翌日，江寧城仍然平靜。
人們早早起來，灑掃庭除，吃過早飯。而後彙聚到熱鬨的考場前，等候放榜。
院試放榜，中了的，就是秀才。
做了秀才，就算登堂入室了。不光見了縣令不用跪，還不用徭役和繳稅。有一些考的特彆好的，每月還能領些糧食。
一大早，蘇元青和李玉扇把東西放在兩匹馬上，騎馬離開不屬於他們的房子。
天空灰蒙蒙的，水汽很多，好像要下雨似的。
本以為時間還早，他們到街邊吃點東西。
但今天比較特殊。
昨晚發生了很多事。
一個鎮子出了那麼大事，不會沒有一點消息。
江寧知府已經得到消息，並派人求援。
放榜這件事，也從快從急——比之前早了一個多時辰，便有兩匹馬，一個敲鑼，一個拿榜，急匆匆地把榜單貼上。
“放榜了，放榜了……”
看榜的人喧鬨起來，傳唱著名次。
因為榜單下沒有唱名的，他們喊的有點亂。
亂糟糟的聲音裡，有這麼一個突兀的聲響，“蘇元青，高中第七名。”
蘇元青還以為自己聽岔了，怎麼這麼高的名次？
他仔細聽了兩遍。
那正是叫的他的名字。
李玉扇也高興起來，“公子，是你。”
“肯定是那首詩，猜中了評卷的山長的心思。”蘇元青分析了一下原因，隨即若有所思，說。“事情不妙，快，彆吃了，我們走人。今年這麼早就放榜，前麵那麼亂，十有八九出了什麼事了。我們快點領了東西，離開江寧。”
他竟然一點兒也不覺高興。
考中固然可喜，但也得能安全享用。
現在的氣氛，讓他非常不安。
李玉扇飛快地吃掉東西，跟上蘇元青的腳步，在擁擠的人群中牽著馬，早早地趕到知府衙門口。很巧，他們見到王府及在那兒。
蘇元青趕緊過去打招呼，“大哥，你回來了，我還以為你去京城了呢。”
王府及看清來人，冷靜說“哥哥我家業都在江寧，怎能拋家舍業到彆處去。看你這收拾得這麼利索，莫非打算離開？”
“不錯。”蘇元青把喜事分享，說“小弟我院試僥幸考了個第七名，來找知府大人領了考引，就離開江寧。”
“恭喜恭喜。”王府及喜笑顏開，為自家兄弟高中而高興。
“僥幸而已。”蘇元青謙虛一聲，問，“知府大人可在衙門裡？”
“在。不過……”王府及遲疑一句，拉著蘇元青走了兩步，小聲說，“你可能走不了了。昨天晚上，青陽匪徒襲擊了黃水鎮，殺了不少人。而且這幫人還在附近要道把守著，專門劫掠，你這個時候走，恐怕要出事。”
“啊？”蘇元青心急，暗想果然如此，“那該如何是好？”
“要打仗了。你考中秀才，大概不用上戰場，不用擔心。”
蘇元青可不敢這麼肯定。他琢磨片刻，說“大哥，如果要是走不了，像普通老百姓那樣藏著，不是個辦法。萬一碰到有人趁機作亂，打家劫舍，或者萬一匪徒攻進來，豈不是生死都在那些惡人一念之間？”