沿著溪流的方向，走過一段岸邊小路後，按照凱爾的羅盤方位指引，我們向著東北方向走進另一處山林。
雖說方向也許是對的，但感覺就像在迷宮裡亂闖一樣，總是心裡沒底！
更何況，這兒或許不過是卡恩山區的一角而已。
現在想想，昨晚最初獨自行走時，經過河穀的第一個分岔口，如果踏著河流中的石塊“過橋”走到河對岸，會不會那才是“正確”的路？
因為，記得芙琳說過，那是自西北向東南流的紅河支流，如果一直逆流沿著岸邊走，就可能接上凱爾所說的山穀“主路”，說不定還能直接通往雪林村。
但是，如果那樣選擇，就可能會與那個小光球分彆。更糟的是，恐怕永遠都見不到凱爾！
刹那間，身體不禁顫抖了一下。對……現在腳下才是“正確”的路。
雖然，確實比想象中繞了太多路，甚至是爬山涉水，也發生了許多意外，但一切絕對是值得的。因為，能在剛剛一瞬間的擔憂消逝後迎來安心的，是因為有人陪伴在身邊。
就像還在身邊的他，以及……從某處“墳墓”中帶出來的“她”……對吧？
現在，他再次端著上了刺刀的步槍，像一個隨時準備出擊的戰士，表情甚至有些嚴肅，仿佛在警惕周圍是否潛藏哪些風險。
即使走在這樣生機勃勃的陽光山林間，他也沒有半點鬆懈的樣子。
真是辛苦他了。可是，我現在能幫得上忙的“武器”……好像隻剩包裡的剪刀，可能還沒有他背包頂上捆著的鏟子好用。
幸好這段山路不算長，也不像昨晚穿行於黑暗密林中那樣壓抑，借著剛剛走過水梯時的愜意，心情也稍微好一些。
很快，我們就走出山林，來到另一條山穀中的路。
一邊同樣是高聳的連綿山壁，雖然腳下的路相當粗糙，但好像還鋪了些沙石，而且既寬敞又顯得平坦，甚至不太像自然形成的山穀土路。
“這會不會就是你昨天走過的‘主路’？那我們繼續向東走應該可以吧？”我問向凱爾，同時觀察起路的兩端。
不過，因為山野岩壁的阻擋，一眼也看不到路的儘頭。
“嗯……比起來的話，好像這條路好很多，也寬不少。”凱爾拿起羅盤測了方向：“哎，晚上與早上的風景簡直就是兩個世界！要不……先往東邊走一走？”
嗯……聽起來好像這條路是被“修”過一樣。
但說起來，這個地方確實……有很多說不出“自然”的感覺。
“真的是寬敞，也挺好走，好像連車子都可以開進來。如果是一條平行的大路也好。”我這麼說著，卻想到一個問題。
如果這條路比凱爾他們昨天走的“主路”還好走，那……團隊裡那個本地向導為什麼不指引走這邊呢？
該不會，這是死路吧……
不……希望這猜測是錯的！再說了，這片山區的路本來就是錯綜複雜，也許隻有近道與原路的區彆？
帶著這樣的疑問，向著東邊走過一段寬敞的山穀道路，看看一側高聳的城牆般岩壁，再瞧瞧另一側低矮的山腳和相對稀疏的樹林，偶爾還能見到路邊一堆堆切麵甚至有些平整的大石塊，愈發覺得有些奇怪。
“這條路……可能與我們昨天下午乘車經過的山梯古道西行段差不多寬，或者窄一點。”我邊走邊對凱爾說：“可能是這山裡最好走的路了。像是被定期維護過一樣，雖然還算不上等級公路就是了……”
“是啊。不過，要說山裡最好走的路，可能還是通往深脈2號礦區的支路，比這邊更寬敞，據說還有加固拓寬計劃以方便貨車進出礦區，隻是和礦區開發計劃一樣時斷時續。”凱爾看了看路的兩邊，還回頭瞥了眼路的後方，接著回應：“當時，我們也是乘車一路從山梯古道直接去到2號礦區洞口。這條路應該也可以開車進來，就是不知道前後各通往哪裡。”
“聽起來，這2號礦區可不小啊。雖然時停時建，但似乎基建之類也有一定規模。”我接著就講出心中疑問：“礦業集團為什麼要優先開發2號礦區呢？難道那邊的儲藏量更大，或是品級更好？”
但是……記得凱爾說過，當時約翰先生在2號礦區進行礦石采樣與指標測試時，似乎失望地說過“不對”和“不是這裡”的怪話。難道是礦石品級不符合“預期”……？
如果真是品級不行，難道真是因為那邊儲藏量更大或開采條件更好？
“呃……具體什麼原因就不知道啦。”凱爾接著說：“不過，待在雪林村那兩天裡，也聽說了一些事。之所以先開發2號礦區，除了後者可能條件更好之外，還因為1號礦區遭遇的阻力與事故更多吧……”
“阻力？事故……？”我有些疑惑。
之前就已經知道，卡恩山區的深脈礦區開發計劃一直受到本地卡邦民團組織的阻礙，矛盾日積月累以至於釀成前幾天的嚴重流血衝突事件。
但聽凱爾的意思，難道1號礦區之前發生過類似甚至更加嚴重的衝突，以至於聯合礦業集團紅葉工業這樣的強悍商社也會暫緩開發？
嗯……確實之前也看過一些報道，或聽說過卡恩地區紅葉工業與本地人的類似衝突事件，隻是沒說明發生在哪裡。
“1號礦區還發生過什麼事情嗎？”我問向凱爾。
“嗯……聽村民說過，那個地方更加‘不祥’……”他停了一會，才繼續講：“諸如距離‘死地’更近，容易招致‘惡魔’及‘死亡的報複’之類。當然，這都是村民說法！也可能是當地的一些古老傳說！”
可能他是在擔心我害怕？還專門解釋一番……
但其實我卻沒什麼感覺。當地關於這類“惡魔召喚”的傳說及其與紅葉工業開發的衝突根源，之前已有所了解，自然不會有太多驚恐情緒。
不過，終歸能壓下懼意的，除了今日的好天氣與燦爛陽光，還有自半山“石板廣場”離開後沿路跟隨至今的安心感，以及知曉自己並非獨自一人的“底氣”吧！
“沒關係，你繼續講……”我向凱爾示意無所謂，再回想之前聽到的事，說：“對了，你之前也提過村民的說法。難道整個深脈礦區就是在所謂‘靈脈’被汙染過之地……也就是‘死地’？1號礦區的位置是更加突出嗎？難道發生過什麼事情？”
“嗯，那些其實我也聽不太懂，總是就是個當地傳說中被詛咒之地的意思，感覺就像是樸素的古老敬畏或信仰。其實我之前對這些東西並不是很……在意。”凱爾說到這裡，卻輕歎了一聲。
對，之前在中央圖書館時，聽他見過類似的煩惱。他的聖主信仰可比我虔誠得多，也不相信什麼怪力亂神，但接二連三遭遇匪夷所思的“實體”怪物，不知會否衝擊他對唯一真神的堅定信念。
“如果說‘存在’即合理，那麼，既然‘合理’就一定可以解釋。隻是現在我們不了解其中奧秘罷了，但相信總有一日能追溯到異像的起源。”我感覺他似乎有些迷茫，便笑著問他：“嗯……國防學院或軍營裡有教堂嗎？”
“啊？哦……不用專門去的呀，你知道的。”他似乎明白了我的意思，回應說：“軍隊就有專職牧師，還兼任軍官呢。嗯……確實去傾述過幾次，對方說法也跟你講的有點像！”
“是嗎？那可真是不敢當……嘿，要是以前在溫芝學校，嘉妮老師就是我的‘牧師’與傾聽者。對咯，不知道那邊的小圖書館改建得怎麼樣了？真想回去看看。”我這時突然想到了她，那位悉心照顧“伊珂”長大的溫柔老師，還有在記憶中總如港灣般溫馨的溫芝之家。
真想回去一會，就在待過兩年多的溫芝之家宿舍裡，在最初“醒來”的那張小床上，好好地再躺一次，放鬆身心，感受寧靜祥和的舊時光。
“溫芝學校的小圖書館嗎？聽舅舅吹過幾次，好像還不錯。嘿，雖然隻是離家兩個多月而已，但也想回去看看……對，還有嘉妮老師！”凱爾說著說著就笑了出來，不知想到了什麼：“可以寒假時回去呀，或者找個周末？嗯……也不知道真的假的……”
什麼真的假的？
“你又聽到什麼奇怪傳言麼……鎮上的？”我問了他一句。
“啊，不是傳言……哎，都是舅舅亂吹的，那個牛皮大王……彆理這個人了，哈哈。”他倒是笑得很開心。
到底什麼事啊？神神秘秘……
但現在，我更關心的是凱爾剛剛講的1號礦區“詛咒”傳聞。
那究竟是怎麼一回事？
聽凱爾所講，他待在雪林村裡無所事事的那兩天中……哦對，還有自律訓練，他又強調了一次。總之，因為日常訓練的緣故，最開始是吸引了一些小孩子觀眾，接著就與孩子父母有所接觸和交談，慢慢地就與更多村民有了更多接觸，也就聽到一些“故事”。
“沒想到這個好習慣還有附帶作用。”我頗為佩服他的認真與勤勉，接著就問：“是與1號礦區有關的‘故事’嗎？”
“是。”他點了下頭，說：“不過……可能有點久遠哦，不是近期發生的。這段時間紅葉工業與本地人的衝突主要是在2號礦區，對吧？但早在10年前……主要衝突地點聽說是在1號礦區。”
咦……？10年前？1491年……？