“貝利烏斯大人，侯爵大人邀您共進午餐。”
差不多要到正午的時候，一個女仆來到後院告知了我這件事。
“巴霍德大人已經回來了啊，正好我也想跟他打個招呼。”
暫時告彆了兄妹兩人，我被女仆帶領到用餐的客廳。
“貝利烏斯大人，恕我招待不周有失遠迎，請坐請坐。”
“哪裡哪裡，我知道巴霍德大人事務繁忙，看你身體健康比什麼都好。”
剛一見麵當然免不了各類貴族交流的客套寒暄話。我和巴霍德侯爵並沒有什麼深交，關係說不上好也說不上差，他應該也是一樣。我聽說巴霍德侯爵是一個貴族主義思想根深蒂固的男人，說實話邀我共進午餐實在讓我煩惱要怎麼找話題。
隨後豐富的肉食擺上餐桌，在女仆給我倒酒的時候巴霍德侯爵率先拋出話題。
“貝利烏斯大人，感謝你在百忙之中抽空來給犬子訓練劍術，但實際上你認為怎麼樣？犬子有學劍的天賦嗎？”
果不其然，首先問起了傑諾的事。
“這才剛開始，什麼都還不好說。不過隻有一點我敢肯定，傑諾少爺想學劍術的心是真的。”
“貝利烏斯大人不用瞞我，憑你的本事，隻需要小試身手就能看出一個人有沒有學武的天賦。既然沒有第一時間讚譽犬子，那想必他不是什麼珍貴的璞玉吧。”
“不然，我認為一個人的價值還是得看他的努力，而並非天賦。我團裡很少有天賦異稟的戰士，他們的努力我都看在眼裡，可不是‘天賦’兩字就能概括的。相反，我也知道一些有天賦卻不努力，最終荒廢人生的例子。”
“努力也是天賦的一種。不湊巧的是，傑諾在9歲之前是一個跟‘努力’二字無緣的孩子，難以想象他會每天練劍練到筋疲力儘的樣子。”
“雖然我不知道傑諾以前是什麼樣的孩子，但巴霍德大人不覺得人是會改變的嗎？”
“江山易改本性難移，一心想著要改變結果半途而廢的人我也算見得多了，哪怕是我自己的兒子想必也沒那麼容易吧。”
巴霍德侯爵完全不看好傑諾能把劍術學出個什麼名頭。而事實上我也並不是完全相信傑諾能夠將劍術堅持下去很多年，哪天突然覺得膩了便再也不碰劍了也毫不奇怪。
“可是這樣一來我便有個疑問想務必請巴霍德大人解答，既然你也不太相信傑諾能學有所成，為什麼還要特意邀請我來為傑諾指導劍術呢？難道這不是對他抱有期待嗎？”
“沒有的事，想要學劍術是傑諾自己的強烈要求，我本來就抱著你大概率會拒絕的前提才給你寫信的，如果你果斷拒絕的話我就有拒絕傑諾的理由了。但出人意料的是貝利烏斯大人竟然一反常態地答應了教導一個小孩子劍術這件事。我倒更好奇在全國軍隊名號中首屈一指的金獅騎士團團長貝利烏斯大人到底是為何會接受我的請求而來。”
“哈哈哈，隻是一個小有名氣還稍微有點曆史，一群臭大叔們組成的養老騎士團而已。我也想著是不是該招一些新鮮的年輕血液加入給團裡增添一點活力了，打算到全國各地網羅人才，羅貝裡安家自然也不例外。難得巴霍德大人會給我寫邀請信，當然沒有拒絕的道理。”
“哦？原來金獅騎士團正在積極網羅人才嗎？可是我聽說貴團已經近3年沒有新人加入了，另一方麵卻有很多人擠破頭都進不去抱怨說是貴團的審核標準太嚴格了，如果是能讓貝利烏斯團長看上的新人我還真有點想見識一下。”
確實我的團已經有多年沒有新人加入了，而原因是多方麵的。
第一、審核標準確實比其它騎士團要稍微嚴格那麼一點點，這點我承認，但遠沒有到離譜的程度；
第二、由於至今為止招人的範圍都隻限定在貴族圈裡，大多數都是些從小在溫室裡長大的大小姐大少爺，即使有入團的心也隻是為了給家族增添麵子，這種人來多少我就拒多少；
第三、再加上這幾十年國家之間沒有大的戰爭，習武世家逐漸減少，能學習魔法就絕不習武的風氣在各個貴族中蔓延開來，能符合要求的貴族子弟則更少了。
這麼下去金獅騎士團必定難以為繼，所以我便不得不將目光放向所有階層，不僅麵向貴族，也打算麵向全國的平民招人。隻是要說服國王答應我這點還需要時間。
這些理由如果傳出去會把國內很多貴族得罪，我當然是不會說的。
“來應征我們團的大多都是將來大有可為的年輕人，讓他們屈尊來我們這裡豈不是埋沒人才了？我想招的是真正喜愛劍術的人，我們這群大老粗的爺們兒平時最喜歡乾的事就是通過劍和他人交流了，隻是很多年輕人都習慣不了我們這種風格。”
“既然如此，那麼貝利烏斯大人心中已經有看好的人選了嗎？比如……亞爾尼德家的千金，我聽說她自從會走路的年紀就開始練劍了。”
“嗯，確實我有去亞爾尼德家做過客，隻能說不愧是曆史悠久的武學世家，小小年紀已經擁有驚人的劍術水平，如果可能的話我確實想在將來的某一天將其招入麾下。不過還得看她本人意願，說不定人家根本就不想進入一群散發著大叔臭的老年騎士團，其它年輕人更多的優秀的騎士團要多少有多少。”
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“貝利烏斯大人說笑了，光是能夠進入聲名遠揚的金獅騎士團就足以被當成是一個人一生的榮耀了，沒有人能夠拒絕貴團遞來的橄欖枝。而且我聽說貝利烏斯大人跟亞爾尼德家的當家關係也非常好不是嗎？”
“哈哈哈，確實我跟安帕德大人年輕時就有往來，畢竟我們都曾作為武人活躍在戰場。但未來的事會怎樣誰都不好說啊。因為父親年輕時進過金獅騎士團，所以女兒也必須取得那樣的成就，我個人不是很喜歡這種邏輯關係。女孩子還是應該多嗬護一點才好，哪能從小就讓她吃那麼多苦。安帕德大人什麼都好，就是太死腦筋了。”
“說的也是啊。”