從劍閣關隘到北川城還有個七八天，周恪己和唐雲忠一年沒有見，晚上秉燭夜談北川局勢。我水土不服有點不舒服，跟著他們倆聽了兩天實在受不了，還是回去自己房間早些休息養精蓄銳去了。
結果唐雲忠這廝越來越過分，一開始是晚上秉燭夜談，到後麵就開始僭越尊禮往我們倆馬車上爬，本來沒多大的馬車根本坐不開來。我氣得不行想把他推出來，結果唐雲忠還就來勁了，跟我算起了主次“我們要談軍機大事，姑姑就不能暫先忍耐嗎？”
我信他個鬼，他個糟老頭子壞得很！
但是我就是不相信也不能在這個冠冕堂皇的理由麵前他趕出去，隻能讓出一個人的位置，結果他進來純就是來嘮嗑的，聊聊小時候的那些往事，跟我鬥鬥嘴，跟我們抱怨邊關有多麼苦，自己作為少將軍又要擺出一副架子唬人，凡此種種不勝枚舉。更多時候唐雲忠就是在外麵板著臉累了，進來躲懶。光是躲懶也就罷了，他還午睡，拿個小凳子翹著腳，靠著周恪己打呼嚕，舒服得不知道多享受。
每逢這個時候，我就拿眼睛殺唐雲忠就因為你爺爺那個老混蛋攪局，我三年後才能靠在大人肩上睡覺，你居然堂而皇之享受著，真是氣煞人。
周恪己真是好脾氣，一隻肩膀靠著唐雲忠，另一隻手給我剝桔子。
他先是選了一隻皮上帶著青色的橘子，剝開之後先嘗一瓣，微微皺起眉，猶豫片刻，把剩下的部分放在唐雲忠那邊的案幾上。
布置好陷阱後，周恪己又仔細選了另一隻偏橘紅色的，如法炮製地嘗了嘗，總算舒展開眉頭，又細細地把白色的經絡扯掉，最後一瓣一瓣盛在橘子皮裡麵遞給我“彆跟雲忠鬨脾氣，他在馬車外麵都是下屬，要一直提著勁，怪累的。”
我吃著甜滋滋的橘子哼哼唧唧答應了，暗自有點期待唐雲忠醒過來以後如何對付那隻酸橘子。
不過唐雲忠這麼躲了一兩天隊伍裡就傳出些奇奇怪怪的消息，大約就是什麼兩男一女一輛馬車，裡麵也瞧不見，不知道如何顛鸞倒鳳。隻能說八卦這個事情當真是人之常情，一男一女縱使坦坦蕩蕩坐在大家夥眼皮子底下，旁人也會猜測他們未必沒有在桌子下麵暗通曲款。
當真要把這些事情當作事情來管，是不大可能的，隻不過……
我轉頭看著睡得四仰八叉的唐雲忠——名節這東西我是不在乎的，但是莫須有的汙蔑放在誰頭上都不好受。
眼見著我都快坐實了紅顏禍水的名號，我就想著能不能換一輛馬車，沒想到周恪己目下按照禮製出行隻能跟隨兩輛四輪馬車，一輛坐人一輛抬貨物，另外一輛裡麵更擁擠，全是箱子根本坐不下。最後我一拍膝蓋，決定出去溜溜馬，正好觀賞觀賞風景還能順便討個清靜，不用聽唐雲忠的呼嚕。
至於我出來騎馬以後那些更加離譜的傳聞……不提也罷。
大約這麼波瀾不驚地走了七八日，終於可以看見北川的城樓了，古樸而肅穆的城門上麵刻著三個字北川城。
我們總算是到了此行的目的地，周恪己的封地，北境第一城了。
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北川城門恰好大開，城門附近都是百姓在擺攤做生意。我好奇得很，把馬順手交給趙敢，跑過去看路邊在賣什麼。
六月天北地乾得很，那些上城裡買賣的人大多是周遭農家，男子頭上裹著一條麻布做纏頭，腰裡纏著一條粗布，蹲在路邊叫賣。而女子則大多抱著一個娃娃，戴著花頭巾，身上都是樸著的靛藍色或褐灰色。
他們麵龐比起下河人更加深刻一些，單看五官倒是更為周正開闊，隻不過這裡乾燥風沙又大，多數人都是一臉土色，仿佛風沙揉進了肌膚紋理之中，總覺得往來之人比之南方都要幾分滄桑與古樸。
“夫人，這些草鞋鬥笠都是我編的，好穿著呢，買些吧。”賣鬥笠的男人見我蹲下身，笑著招呼了一句，“那邊還有簸箕，夫人喜歡帶些走，算便宜的呢。”
我看中了他買的逗小孩玩的螞蚱，摘了一個下來“這小玩意多少錢？”
“那是逗孩子玩的，單買一文錢一個，夫人買這個鬥笠就送一個。”
我看那個跟大鍋盔一樣的鬥笠也好玩，遠一些的一堆看著薄薄的，放在他板凳邊上的一堆倒是精致不少“那鬥笠多少錢一個？”
“夫人腳邊的是單層的鬥笠，農夫穿的，不好看，三文錢一頂。我手邊這些就不一樣了，叫‘昭烈箬笠’，要用兩層竹篾細細編製而成，可廢時間了。據說啊，是當年昭烈皇帝劉備看到軍師諸葛亮在酷日下訓練軍士汗流浹背，故編此小帽送給軍師，防止他中暑。這個東西十裡八鄉隻有我會編。”
我肅然起敬，不由得點點頭“那這個一定很貴吧。”
“這個啊，確實貴一點。”商販斜覷了一眼我，“我看夫人也是爽快人，八文錢一頂，我送您個小兔子如何？”
——八文錢！我多久沒聽到這個價位了！在京城那個寸土寸金的地方，隨便找個茶館喝一壺茶都要一兩銀子，眼下這草帽把劉備諸葛亮都編出來了也隻要我八文錢。
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我歪著頭憋了一下笑容，也不想講價了，掏出荷包開始數銅板“八文就八文。這北川東西還真是實惠啊！”
小販收了錢，看得出心情不錯“帽子您自己看哪一頂合適您自己挑，這兔子我給您現編！保證結實！——您是外地來的吧？一看就不知道咱們北川的情勢。”
“哦？”我蹲在地上看他編兔子，這話題一下引起了我的注意，“北川怎的？”
“北川的東西，貴的貴上天，便宜的賤到土裡。老爺享受著老爺們的清福，我們這些小民過我們的苦日子。相互不耽誤啊。”小販說著，不由得歎了一口氣，“前些日子聽說朝廷封了個北川侯……有什麼用啊。”
“大叔，這麼聽起來，咱們這地兒百姓過得不好？”
“隻要那江家、崔家兩家還在。咱們日子能好嗎？”小販一邊編兔子，一邊歎氣，“天高皇帝遠，沒人管江崔那兩家如何折騰北川，偏巧唐家軍又在關內駐守。這裡啊，是管得又死，薅得又狠。要不是咱祖墳還在這裡，早走了。”