恍恍惚惚地回了聽雪台，槿娘已經臥在榻上了。
白日還生龍活虎的人，此時卻氣若遊絲。
小七怔然坐在榻旁，喃喃問道，“姐姐可後悔了？”
槿娘一張臉煞白，她半睜著眸子，聲音低低地，“第一回，是在除夕，你跑了，我被打個半死。第二回，就因了我沒有煎藥，又被打個半死。這一回，我不過是送了封信......寫信的是你，你好好的，我卻險些死了。”
小七垂眸不言。
槿娘說的句句是真，她半個字也辯白不得。
她雖不曾受皮肉之苦，但她受的責罰都在內裡。
於她而言，內裡的責罰遠盛於皮肉之苦。
槿娘兀自低歎，“聽說是你求情了。”
“你不必自責，這是我自己選的路，可如今，卻好似也明白了一些。”
那雙杏眸有些失神，似在看小七，卻又似穿過小七在看什麼彆的地方。
小七問道，“明白了什麼？”
“你從來什麼事都沒有，就不曾想過為什麼？”
這不是值得窮究的問題，小七知道答案，許瞻數日前便說過了。
許瞻要她活著，看他如何跨過黃河，吞並魏國的每一寸疆土。
槿娘雙眸泛紅，神情哀慟，分明笑著，淚水卻奪眶而出，“我知道為什麼，但我不會告訴你。”
她既不願說，小七也並不追問。
沒什麼好問的。
垂著眸子，目光所及之處皆是方才流下的血漬，小七起了身要去換衣，甫一打開衣櫃，陸九卿的大氅立時映入眼簾。
那是她初來癸水時陸九卿借與她的。
她早就洗蕩乾淨，又疊得嶄齊，但因一直病著，鮮少見他，因而總沒有合適的機會歸還。
她摩挲著那件大氅，突然轉頭朝榻上那動彈不得的人問道，“姐姐沒有喝過桃花羹吧？”
槿娘素來話多，此時卻沒有說話，隻是一個人盯著屋頂默默淌淚。
小七溫柔地笑，“我去給姐姐煮桃花羹。”
據說西林苑那株山桃是有上百年的，如今仍舊開得極好，有粗壯的枝椏拖在地上，因而摘起來並不費勁。
她摘了滿滿一大籃子，煮了桃花羹，剩下的全用來釀酒了。
幼時與父母親住在桃林鎮，那裡的叔伯嬸嬸每逢春日必要摘桃花釀酒，也沒有什麼特彆的名字，隻約定俗成地叫做“桃花酒”。
最好的東西是不需要費儘心思取什麼動聽的名字的。
酒釀了滿滿一大罐，日子也一天天地數著，隻等著陸九卿來。
他來的時候已是三日後，聽過路的寺人說起陸大人與公子在正堂議事，約莫著就要走了。小七忙放下手中活計，抱著大氅與酒便往正堂奔去。
他果然已經動身走了，遠遠望著他的背影穿過庭院，穿過水榭，穿過樓台，小七便也疾步跟著穿過庭院，穿過水榭，穿過樓台。
緊趕慢趕，追得她滿頭薄汗，氣息不定，她叫了一聲，“大人！”
立時驚飛了枝頭的鳥雀肥鴿。
陸九卿步子一頓，驀然回身，竟朝她走來，“小七姑娘。”
因跑了許久，她的臉色難得嬌紅，“大人一直關照小七，小七不知如何答謝，正好桃花開了，便釀了酒拜謝大人，但願大人不要嫌棄。”
想到陸九卿是公子身旁的軍師，什麼瓊漿玉釀沒有見過，她這種鄉野粗食隻怕要惹人笑話，抱著酒罐的手便有些局促起來。
“大人若飲不慣，打發給下人也是好的。”
沒想到陸九卿竟接過酒罐，垂眸望她時眉眼清潤，“姑娘釀的酒，九卿不會給旁人。”
“姑娘的手很巧。”
小七聞言心頭一暖，釀酒的時候心裡是歡喜的，如今送出去心裡也是歡喜的。
她心裡想，若這輩子定要留在蘭台，那便總要有幾個朋友，難時幫襯，困時扶攜，以沫相濡，那才能過得下去。
若不是因了這罐桃花酒，她大約不會再想著逃亡了。
可偏偏有了這罐酒。
將將入夜便有人來拿她，雜亂的腳步聲震得木地板咚咚作響。
見是裴孝廉親自來，小七便知不是好事。