我和周恪己對坐在書房內，周恪己手邊的書信墨跡未乾，而我手邊的果脯籃子裡還剩下不少沛兒帶來的各式果脯。唐雲忠從外麵疾步走入，左右瞧瞧我們倆，撓了撓頭發略顯尷尬地抱著胳膊“我把那小孩暫時安置到驛館去了……眼下怎麼辦？”
周恪己一時沒有說話，我隻覺得萬分後悔“要是我沒有這麼早回來就好了，當時我就覺察到不對勁，明明已經覺察到不對勁了……”
“沒用的，阿梨你不可能不回來，而我們也沒有機會回京。”周恪己過了很久才從桌前坐起身，嘴裡呢喃著，“……巫蠱之患，又是巫蠱之患。”
“是誰派那人來報信的？”唐雲忠找了個地方坐下，“我爺爺可知道了？他雖然素來和太師不對付，但是遇到生死攸關的大事是不會袖手旁觀的。”
“消息正是老國公派人送來的，不可能有失誤。而且依照老師的性格，倘若聖上當真要行巫蠱之事，他也不可能袖手旁觀。不過老師三朝老臣的身份在這裡，加上上諫之事本就是臣子儘忠直言的本分，無論如何也不應該在此刻……”周恪己低頭看著還攤開在案台上的信件，不由得喃喃自語起來。
我聽著，卻不知道應該回應什麼，一邊慶幸著周恪己似乎還有理智，一邊又隱約覺察出似乎周恪己此刻已經有些失控。
“大哥……”唐雲忠走上前拍了拍周恪己的肩膀，但是凝固很久都沒能繼續說下去，最終，他也隻能沉默地按在周恪己肩上，“大哥。”
周恪己看著窗外很久，忽然回過頭看向我和唐雲忠“阿梨、雲忠，我要回趟京城。”大約是看出我們表情錯愕，他堅定地點點頭，“我要弄清楚老師到底是怎麼死的，老師是三朝忠臣，恪己而自律，這也太……”
我心口也有些悶悶的，一想到一個月前的再見居然就成了永彆，再想到那些刺目的字眼，彆有用心的誣告和輕描淡寫的謀殺“我也要回去！”
唐雲忠一手攔住我們一個，那表情就是說一個頭兩個大也不為過“你們倆稍微冷靜點，雖然太師之死很讓人悲痛，但是裡麵蹊蹺的內容實在太多了，而且眼下隻顧一時氣性回去，名不正言不順，還會打草驚蛇，你們可不要一時衝動啊。”
“雲忠，為兄絕非僅僅出於師生之恩情而決意要回去。阿梨在京中發現郭虞正在主持修建的寺廟中又有那種西域傳來的巫蠱祭祀。眼下老是因為上諫此事而獲罪，並死於府中。更何況就在不久前，我們才發現江耀生作為郭虞的爪牙，居然想要戕害同僚，甚至賣國求榮。”周恪己搖了搖頭，“種種事件累加不斷，眼下我再置身事外，便是枉為周氏子弟。”
一種莫名的預感忽然從我心裡升騰而起——周恪己被徹底激怒了，眼下他分明依舊是不能回去的，但是他似乎已經篤定自己要回到京城，這結果不就和千姓堂的期待不謀而合了嗎？
那黑衣人的話曆曆在目，千姓堂試圖引誘我作為導火索，就為了打破周氏父子間現在微妙的平衡，從而讓周恪己回京……既然他們最終的目的是讓周恪己有理由回到京城，那麼他們未必不會盯上周恪己唯一的老師，也是當朝太師廖清河。
想到這裡，我又是懷疑又是憤怒“我要城外查一件事情！”
“你要去乾什麼？”唐雲忠大概是想要喊住我，
不過我眼下也顧不上他，眼下我一定要去找那黑衣人問個明白，倘若真是因為他們的緣故——我必然不會再與他們合作一次！
唐雲忠看看我離開的方向，又看看坐在桌邊仿佛入定的周恪己，不由得歎了一口氣“怎麼一個兩個都這麼不冷靜……這可怎麼辦啊？”
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我一路策馬出城，等到日落後夜色深沉，那熟悉的黑影果然從樹後麵暗處走出“我義父死了……當朝太師廖清河死了。他上諫阻攔聖上行巫蠱之事，被罰閉門思過，後來他便自殺，其名義上說是為了謝罪，但是明眼人都能察覺出，他是被人害死的。這是你們的手筆嗎？”
“……你是在懷疑我們嗎，許大人？”他語氣裡中透出壓抑的沉痛，“我們畢竟曾經同生共死，眼下你居然懷疑我嗎？”
“我不是懷疑你，我是懷疑千姓堂。千姓堂眼下所作所為，不就是為了把恪己大人逼回京城，重新讓他去爭奪皇位嗎？你們連我的性命也算計過，我怎麼能確定你們不會利用廖清河！”我察覺自己的手在不斷顫抖，那種徹骨的憤怒和無頭蒼蠅的焦躁讓我甚至無法克製自己的怒火，“你前腳剛剛和我剖白你們的計劃，你說千姓堂希望我能死在京城，這樣周恪己一定會回來的。這都是你們說過的。”
“眼下我活著，義父卻沒了，這難道是巧合？”
我們之間沉默良久，他低頭沉默不語，而我也逐漸從憤怒裡醒了過來，夜裡冰冷的空氣讓我一點點冷靜下來思考這個局麵“……”
“千姓堂沒有出手。”就在我以為他不會開口的時候，他抬起頭語氣裡帶著幾分疏遠，“我們確實算計過你，但是廖太師的死並不在意料之中。”
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“……理由。”
“你是知情者，廖太師不是，千姓堂不會將無辜的局外人扯入這件事情。更何況我們並不能確定廖清河的死是否會讓周恪己不顧聖上命令而返京。”那人歎了一口氣，“而且，殺死廖清河的是唐鎮遠將軍，如果你真的返京向他詢問，他會供認不諱的。”
“什麼？”我一瞬間懵了，隻覺得反複被人一拳砸在腦門上一般，“老將軍，是老將軍動手的？是他殺了義父？”
“唐鎮遠不可能將此事向密探和盤托出，但是你若是當麵去問他，他應該不會欺瞞你。”
“為什麼？唐將軍為什麼要做這種事情？”
“因為廖清河必須死，但是如果由聖上動手的話，後世必然唾罵他殘害忠良。所以隻能找一個人為他把事情擺平了。如何處置唐宣文尚未有定奪，聖上用此事作為要挾，讓老國公去做一次惡人，他自然隻能照辦。”
我沉默良久，心裡隻覺得戚戚然“我一直以為，老國公雖然嘴裡嫌棄，但是依舊還是把義父當作知己好友的……不過想來倘若聖上已經做好了決定，那麼老國公縱使拒絕，也大約沒有回旋的餘地了。可能，他也沒有得選吧？”
我失魂落魄地說著，不由得低下頭。眼下我的理智一點點回到我的神智之中，但是理智一旦回來了，那一股困獸的憤怒便逐漸冷卻，而沒有邊際的悲傷才鮮明地湧上心頭“對不起，我剛剛懷疑質問你……”