薛淩憋不住笑出聲，道：“你呀！一會兒被你嚇死，一會兒被你笑死。”
程天源尷尬輕咳：“……就是覺得怪彆扭的。”
薛淩收起笑意，拉住他的手。
“人是吃五穀雜糧的，怎麼可能不生病。誰都必須經曆生老病死，誰都得變老、生病、死亡……我們也不例外。以前你是家裡的頂梁柱，一直負責照顧我們所有人。當有一天你病倒了，我們擔心焦急。我們也想跟你換一換，換我們來照顧你，來嗬護你。”
程天源眉眼溫柔，眼角淚光點點。
“……早些時候，我看到你紅著眼睛喊醫生來給我診治，心裡頭難受極了，巴不得能一把站起來，跟醫生說我沒事，然後跟你們一起回家。”
“傻！”薛淩嗔怪道：“你如果不想我們難過擔心，就把自己照顧好。如果撐不下去了，千萬不能硬撐，我可不想你諱疾忌醫。你都是奔六十的人了，怎麼還能有這樣的想法。一個人再強壯再厲害，他總會有弱點，總會有虛弱不堪的時候。這沒什麼好丟人的，也沒什麼忌諱的——因為這是人之常情。”
程天源無奈低笑：“好吧。”
頓了頓，他仍堅持著“老父親”的威嚴和死要麵子。
“你來照顧我就行，孩子們各有各的事要忙，讓他們彆杵在這裡。要不，咱們找個護工算了，幾天工資付給人家，這樣你不用來回跑，家裡的老人也不會起疑。”
“說什麼呢！”薛淩好笑罵：“你是不是昏睡一覺後，整個腦袋都暈糊塗了？我在家閒著沒事乾，卻雇護工來照顧你？自家老爸病倒，你讓你的孩子們知道後如何能不擔心？如何能自己忙自己的事對你不管不顧？再重要的事，也比不得生命和健康重要。”
“我都沒什麼事了。”程天源做著最後的掙紮。
薛淩卻不讚同，低聲：“孩子們現在工作的工作，讀書的讀書，但他們都已經成年了，不是十來歲幾歲的小孩子需要我們照顧。平時我們有個頭燒腦熱的，自己在家裡吃點兒藥，休息休息沒事了，那就罷了。沒必要去麻煩孩子們，畢竟他們都有自己的事要忙。但如果我們有什麼大事，比如跑醫院這種，那就必須告訴他們。他們不管忙還是不忙，都得通知他們。至於來不來，看他們自己的安排，但我們不能拒絕他們來。”
程天源辯解道：“再大的事，我們都能應付得來的。我們不還有彼此嗎？等我們垂垂老矣，需要拄拐杖需要攙扶那會兒，再讓他們來也不遲。”
“太遲了。”薛淩輕輕搖頭：“我們能自己應付的，自然自己應付。但我們得適當讓他們知道，照顧父母是他們為人子女的責任。我們養他們長大，不是圖他們給我們養老，隻希望在我們病了動彈不得的時候，他們能儘孝道照顧我們。如果我們一直咬牙堅持，什麼都自己來，他們以後必定會習慣什麼都用不著他們，我們單靠自己就行的錯覺。我們現在五六十歲而已，當然還能自己料理好自己。可再過二十年呢？三十年呢？哪來那麼大的信心能一直無病無痛呀？”
“說得也是。”程天源語氣遲疑：“主要是怕他們太忙……影響了他們。”
薛淩搖頭：“該讓他們來的，便讓他們來。我們四個兒女，不是獨生女或獨生子。他們大可以合理安排彼此的時間，抽時間來照顧我們。但前提必須讓他們知道照顧我們病老是他們的責任之一，彆隻堅持一味兒拒絕他們。”
程天源微微一笑：“行吧，你這麼說也挺有道理的。”
“當然有道理。”薛淩道：“將心比心，如果我爸媽和你媽平時有什麼事都瞞著我們，老人家儘量自己去胡亂解決，或者忍痛忍難受偷偷煎熬，而我們卻一無所知，自顧自忙著生活和工作。等哪一天老人家病倒了，或者熬不住了，一下子撒手人寰，那你會不會傷心難過的同時很生氣？氣他們為什麼不讓我們知道？哀他們太不為自己著想等等？會不會？”..
“應該會。”程天源想起來就忍不住難過：“那我可受不住。”
薛淩罷罷手，反問：“難道你的孩子們以後就能受得住？嗯？你設身處地想一想，你就懂了。我們生他們，養他們，雖然不是圖他們以後怎麼樣怎麼樣孝順，但至少在我們病了動彈不得的時候，他們得儘為人子女的責任，因為這是他們的責任。”
“嗯嗯。”程天源聽罷，剛才犯怵的感覺消散許多，“越是為兒女們著想，越為他們安排好一切，他們可能越不懂得感恩。行吧，得讓他們知道他們的爸媽都開始變老了，讓他們有一定的心理準備。”
薛淩拍了拍他的手背，低聲：“放心，這一次我還是負全責照顧你。他們幾個來打打下手，輪流值夜。就算不用他們照顧，也得讓他們陪著睡在小沙發上。”
程天源答應了。
一會兒後，程煥然端了熱乎乎的稀飯回來。
“有些晚了，沒什麼肉或菜。我讓店家炒了一盤青菜，加多一點兒小菜。爸還在打吊瓶，又是大晚上了，還是吃清淡些吧。”
薛淩答好，取過喂程天源吃。
“然然，你今晚需要值班不？”
程煥然答：“今晚不用，明天早上的早班。”
薛淩下巴微揚：“你先回宿舍洗澡換衣服，這裡有我和老二就行。今晚揚揚守夜，你回去好好睡一覺，明晚由你來。你先跟同事說明一下，看看需不需要調班。”
“要不今晚我來吧。”程煥然提議。
薛淩道：“你今天上班很累，還是回去好好休息，不然明天早上哪來的精神上班。等吊瓶掛完，你爸應該不用伺候，老二能在小沙發上睡，不用一直熬夜。他隨遇而安，去到哪兒都能睡得好。”
“行，那就這麼決定了。”程煥然點點頭：“那我負責明天晚上。”
就在這時，薛揚的嗓音傳了進來，似乎在跟誰聊天。
“爸！”一個纖瘦美麗少女衝進來，一把撲在病床邊，眼睛紅通通哽咽問：“你……你好些了吧？”