“大不了讓陛下罷我的官好了。”
劉異就著石桌上的茶杯給薛元賞倒了杯茶。
“薛尚書雖對閒子妙客手段狠辣，卻是難得體恤百姓疾苦的好官。”
薛元賞詫異問道
“你知道我心中所想？”
“薛尚書不忍心百姓稅金蓋了座巍峨高樓隻為修行邪魔歪道之用。”
薛元賞驚愕看著劉異。
他謹慎地往院門處瞅瞅，確定無人後才鬆了口氣。
“劉駙馬如何知道的？”
“我如何知道的不重要，薛尚書可否想過，即便你消極怠工讓陛下罷官，工部尚書換人後，望仙台還是要蓋的。”
薛元賞滿臉不忿地拍了一下石桌。
“長太息以掩涕兮，哀民生之多艱，百姓若知他們給朝廷納的稅金最後都乾了這些勾當，不知要多痛心啊。”
劉異勸慰道
“功名半紙，風雪千山，薛尚書與其被罷官，不如在更恰當的位置上為老百姓做些實事。”
薛元賞聽到劉異話裡有話，疑惑問道
“此言何意？”
“薛尚書不妨將在下所繪的設計圖呈交陛下，這張圖絕對能超越天子的期待，不過若按這份圖紙施工將會困難重重。天子若能因此打消建造望仙台設想最好，即便不能，建造進度也會因此拖延幾年。天心難測，誰知幾年後陛下還是否篤信道教呢？”
“若幾年後陛下仍堅持要建呢？”薛元賞問。
“或躍在淵，無咎。薛尚書到時可提前抽身出來，主動幫陛下籌集稅金。”
薛元賞忽然麵色變得冷峻。
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“劉駙馬，你在戲耍我嗎？”
“怎麼，薛尚書不信？”
“劉駙馬當知六部名雖並列，但地位並不相同，在大唐六部按吏、戶、禮、兵、刑、工排序。工部最賤居末，而主管賦稅的戶部，僅次於吏部排在第二。當下的戶部尚書李固言深得陛下和李司徒器重，在李固言治下，戶部毫無差錯，每年稅收都呈增長態勢，陛下為何要以我這個毫無政績的工部尚書換掉政績優良的李固言？”
劉異平和回道
“我說的籌錢並非是讓薛尚書討要戶部官職。”
“哦，那是？”
“我建議你借此機會向陛下爭取到鹽鐵轉運使一職。”
大唐的鹽鐵轉運使管食鹽專賣和礦冶等事務，包括銀、銅、鐵、錫的采冶，還兼管漕運。
這些行業的稅收不同戶部負責的兩稅，每年收繳多少有定額。
這些行業每年繳稅多少彈性很大，全憑鹽鐵轉運使執行是否嚴格和清廉。
劉異的反賊爺爺李錡，當年就是在這個職位上撈成富可敵國的。
薛元賞麵露困惑
“你認為陛下會同意嗎？”
薛元賞最近確實聽說鎮海軍節度使新亡。
鹽鐵轉運使一般都是由鎮海軍節度使兼任，因此鹽鐵轉運使一職也隨之空了下來。
劉異語氣肯定答道
“之前或許不會，但你將這幅望仙台的設計圖交上去後，陛下若真想按此修建，就需要籌集更多的錢，他肯定想加大對鹽鐵私賣的打擊力度，增加鹽鐵礦的稅收，如此一來鹽鐵轉運使這個位置就需要一位鐵麵無私且出手狠辣的官員上任，試問當下大唐有還誰比薛尚書更適合呢？”
薛元賞哈哈大笑。
“如此甚好，若陛下真不放棄修建望仙台，我情願替他去追討非法奸商的錢，也不願意搜刮貧苦百姓。”
劉異嗬笑。
他將薛元賞放到這個位置上，有一半是為了拖延望仙台建造進度，另一半則是他規劃的商業帝國中包含礦業。
將鹽鐵轉運使變成自己人，他將來就能輕鬆捏死生意上的競爭對手。
大明宮，紫宸殿。
李炎正在批閱奏疏。
他離宮一段時日工作又堆積如山了。
此刻他看著一份奏疏，眉頭越擰越緊。
這時內給事王文乾端著一碗小酥山進來。
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