身著鐵葉黃花甲的程咬金，微微頷首。
“好，好，好，在場的沒有一個孬種，不愧是俺老程帶出來的兵。”
一旁老成持重的牛進達，臉色說不出的凝重。
他掃了一眼，身前跪倒的將領，又看了一眼，正在選將的程咬金。
“總管，您要不要再考慮一下？”
程咬金搖了搖頭，道
“本總管心意已決，莫要再勸了。”
“接下來，你要做的，就是以百姓和出城士卒的安全為由，去和敵軍交涉，儘量拖延時間。”
牛進達聞言抿了抿嘴唇，道
“可是”
程咬金眼睛一瞪，甩了甩手，說道
“沒什麼可是，執行命令吧。”
“喏。”
說完，牛進達便邁步朝城頭走去。
程咬金收回目光，將視線重新落到眾將身上，環視了一圈之後，最終停留在了，中郎將蘇定方身上。
“左領軍衛中郎將蘇定方，上前聽令。”
蘇定方猛地一抱拳，大聲道
“末將在。”
程咬金從旁邊的案桌上，取下一支令箭。
“本帥命你，馬上從營中，挑選出五百精銳騎兵，準備隨時出城迎戰敵軍。”
說著程咬金便將令箭，交到了蘇定方手上。
“喏。”
蘇定方接住令牌，起身跳上了，一匹棗紅色駿馬，催動馬鞭，朝走馬道的方向奔去。
過了好一會兒，
牛進達和城下黨項人交涉結束，他轉身快步來到程咬金近前，拱手道
“總管，黨項人聽聞咱們迎戰，已經答應釋放百姓，甚至答應讓百姓先入城了。”
程咬金聞言眉毛一擰，問道
“這麼容易就答應了？他們可有提什麼條件？”
牛進達答道
“他們唯一的條件，就是我們必須在兩刻鐘之內，派出五百騎兵出城交戰。”
“若是我們失言，他們將驅趕更多的百姓來此，到了那個時候”
剩下的話，牛進達雖然沒有說，但程咬金已經明白其意了。
程咬金暗罵了一聲，原地跺了跺步子，過了好一會兒，才一臉嚴肅的說道
“他們如此有恃無恐，想來他們抓獲的百姓，定然不止這些。”
“恐怕就像你說的一樣，他們就是想通過要挾百姓的方式，一點點蠶食我們。”
“為今之計，隻能先應戰，再想辦法拖延時間，看看有沒有機會，將那些百姓救出來。”
牛進達聞言長歎一聲，道
“也隻能這樣了。”
“對了知節，你有沒有發現，今日過來攻城的人，似乎大部分都是黨項騎兵？”
程咬金點了點頭，道
“一早就看出來了。”
正在這時，劉二狗急吼吼的跑過來，單膝跪地，拜道
“啟稟總管，末將剛剛命人查探過了，其餘三座城門，至今並未發現敵軍蹤跡。”
程咬金微微頷首，朝劉二狗說道
“通知其餘三門都尉，讓他們繼續觀察，莫要放鬆警惕。一旦發現敵軍蹤跡後，第一時間上報給牛總管。”
“喏。”
劉二狗走了之後，程咬金沉思一下，朝牛進達的說道
“敵軍今日一反常態，不僅將攻城主力，換成了黨項人，而且還放棄從四麵圍攻蘭州，這恐怕並非好事。”
“你去趟東城門那邊，嘗試著派幾名斥候，打探下敵軍的動向。”