宋城距離宇宙中心曹州不過百裡路程，劉異與江小白快馬加鞭，當天下午就抵達曹州冤句縣。
之前冤句縣有家新開的售鹽鋪子總出事故，第五甲前幾天就是來這裡查看問題。
進入冤句縣前劉異將毛台單獨派去了隔壁的濟陰縣。
劉異和江小白通過甕城東門進入冤句內廓城。
他們在市場擊鉦關市前，去看了被燒成廢墟的那家鋪麵。
那一片區域連著七八家商鋪全部焚毀。
聽市場裡的人說因為是晚上起火，救火不及時才導致火勢蔓延。
其他家都隻有財產損失，隻有鹽鋪燒死了九個人。
打聽到屍體存放地點後，他倆又急匆匆趕往縣衙。
此時已經快日薄西山，衙門口幾個守門的衙役正在私下蛐蛐上司。
“我說最近明府總不見影，敢情整天泡花枝巷啊，可他哪來那麼多錢？”
“黃財主有啊，我聽說黃財主幫他將花枝巷琴娘給包了下來。”
“拋開錢財不談，明府他……”
“拋不開，根本拋不開。”
“對啊，否則花娘怎麼會跟了明府？圖他年紀大？”
“娼妓向來認錢不認人，哪有幾分真情？”
這時衙役看見遠處跑來兩匹大黑馬，從馬背上翻下兩個身穿布衣常服的青年男人。
一個二十出頭，一個三十出頭，一個戴襆頭，一個戴鬥笠，衣服一黑一灰。
兩人牽馬走到近前，二十出頭的男人禮貌問道
“你家明府在嗎？”
一名矮胖衙役出麵回道“明府不在。”
“去了哪裡？”
衙役們互相看看，臉上露出猥瑣笑容。
矮胖子是這群衙役的頭，他上下打量劉異和江小白兩眼，見他們一副風塵仆仆樣子，問道
“你們是外地人？”
“是。”
“找明府何事？”
“聽聞本地第五鹽鋪被燒，我家親戚可能在裡麵。”
“來認屍的？”
“正是。”
“這事不用找明府，我就可以帶你們過去，原則上家屬隻能上午來認屍，不過……”衙役故意停頓一下，“但原則掌握在我手上。”
劉異會意，當即從懷裡掏出一袋錢遞過去。
矮胖子掂了掂份量，滿意地將錢袋揣進懷裡，還不忘回頭安撫手下
“回頭請你們喝酒。”
其他衙役撇撇嘴沒吭聲。
胖衙役領著劉異和江小白往縣衙大院北側走去。
那邊一排房子，除了有縣獄，還有殮房。
衙役用鑰匙打開門，發現裡麵有些昏暗，當即在門口的桌子上找到一盞油燈點燃。
“本來這麼晚不該帶家屬來認屍，你們比較走運，遇到我比較好說話。”胖衙役絮叨。
微弱亮光的照射下，劉異看見屋子北牆處放著一個四米多長的停屍板。
板子上並排擺著十幾具蒙著白麻布的屍體。
衙役用手指了指東牆。
“那邊數七具全是從市場鹽鋪火場抬過來的，人都被燒焦了，看你們還能不能認得出？”
“七具？”劉異疑惑追問，“不是說死了九人？”
“掌櫃刁柱和夥計牛四的屍體今早已經被家人領走了。”
江小白拿起桌上那盞油燈，舉到停屍板前，將這一方區域照亮。
劉異走到東側，掀開第一具屍身上蓋的麻布，露出下麵焦黑如碳的熟肉。
胖衙役在門口下意識捂住鼻子，悶聲問
“你們要找的人叫什麼，也是鋪子裡的夥計嗎？”
劉異已經給屍體重新蓋上麻布，第一具不是。
第五甲身材魁梧，身高接近一米九，而這具男屍身高一米七左右。
胖衙役以為剛才的問題劉異沒聽見，換個方式又問了一遍。
“你們是死者什麼人啊？”
劉異又蓋上了第二具屍體。
這具腿長胳膊短，長得跟霸王龍一樣，也不可能是第五甲。
他一直沒搭理衙役，又揭開下一個麻布。
就這樣江小白舉著燈，劉異逐個審視這些黑黢黢的焦炭。
七具屍體中隻有一個身高、體重、骨骼各方麵跟第五甲樣樣匹配。
江小白望著這具屍身，左手舉燈，右手不自覺打了個佛手。
“阿彌陀佛，真特娘地短命。”
我都沒追究你偷盜少林武學，你卻自己死了？
和尚想不明白在振武城時第五甲與他打得有來有回，怎麼就逃不過一個小小的火災呢？
劉異也覺得這屍體像第五甲。
他眼睛微微有些濕潤，手指顫抖地做最後確認。
他扒開了這具屍體的嘴巴。
江小白詫異問道“你這是做什麼？”
“彆打岔，一，二，三……三十一，三十二？”
劉異忽然笑了，語氣肯定道
“這不是第五甲。”