鞏縣，安盛坊。
劉異之前看中的那所正在出售的房子，此刻售屋的牌子已經被摘下。
裡麵居然有人入住了。
院子外麵四角，各有一名青衣勁裝打扮的大漢佇立。
凡是靠近三裡之內的人畜，都逃不過他們的耳朵。
確定一切如常後，一名大漢進正屋稟報“主人，確定後麵沒有人跟來。”
一隻蒼老乾瘦的手掌揮了揮，讓大漢出去。
大漢目不斜視，倒退著出去，重新關好門，中間從未將眼神瞟向地上筆直跪著的男人。
地上跪著這人，三十多歲的年紀，白麵無須，一雙鷹眼銳利，嘴唇輕薄。
整個人看上去有一副尖刻相。
現在他兩邊臉頰紅腫，麵皮上的五指巴掌印明顯。
此人正是鞏縣縣丞鹿仲。
在他正前方，有一個蒼老聲音響起
“出是出啊，進是進，半出半進看裡頭……‘進出’兩個字各拆一半，不就是崔字嗎？”進是進繁體）
鹿仲被嚇得冷汗涔涔，雙手伏地磕頭。
“孩兒確實不知他是從何處查到了我的底細？”
蒼老的聲音冷哼一聲“你乾的好事，被人堵在縣衙門口指著鼻子罵，罵的還是我們崔家。”
鹿仲誠惶誠恐“我這就再派一批人過去，這次勢必將他碎屍萬段。”
“你若殺得了，昨夜就成事了。刺客活口人家審都沒審，今天一大早就扔到你家房門口，你還不明白嗎？”
鹿仲神情無措回道“我也不知道為何鄭氏那倆小崽子會跟他攪和在一起。”
老者歎息一聲“唉…這事怎麼還牽扯到滎陽鄭氏？你看看你，讓我可怎麼保你啊？”
“現在怎麼辦，請義父教我？”
“你咋就學不聰明呢，他讓一群乞丐搞了這麼個名堂，卻沒把這事直接捅出去，算是留有餘地了。”
鹿仲詫異“整個衙門的人都聽到了，還算有餘地？”
老者聲音鄙夷“周彤那個愚呆，即便聽到這段唱詞也未必能聯想到什麼，否則他是不會放過你的，他嶽丈可是牛黨的人。”
鹿仲心想留有餘地又如何，這還是個無解的問題。
他神情氣憤道“那小子就是無賴，一張口就要鞏縣多出來稅收的兩成，孩兒實在給不起啊。”
老者單邊嘴角斜挑，露出一個譏諷的笑容。
“這個小子，我倒有些佩服他了，他真是十五歲嗎？”
“是。”
“後生可畏啊，人隻有足夠貪，才能上進，你可懂得？”
“謝義父教導。”
“先應承下來吧。六月催、七月收，下個月先把今年的夏稅收上來，其他等我回稟了阿郎再說。這段時間莫再激怒他，如果不能斬草除根，就要學會韜光隱晦。”
鹿仲磕頭磕得梆梆響，千恩萬謝。
“多謝義父指點迷津。”
老者點點頭，接著問“你可知鞏縣的縣丞換了一茬又一茬，但接替的人始終都是咱們崔氏門生，這是為何？”
鹿仲答“自然是為了永遠守住這個秘密。縣丞一任四年，而村正、耆老那些人，他們至少要在任上乾十年，即便縣丞換了，隻要還是我們自己人，這個秘密就不會被捅出去。”
老者又問“那我們為何從不爭縣令這個職位呢？”
“山不讓塵乃成其高，海不辭盈方有其闊，義父自然是為了激勵孩兒，一步步攀登。”
老者怒道“蠢材，那是因為萬一到了秘密守不住的那一天，你可以直接把縣令推出去當靶子，誰讓他官比你大。”
鹿仲冷汗涔涔“可耆老、裡正、村正他們都是知情的呀？”
老者瞪了鹿仲一眼“你認為他們能活到那個時候嗎？”
鹿仲瞬間明白老者的意思。
他被驚得全身發麻。
要知道鞏縣十二個鄉中參與這事的鄉就有七個，難道這麼多的村吏都要被滅口？
老者冷酷譏笑一聲。
“周彤以為他嶽丈是太府少卿就妄想壓你一頭，哼！區區四品官，給咱家阿郎提履都不配。他的女婿也隻配給你當個替死鬼，懂了嗎？”
鹿仲乖巧地點點頭。
“膝蓋跪酸了吧？”老者隨後命令，“起來吧。”
鹿仲起來後的第一件事，就是過來攙扶老者。
老者被他扶著走出房間。
陽光下一個瘦得皮包骨的老頭，眯著三角眼感慨