夜靜悄悄地撒著寒芒。
人群寂靜無聲。
月光下，蘇元青像一塊發著微光的石頭，修煉著醉人的功法。
《赤月天經》的第一層已經徹底成了。
他並不著急，仍在鞏固修為。
至陰至陽的穴位中，皆真氣飽滿，隱隱震蕩。陰中之陽的神闕，陽中之陰的百會，更是積聚著統禦其餘的精純真氣，猶如天成，源源不絕，滋補其餘。
一夜平靜，第二天換了天空。
曹東將軍把兵馬陸續退出來，魏王的手下常九熙，陸續把兵馬壓上來。兩方的交彙點，就在這片湖附近。曹東將軍不願意跟魏王的人有接觸和衝突，從湖麵上繞過去，這樣一來，這些人馬便正好和蘇元青對上。
蘇元青做好接應，因為沒打仗，傷兵不多，他們便負責做飯。
大家吃飽飯，總喜歡說些話。
當兵的還能說什麼，正打仗呢，說的當然是打仗。
一來二去，蘇元青把這一戰的各種細節幾乎摸清了。
連接下來曹東將軍的舉措，他都有所猜測。
過了五日，常九熙頂了上去，曹東退了下來，退到蘇元青的麵前。
麵朝一片湖，曹東問蘇元青說“你覺得接下來會怎樣？”
蘇元青回道“帶兵打仗，勝敗是常有的事。”
“你提到了敗。”曹東把這個字拎出來。
“隻是想到了這種可能。”蘇元青說，“將軍，青陽匪徒並非可以隨意拿捏。常九熙急於撈取功勞，臨陣換將不說，他就這麼闖上去，很可能倒大黴。”
倒大黴——曹東冷冷一笑，說“連你都能看出來。”
“將軍，不止我，經曆過這場剿匪之戰的很多人，很多人都看得出來。”
“利欲熏心的人卻看不出來。”曹東歎說，“本將軍料定，此戰，常九熙或有三場大敗。首先是輕敵之敗；隨之而來的，就是急於求勝導致的慘敗，因為那個時候，他們會很需要一場勝利讓殿下滿意。心急，就是打敗仗。這場敗仗下來，人心浮動，混亂橫生，隻有逃亡一條路。常九熙擅長乘勝追擊，因為他有銀子賞賜勇者，但一旦遇到了敗仗，銀子就不管用了，他會敗，會一敗再敗。”
蘇元青說“殿下需要您回來。”
“需要，但是若那麼做，殿下的臉麵就丟儘了。本將軍絕不可能回來。”
“可若是慘敗，恐怕他更不好看。”
“若是慘敗。”曹東長歎，望著湖水說，“到那時候，殿下自然難堪，可是為了撇清乾係，他很可能拿手下將軍開刀，推出去一兩個替死鬼。在那些替死鬼出去之前，肯定要掙紮一下，先把我這一支隊伍上上下下清理一遍。結果會更糟。”
“這……”蘇元青心中寒涼，對官場為了利益的傾軋，有了更清楚的認識。