“啊……對啊，聽說是的，增派了好些部隊，還真有點緊張的氣氛。”凱爾說：“但是……你已經知道啦，我隻在西邊的卡諾要塞待了不到一天，就被指派當兼職‘安保’，然後又被鎖在山村裡兩天，基本與世隔絕了……”
“不，反過來想想，在那形勢緊張的兩天裡，至少村外還有一群治安官和警察‘保護’你們呢……”我說了個不算笑話的觀點。
“是嗎……啊哈。”凱爾笑了一下，接著說：“不過，村裡的卡邦人非常不滿。因為他們有親人在那場衝突種傷亡，而負責在村口‘維持秩序’的治安官也隻有‘正在調查中’的簡單回應。實際上，很多人覺得那就是一種變相監禁，把他們當成什麼可疑對象在監視著……”
“這……真的是。不允許任何人隨意進出，可大家總還得謀生……而且，你們也隻能待在村裡整整兩天？”我細想也覺得很不妥。
就像城裡在嚴格管製卡邦人社區一樣，沒想到就連山區小村也不放過。是擔心他們繼續“鬨事”？說不定甚至是把他們當成恐怖份子同族或同情者來防備！
“嗯，雪林村也不大，可能就幾百人，而且基本都在村子周邊務農，這個村還是比較封閉。”凱爾說：“出於人道主義考慮，治安官對於一些危急病人還能提供接送服務，到第三天吧，也就是9月12日昨天，紅葉城市政廳和慈善機構還專門送過來生活慰問品及捐助金，這才稍微減弱村民的不滿情緒……”
“是嗎……這種處理方式還好一點，畢竟是傷亡那麼多人的大事件！看來社會上還是有同情這個少數民族的群體機構呢。”我說。
“嗯。應該是的……但也有村民堅持要政府懲處凶手，同時讓紅葉工業作出賠償，而不是僅以一點社會捐贈就試圖了事。但治安官建議他們去走法律程序，並告誡不能采取過激行為，否則將依法逮捕鬨事分子。”凱爾接著說：“其實，那兩天，就像變成村民與‘看守’治安官和警察的對峙，氣氛也很緊張……！”
“竟然是這樣……真沒想到。那你們待在村裡又夾在中間的話，恐怕很難受……”我想到作為外人的凱爾他們卻被同樣“監禁”在村子裡，難道治安官都不允許他們先離開嗎？
“對啊，其實也有本地人對我們不太友好……但還算待得下去。當然，我們也想儘快離開。”凱爾回答：“約翰先生當時也在與治安官溝通，雖然他也有紅葉城人脈關係，但一來二回傳達信息耗了不少時間。一直等到9月13日今天上午，允許我們離開的指示才到！而且這時候對村子的封鎖措施其實也已經放鬆許多，允許村民登記後外出了。”
“你們……是今天早晨才重到卡恩山區嗎？沒有解散隊伍回去嗎？”我稍加聯想就大致猜到這個細節。
原來，約翰的團隊竟一直被困在偏僻的山區小村裡。但是……他既然通過駐守村莊的治安官向紅葉城遞送信息，也在今天得到放行許可，難道分會的人一直不知道這件事嗎？
因為……瑪希似乎都不怎麼關心約翰團隊的行蹤，即使在這幾天緊張形勢下對方逾期未歸多天的情況下，她也似乎將其當成尋常延期的科考行動來對待。
不，她也說過得準備派人去搜索的事情，但也好像就那麼說一下而已。
或許她的精力暫時放在安排我們活動這邊，以至於顧不上約翰先生團隊？或是……真的對約翰先生團隊的應變能力有充足信心？
可是！後續卻……！
“啊……對的。因為約翰先生一直想到1號礦區取樣測試。看他好像很急的樣子，我們不好拒絕，也隻是以為能在今天順利結束後歸隊……”凱爾的聲音稍微低了些。
因為，接下來的科考行動，竟遭遇到可怕的事情！凱爾沉默著走過小段山路，再詢問我是否還要接著聽下去，得到我肯定的回應後，才接著往下敘說。
他們是步行從雪林村前往深脈1號礦區的，因為原本載他們的動力車在2號礦區嚴重流血衝突中被毀成一堆爛鐵。因為，據說那時候停在礦區的動力車被當成障礙物後，挨了好幾發紅葉武裝隊伍的手雷……
在原團隊卡邦人向導的帶領下，他們走了一條偏僻的山路，據說可以繞過2號礦區，從“近路”直達1號礦區。
但說是近路，實際也走了好幾個小時……照凱爾的說法，幸好在村子裡那兩天休息得比較充分，當然，他也強調自己和搭檔有嚴格按自律要求訓練，絕沒有吊兒郎當浪費時間之類。
“而且路很繞，可能和這裡有的一比，所以我才覺得這路好像走過。不過我們後來還到過一條山穀，兩邊都是高山峭壁，路還很狹長。”凱爾右手拿著短劍比劃起來：“我也隻能記得大概方向……好像是從村子裡出發後，先向西北穿過好長一段山林小路，然後到山穀後，好像是先向南再向東又向南再向東再向北又向東……”
“天啊，我先被你繞暈了，反正大方向就是往東南方向走……啊，等等，難道我們現在是在往回走？！”我不禁放慢腳步，看著仍在前麵飛行帶路的小光球，頓時疑惑不已，趕緊再問一句：“那條山穀有河流嗎？”
“河流？沒有啊……”凱爾說：“可能不是吧……我之前看過羅盤方位，還有些度數差彆。而且，往這個方向走的話，說不定能繞回去上午出村後走的一條山路，然後再往東南也許就能回到雪林村了。”
“可是……剛剛你還說過，你是往東南方向走過來的，而在我們往西北方向走，確定不會繞回那個什麼山穀嗎？會不會繞遠了？”我接著問。
“應該不會。我確實沿著東南方向走過來，但那是有原因的，而且花費的時間多很多，因為那條山路好長……現在的話，隻要不繞回某個山穀應該就好……”凱爾已經開始有點喘氣了，他背上那些東西真的挺重，也許得休息一下。
“那……是什麼原因？那個山穀……有什麼問題？”我借著手電筒的燈光，看到前方的視野好像又開始寬廣起來，趕緊對凱爾說：“哎，要不先去前麵休息一下再走？”
“嗯，可這顆小光球好像不太願意呢……”凱爾看向那自顧自飄向前方的小光球，歎了一聲，說：“我們……就是在那個山穀遇上死靈……有五隻！”
“什麼？！”我驚訝地喊了一聲，同時走過幾步山林暗路，撥開擋在前方的樹枝密葉後，便突然看到前方不遠處如連綿巨牆般的魁梧黑影。
咦……這在之前也有類似觀感，是山壁？
我們……已經來到另一處山路，這是山穀小道？！
……
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