周恪己無奈地搖搖頭，轉頭問起了裴公道“公道，我聽聞你為我得罪了三弟，眼下要被遠調南方？此事可已經定了？”
說到此事，裴琦倒是笑容輕鬆“確已經定了，十月就走。”
周恪己有些惋惜地搖搖頭“我已經聽老師說過了，這事，你不該那麼衝動的。縱使是為了我，也不該得罪三弟……”
“怎麼能說是為了師兄得罪太子呢？賬簿有問題，查不出就是我戶部無能。倘若今後查出要再追責，必然要推罪於我等小吏身上。琦心中明白，此事不可能久瞞，出事則禍及戶部大小官員，哪裡是能顧及是否得罪太子的時候呢？”
廖清河讚許地點點頭“公道向來聰慧。恪己，你也不用自責，縱使沒有此事發生，太子也斷容不下我等。”
周恪己微微歎了一口氣，端起酒盞“恪己連累諸位，實在心中有愧。”
“殿下說的哪裡的話。”魏合端起酒盞與周恪己碰了一下，“我等追隨殿下，乃是感念殿下之誌向，企是單單為了自己的前程？”
師徒四人吃著飯，氣氛正好呢。沒想到幾人閒聊起來，倒聊到了我身上“這位就是六監司藥監的許姑姑吧？久仰大名了。”
我仗著周恪己不大吃葷腥，偷摸偷地在他筷子的絕佳配合下拔了一根雞腿回碗裡，正在奮力撕咬。被忽然點到名差點骨頭戳著喉嚨，又驚又疑地抬起頭，就見裴琦以酒盞掩麵，不由得笑了起來“啊呀，本想說話解悶的，倒是打擾了姑姑的饕餮雅興了。”
我梗著脖子把一口雞肉咽下去，暗自腹誹這個裴公道，說話怎麼總是陰陽怪氣的，一副聰明到討人嫌的模樣。
廖清河也不由得笑了起來，撚須對我頷首“我已經聽恪己說過，多次危急關頭均是許姑姑出手相救方能化險為夷，如此女中豪傑，老夫也深感佩服。”
我連忙拱手回禮“太師謬讚，臣女實在惶恐。”
“哎，何必過謙——吃菜、吃菜，怎麼的一個個到老夫家裡筷子都不拿著了？”
我剛剛又撿起一筷子菜，正吃著呢，就聽得廖清河在旁語氣中帶著笑意感慨“恪己，許姑姑如此忠厚深情，你不可辜負。一旦真的到了柳暗花明那一日，無論如何都是要善待姑姑的，縱使正室略有不便，也不能將姑姑當作一般側室那般對待。你如今也大了，也是到了當考慮廣播子嗣開枝散葉的時候，很多事情都還是早些打算好啊。”
廖清河說得殷切又慈祥，周恪己臉色表情卻忽而生出幾分僵硬尷尬，不知道是想起來什麼。
我筷子一滯，已經將要咽下去的一口飯食都顯得索然無味起來。
“大人，我用好了。”我這脾氣當真是要不得，廖清河還沒有說完，我便覺得自己分外沒趣，甚至不顧禮數放下竹筷。好不容易在按著自己，總算還是顧及了幾分禮節，微微一拱手，“我想出去走走。”
有時候我自己都覺得鬱悶怎麼能有我這樣氣性大的人？也不是金枝玉葉長大的，也不是被寵溺著長大的，怎麼脾氣就能這麼大？
廖清河表情都有了幾分不快，放下手中茶盞搖搖頭“恪己，縱使許姑姑對你有恩，但是也不能事事都這般不識大體。從前倒也罷了，今後你若有意讓姑姑管家，你們還是應該琴瑟和鳴夫妻和睦才好。今後總要開枝散葉，如此怎麼行呢。”
我隻覺得困惑又憤怒，讓我自己都覺得可笑的是，連我也不知道自己在氣什麼。我在生氣是因為我在嫉妒嗎？嫉妒一個還是多少個還沒見過的女子？當真是這樣嗎？如果我真的是嫉妒，我應當是死死扒著周恪己不放開的，可我聽到這段話的第一反應，卻是我應該離去。
這還是嫉妒嗎？我是在用我自己威脅周恪己嗎？
我微微抿起嘴，忽然篤定了心思我沒有威脅周恪己，我是真的這樣想的。儘管無稽可考的想法，但是它的確已經在我心裡早早種下了種子。
想到這裡，我忽然覺得輕鬆起來，仿佛廖清河那些話也是不足可懼的。我為了求乞旁人的肯定，早就浪費過一個十年了，我把自己扭曲得那麼不像自己還落了個身首異處的下場。天可憐見給了我第二次機會，眼下我活得明白痛快，何懼旁人如何說。
善妒、易怒、不識時務、不識大體……愛怎麼說怎麼說去吧！
“許姑姑！”我正欲離席而去，忽然背後傳來一聲蒼老的呼喚。
我轉頭看向廖清河，他神態似乎格外複雜，卻不像是全然的厭惡嫌棄“唉……許姑姑忠勇有加，救恪己於危難之中，老夫本不該多言。但是心中實在放心不下，隻多這一句嘴從前在絕境中，兩人相濡以沫雖然艱難，但是卻也容易。姑姑今後若還有誌在恪己身旁陪伴，便要以古今賢婦為榜樣，學習其德行，專研其形容，端莊大氣，不為外物動搖。方能遺芳千載，母儀天下啊。”
我憋了一會，最後還是沒忍住，皺著眉笑了起來“端莊大氣？遺芳千載？唉，我真希望我打小就生在大家族，父親仿佛千年古木一般蔭蔽子孫，母親仿佛河水一般滋潤萬物，如此父母垂範，我不用在災年膽戰心驚，不用在宮裡謹小慎微，不用為了生計與人錙銖必較。可惜，都沒有……正是因為我沒有那些東西，我才有機會幫助恪己大人。”