會是破壞分子之類！”凱爾回答。
破壞？破壞什麼……？我聽得一頭霧水，但很快就想到之前蕾雅講過卡恩深脈礦區開發一直不順利的事。
“難道跟本地信仰有關，諸如開發這座礦區會召喚出惡魔之類……”我握著手電筒照射著前方，跟在小光球之後，和凱爾一起邁過樹根亂石密布的泥土地，向著未知目的地前進。
“哦，這麼說來……那群卡邦人當時特彆嘈雜，情緒也有些激動，似乎真有人說過類似的話。”凱爾邊走路便提醒我：“呀，小心些……這裡好難走，跟我們當時穿行的深山老林差不多啊……”
那時候，因為有凱爾和搭檔這樣全副武裝的軍人護衛，約翰的隊伍還真被當成懷有敵意的武裝工程隊，差點就引發衝突！
按凱爾的回憶，看著那些人群情激昂而且像是隨時襲擊過來的氣勢，他都有點被嚇到，也不知道該怎麼應對才好。
畢竟卡邦人也是共和國公民。而國防學院教導的思想原則之一，軍人的職責就是要保護國家和人民。軍人不可隨意對本國公民舉槍，可當時的情形卻又似乎有隨時失控的危險！
所幸的是他們隊伍還有一個卡邦人向導。
當時，約翰讓凱爾和搭檔靠後站，和向導與對方團體領導人進行溝通，證明自己隊伍隻是來做礦石樣本測試的科考隊，與紅葉工業並無直接關聯，這才稍微將衝突火苗壓了下去。
“那看來對方也不是完全不明事理的所謂‘野蠻人’。但他們是被組織過來的麼？為什麼恰好會選在那一天呢……還有領導者麼？”我接著問。
“嗯，其實給我們當向導的卡邦族大叔也不難相處，這個少數民族可能被外界妖魔化得比較厲害……”凱爾說：“他們這次過來的都是些壯年男子，主要領導者名叫卡拉，據說是聖靈教卡恩地區的大智者，相當於主教的地位……不，還要更高級些，是一位備受尊重的老先生。他為人很好，還是可以溝通的！”
“卡拉！芙琳女士在某次調查中見過這位聖靈教大智者，還跟我說過，如果找到卡邦人的村莊，可以借助這位先生的名義，請人幫忙救援……”我沒想到隻聞其名的卡拉先生竟然會組織若乾卡邦人到2號礦區，難道事態嚴重到需要他出麵的地步？
“是嗎？！這也太巧了……不過，如果卡拉老先生健在的話，應該能幫忙協調救援。”凱爾也很驚訝地提高了語調，接著才緩和著語氣說：“那些跟在他身邊的卡邦人，都很尊重他的意見。在確定我們並非過來破壞這片土地的工程隊後，敵意明顯下降許多……”
“破壞這片土地？是什麼意思……”我聽著凱爾的話裡似有幾個隱情，便先挑出其中一個問題。
“聽卡拉老先生和其他人的說話，好像他們不希望這個礦區被大規模開發。”凱爾說。
為什麼？
實際上，若能順利建設卡恩深脈能晶礦區，應該能帶動本地經濟的發展，這也是州政府和紅葉城的規劃目標之一。但之前就聽說過，聯合礦業集團設立紅葉工業商社後，對這個礦區的開發一直不順利，還屢次與本地卡邦人民團發生衝突。
難道在卡邦人的信仰中，這個地區類似於聖地之類……？
“與其說是聖地，倒不如說……更像是詛咒之地……”對於我的問題，凱爾卻給出一個截然不同的答案。
“什麼？！詛咒……？難道真的與惡魔召喚有什麼關聯……”我走過一段相對平緩的林間土路，同時也陷入沉思。
說真的，我並不在意所謂“惡魔召喚”之類的概念，總覺得這就是邪教用於蠱惑人心的恐怖手段。畢竟就連自己也是宗教信仰單薄之人，而這個世界，又何曾見過“惡魔”？就如在圖書館見過的一些研究文章觀點，那不過是人類對遠古之前未知恐懼的共同記憶扭曲後的具象化概念。
但是，若對於“死靈”而言呢？
自己親眼見過，並因而遭受致命傷害的可怕怪物……！
那些行動自如的腐爛死屍，那種臨近死亡邊緣般的冰寒刺痛……那可都是實實在在的經曆！這些東西……算是“惡魔”嗎？
然後，所謂的詛咒？惡魔？召喚？還有那片代號深脈的黑能晶礦區……嗯……？
好像……有什麼線索可以連起來……但一時還想不太清楚……
“惡魔召喚麼……可能他們信仰的聖靈教有類似的表述。”凱爾繼續解答我的疑問：“雖然當時沒聽得太仔細，但好像是說，礦區所在的那片土地靈脈被汙染過，即便千年也難以淨化，所以不應該被世人開發，否則就會招致災難之類……”
感覺又聽到一些難以理解的詞句，大概是與那個聖靈教有關信仰表述？
“是這樣麼……所以，他們就來礦區抗議？可是，他們知道9月10日那天會有工程隊過來勘探嗎？而且，卡拉先生後來怎麼樣了？”想到剛剛凱爾說過的“健在”表達，我卻隱約間有些不詳的預感。
要知道，當天可是發生過數十人傷亡的流血衝突！
“可能真的知道吧，雖然不清楚為什麼他們會知道。因為我們也不是當事者，隻是被卷入事件中的局外人……”凱爾看來也不太了解那些卡邦人先趕到礦區的原因，但他接下來卻講出令人擔憂的事態發展：“後來的事情……你可能也知道一些情況。再過沒多久，紅葉工業也來了不少人，而且有武裝隊伍！他們可能覺得卡邦人組織又來阻撓破壞礦區基建規劃，領頭人的態度也不好，雙方溝通沒多久，情況就開始失控。”
可能是因為紅葉工業和本地卡邦人因礦區開發問題已經爆發過幾次衝突，雙方本來就缺乏互信。
不過……之前的衝突好像並沒有造成死人的嚴重後果，怎麼這次會這樣？
而且紅葉工業還帶了武裝隊伍過來！那卡邦人呢？