第三次征服戰爭打響後不久的7月15日，法國已經開始動員軍隊，次日，法國議會投票做出決定正式向普魯士宣戰。
緊隨其後，民族主義情緒高漲的南德意誌四邦巴伐利亞，巴登，符騰堡，黑森）徹底倒向普魯士。
普魯士目前共有三個軍團，南部主要是王儲弗裡德裡希·威廉腓特烈三世）帶領的第三軍團，其組成：
第5軍：軍長基爾希巴赫
第6軍：軍長圖姆普林格
第11軍：軍長博澤
巴伐利亞第1軍：軍長坦恩一臘特紮姆豪森
巴伐利亞第2軍：軍長哈爾特曼
維爾騰堡師、
巴登師、
騎兵第2、4師
黑興根旅。
因為黑興根親王國的特殊性，所以被單獨劃做一個作戰單位，理論上和普魯士的軍同級。
這次戰爭黑興根旅完全由黑興根王室組建，除了出人以外，武器裝備也是自給自足，由德意誌地區的黑興根兵工廠提供，其製式與普軍完全一致，比臨時加入的其他南德意誌邦國軍隊更容易同普軍後勤接軌。
利奧波德擔任黑興根旅的指揮官，接受軍團長腓特烈三世直接領導。
黑興根親王國參戰人數共計4372人，除了原黑興根軍事學院三年級學員外，還夾雜了部分二年級和一年級學員，以及黑興根同錫格馬林根招募的一些義務兵。
……
“咚咚咚……”
隨著鐘聲響起，臨時組建的黑興根旅，在黑興根軍事學院操場上集合。
黑興根旅共計兩個步兵團編製，在利奧波德的領導下，很快就集結完畢，然後轉道斯圖加特，沿著道路向著西部挺近，坐擁地利之便，三天後就到達邊境地區。除了巴登大公國軍隊屬於本土作戰，其他邦國以及普魯士軍隊都還沒有到達。
第三軍團，主要由南德意誌邦國組成，輔之普魯士軍隊，這支德意誌部隊共有12個師，約130000人曆史上約125000人），部署在南麵南德意誌的巴登和卡爾斯魯厄附近的普法爾茨地區。
黑興根本來就緊挨著巴登大公國，而且黑興根旅作為邦國部隊是第三軍團中規模最小的一支，所以調動也更靈活。
兩天後，同黑興根一樣挨著巴登的符騰堡王國軍隊才到達巴登境內，而當天同時到來的還有北部由普魯士王儲率領的普魯士軍隊。
作為第三軍團的最高指揮官，腓特烈三世首先對其他邦國軍隊進行了檢閱，除了還沒有趕來的巴伐利亞王國軍隊。
對於普魯士軍隊，腓特烈三世是最有信心的，但是巴登和符騰堡承平日久，以及很久沒有打過仗，所以很難讓人方心，至於巴伐利亞軍隊，也不會太差，畢竟上次兩國還交過手。
很快各邦國軍隊集合完畢，看著熙熙攘攘的邦國軍隊，腓特烈三世很不滿意，緊皺的眉頭就沒有鬆懈過，其水平和普軍相比太差，裝備也混亂不堪，甚至一支部隊同時裝備普法奧三國的武器，連平日的組織能力都這麼差，到了戰場上又怎麼可能和久經沙場的普魯士軍隊相比。而且對麵敵人可是世界公認陸軍排名第一的法國陸軍。
就在腓特烈對其他邦國軍隊不抱希望的時候，位於犄角旮旯位置的黑興根旅引起了他的注意力。
第一印象：年輕，第二印象：乾練，第三印象：整齊。
“利奧波德，這就是黑興根旅？”腓特烈三世來到利奧波德身邊問道。
“是的。王儲殿下，他們都是黑興根王室自己招募的軍校生組建的一支隊伍。”
“呃！我不是聽說恩斯特對軍事不感興趣麼？他既然想組建部隊，當初為什麼不直接去軍隊，普魯士可以給他提供位置。”
“哈哈哈，恩斯特對軍事不感興趣，完全是借口，隻不過是有自知之明罷了，我看他從商才是正確選擇，再說了這些學員兵完全是他給自己殖民地準備的，你要想把他塞進軍隊完全不可能。”利奧波德笑道。
“唉！康斯坦丁親王也算一代名將，怎麼恩斯特沒有繼承他這一點。”腓特烈歎息道。
“每個人的選擇不同罷了，王儲殿下，再說康斯坦丁親王老來得子，黑興根也就一隻獨苗，自然不想讓恩斯特再接觸戰場。”
“其他不說，恩斯特那個所謂黑興根軍事學院辦的還是不錯的，聽說他自己擔任校長，能將眼前這支部隊打理成這樣，能力還不錯，比其他邦國軍隊看起來順眼不少，可惜就是人數太少。”
“嗬嗬，南德意誌各國畢竟有自己的軍事係統，如果不是法國宣戰，他們還是會繼續獨立存在下去，而黑興根王親王國本來就是普魯士諸侯，所以黑興根旅自然也是完全照搬普魯士軍隊模板，其教官可都是從普魯士退役軍人中挑選出來的，而且有一點你不知道，恩斯特雖然是黑興根軍事學院的校長，其實是個甩手掌櫃，平時根本不參與教學和訓練，尤其是生意做大後，經常出差，許多時候我去黑興根拜訪，都看不到他的人影。”利奧波德笑道。
“恩斯特是個人精，就是做的事太多，除了生意，他還搞海外殖民，在黑興根的時間自然少，不過海外殖民貌似並不是很困難啊？連他一個商人都能乾的這麼順風順水，統一後的德國是不是也應該更積極參與進入呢！”腓特烈三世說道。
“海外殖民確實很有吸引力，不過英國人可不好對付，而且恩斯特殖民的地方，雖說算不上爛地，也沒好到哪去，畢竟連葡萄牙人在那裡數百年時間，也沒看他們對東非動手。”
“算了，不想這些了，現在最主要的是對付法國人，如果不打敗法國，普魯士和德意誌根本不可能有未來。但是目前這些部隊，南德意誌邦國裡，巴登和符騰堡軍隊看起來還不如黑興根，就是巴伐利亞軍隊估計也夠嗆，我們和法國的這一仗估計不好打。”腓特烈三世說道。
“這可不好說，巴伐利亞王國的精銳部隊應該還是不錯的，而且部隊形象是次要的，戰場上才知道有沒有實力。”利奧波德說道。
“那你覺得，這支看起來訓練有素的黑興根旅能不能在戰場上建功立業？”
利奧波德自信的回答道：“當然，雖然這些都是學員兵，從來沒有真正進入過戰場，難免會有些吃虧，但是隻要熬過第一階段，他們絕對能成為一支精銳部隊。”
……
普魯士第三軍團對麵的敵人是法國第一軍團，雙方沿著薩爾布呂肯到斯特拉斯堡的邊境地區對峙。
圖）
普法戰爭爆發。宣戰在法國引發了巨大的愛國熱情，人們湧上街頭歡送著出發的隊伍，高呼著：“打到柏林去，乾掉普魯士！”全國各地都呈現出這樣送的景象，窮鄉僻壤的火車站台上，人們把酒塞進滿載士兵的火車車窗裡，讓他們教訓一下“方腦袋的德意誌人”。
(本章完)