很快，庫莫耶夫和列布利亞的小船，就成功抵達了自由號麵前，他們順著船上的丟下來的軟梯，成功登上了自由號。
自由號上已經擠滿了人，船上的東非人員開始給他們分配區域。
自由號的船長希爾達，看著人頭湧動的俄國難民，不禁感歎道“沒想到六十多歲了，我還能開上這種老式船隻，帶著一種移民在海上馳騁。”
“就仿佛把時間推移到了三十多年前，我第一次作為船長帶隊前往海地，不過這次的目的地確是南洋，船上拉的也不是黑人，而是白人，還是斯拉夫人。”
年輕時候的希爾達，曾經參與過東非政府組織的“黑奴貿易”，當時，他駕駛的就是木殼風帆船。
大副維爾克尼茨說道“可不能把他們和黑奴對比，畢竟他們現在也是有了東非國籍的，而且他們的居住環境可比當初黑奴強的多，在船上還有自由活動空間，吃的也比黑奴強一點。”
“而且南洋除了條件差一點以外，怎麼也比俄國要強的多，未來他們說不定會感謝命運這次的眷顧呢！”
維爾克尼茨也是一名經驗老道的老水手了，曾經長期活躍在東非和遠東地區的貿易和移民航線上。
希爾達說道“反正比待在俄國強，這些年俄國也是夠倒黴的，聽說最近還發生了政變，尼古拉二世都下台了。”
維爾克尼茨“嗬嗬，就俄國目前的局麵，神仙難救，奧斯曼帝國已經對俄國宣戰，同盟國優勢也很大，俄國內部由發生動亂，估計俄國會是歐洲戰爭中第一個出局的，甚至俄國的失敗，可能引發戰爭的連鎖反應，也不知道英法兩國能不能撐得住。”
自從俄國發生動蕩以後，戰爭天平重新偏向了同盟國，奧斯曼帝國也終於坐不住，急匆匆的下場了，想要在俄國身上咬下一塊肉來。
整個1916年，同盟國在東線戰場不斷取得突破，而奧斯曼帝國能忍到1917年，確實不容易。
希爾達說道“這次奧斯曼帝國準備充分，俄國恐怕要麵臨他數百年曆史以來，最嚴重的局麵。”
“曾經拿破侖雖然攻入過莫斯科，但是當時俄國有大量盟友，還有天氣才能反敗為勝，這次可不是法國一個國家，而是德國，奧匈帝國和奧斯曼三個世界大國從三個方麵進攻俄國。”
奧斯曼帝國雖然不是列強，但實力不容小覷，和遠東帝國一樣，是能夠改變區域力量平衡的世界大國。
而希爾達之所以看好奧斯曼帝國，主要還是如今俄國過於虛弱，哪怕奧斯曼帝國隻發揮出保加利亞的戰鬥力，都能給俄國一個狠狠的教訓。
奧斯曼帝國有兩個方麵可以威脅到俄國，分彆是黑海和高加索方向，將極大分擔同盟國的壓力，甚至單看奧斯曼帝國體量的話，奧斯曼帝國的加入，完全有可能導致整個俄國戰線的崩盤。
希爾達說道“這幾年我們賣給奧斯曼人的武器可不少，從步槍，機槍到火炮，甚至是部分水麵艦艇，他們隻要能發揮出上個世紀俄土戰爭的實力，那也能給予俄國軍隊重創，除非俄國退出戰爭，不過這應該不可能發生。”
希爾達自然不可能認為俄國人會在這個時間段退出戰爭，原因無他，俄國在一戰中投入的人力，物力和財力太多，幾乎是將整個國家的命運投注到這場戰爭之中。
雖然尼古拉二世已經下台，但是希爾達不認為俄國新政府有魄力停止戰爭。
而隻要俄國不退出戰爭，不管結果如何，俄國都不會有什麼好下場，畢竟同盟國和俄國的交戰區幾乎都是俄國在歐洲的精華地帶。
維爾克尼茨也沒有反對，他半開玩笑的說道“說不定等到我們從南洋地區回來後，東線戰場就已經結束了。”
希爾達說道“想太多了，一開始歐洲各國都是抱著速戰速決的想法，但是他們當初無論如何也想不到，這場戰爭會一直打到現在，從奧匈帝國和塞爾維亞宣戰為開端，已經足足兩年半時間了。”
“俄國家大業大，英法也底蘊十足，戰爭還要打幾年時間也不是沒有可能，當然，如果戰爭能持續下去，對我們肯定是有利的，所以還是希望戰爭不要過早結束。”
“要不然我這個年齡，也不至於和你們這些年輕人一起跑航路，而且還是駕駛著上個世紀的老古董。”
“從這一點來說，就可以看帝國外貿的繁榮，而這都是因為歐洲戰爭的爆發，才給了我們這個機會。”
“感謝我們生活在一個和平的國家，要不然現在開船的就是這群俄國人而不是我們了。”
隨著時間推移，四個小時後，自由號終於人員全部到齊。
希爾達和維爾克尼茨也沒有多聊，開始指揮水手準備離開法奧鎮近海。
從法奧離開後，接下來離開霍爾木茲海峽才算徹底安全，雖然說波斯灣的英國人目前為止還沒有威脅過東非的船隻，但是這個風險並沒有消失。
奧斯曼帝國加入戰爭已經板上釘釘，誰也不知道英國人會不會狗急跳牆，在波斯灣改變策略。
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就算有東非海軍威懾，故意刁難幾艘商船的能力還是有的。
一天後，自由號和其他東非商船在北部灣領地近海集合，之所以東非的商船要在這裡彙集，主要是為了方便東非海軍護航。
湊夠了大約二十多艘船隻後，在東非兩艘驅逐艦貝拉號，圭魯號，一艘護衛艦基特韋號的引領下，這支臨時拚湊起來的龐大船隊，浩浩蕩蕩的向著霍爾木茲海峽方向行進。
自由號生產於上個世紀九十年代，這使得自由號雖然是一艘老式風帆船，但是也配有蒸汽動力係統，不過這依舊無法改變它的速度難以跟上大部隊，隻能落在船隊的後方，和一種海輪顯得格格不入。
雖然速度慢，但是一路上也算有驚無險，其實一般情況下，英國人也根本不可能阻攔這些返航船隻。
畢竟，英國人最擔心的是東非給同盟國輸送戰爭物資，要攔截也應該攔截向著巴士拉港方向行駛的東非船隻。
不過，這一點對於英國人來說，也很難做到，在霍爾木茲海峽，東非的巡洋艦和驅逐艦日常巡航，甚至是印度洋艦隊的戰列艦也偶爾出入。
這些戰艦就是東非的底氣，隨著北大西洋貿易陷入停滯狀態後，東非海軍的力量也開始回歸印度洋。
在戰爭初期，印度洋艦隊的很多力量支援了大西洋方向，現在隨著支援艦隊回歸，印度洋艦隊又重回了巔峰。
而英國留在印度洋的海軍力量，也不可能重視霍爾木茲海峽這個地方，因為英國需要首先保證印度的安全，這讓英國人不可能將印度洋海軍的主力調往波斯灣。
至於柏林—巴格達—巴士拉鐵路，雖然對同盟國起到了巨大的助力作用，卻不足以讓英國承擔風險妄動波斯灣航線。
柏林—巴格達—巴士拉鐵路，終究是一條陸地運輸通道，加上經過國家的複雜，貫通性比較差，注定不可能和海運相比，隻要保證東非軍艦不從蘇伊士運河溜進地中海，英國就能穩坐釣魚台。
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