寶玉與柳湘蓮相識已久，彼此之間有著深厚的情誼，一日閒聊時，寶玉隨口提及家中那位溫柔敦厚的二姐姐，表示慶幸，她不必嫁給妻妾成群的男子。
然而，他又不禁感歎二姐姐性格過於軟弱溫順，太過老實本分，擔心她遇人不淑。
柳湘蓮出生不凡，但因年少喪母，家中的繼母心機深沉、手段頗多，一直對他明捧暗踩，處處壓製。
無法忍受這種家庭氛圍的柳湘蓮與父親大吵一架之後，毅然決然離開家，踏上了江湖之路，期望憑借自身努力闖出一番名堂。
如今的柳湘蓮年方二十，正是談婚論嫁的好年紀，他固然喜愛容貌姣好的女子，卻對狡黠深沉、心機重重之人頗為反感。
此前，尤家三姐曾對他傾心不已，頗為主動，尤氏風姿綽約、嫵媚動人，但想到她身處寧國府那般混亂不堪的環境之中，柳湘蓮心中便煩悶異常，認定此女必然行為不檢，絕無可能將其迎娶入門，斷然拒絕了。
即使尤三姐性子烈，覺得受了莫大侮辱，要死要活，差點自刎輕生，柳湘蓮也沒有心軟半分，他又沒有承諾對方什麼，何必這般姿態，賈璉那廝就知說好話，還是寶玉實誠。
聽到寶玉提到賈家二姑娘，柳湘蓮不由心中一動，有些好奇，想多了解一些情況。
於是，他拿出些銀子，向賈府中的下人幫忙打聽一番後得知，寶玉所言非虛，賈迎春果真是一個性情溫順、心地善良之人。
而且正值適婚年齡的她，因賈母心疼這個有些木訥遲鈍的孫女，生怕她日後遇人不淑，遭罪受苦，所以特意降低擇婿標準，隻給她尋找家底殷實，且品行端正的夫家。
雖然柳湘蓮對於男女之情並不十分了解，但他也渴望能有一個溫柔賢惠的妻子陪伴左右，可以給他溫暖舒適的家庭生活。
像賈迎春這樣老實本分的女子恰好符合他心中的期望，既不會無事生非，又乖巧聽話。
柳湘蓮性格坦誠，沒有花花腸子，暗自決定會儘己所能去嗬護照顧好未來的妻子。
當他將自己心中的想法告知寶玉時，寶玉自然是欣喜萬分，要知道，柳湘蓮不僅相貌英俊，風度翩翩，其武藝更是非同凡響。
此外，他家世背景相當不錯。
寶玉迫不及待地將柳湘蓮的提親告訴了祖母，賈母對此事也頗為上心。
不久之後，柳湘蓮應賈母之邀來到榮國府，賈母見到他本人後，不禁暗自驚歎眼前這位年輕公子真是一表人才啊！他那眉宇間流露出的颯爽英姿，使得整個人顯得越發與眾不同，絕非等閒之輩可比。
聽說他是世家之子，奈何少年意氣離家多年，靠著在外闖蕩，攥下不少銀錢，也有獨居的宅子，雖然不夠大，但絕對不寒酸。
賈母越看越滿意，屏風後靜默偷看的迎春俊臉羞紅，一顆心不受控製地砰砰亂跳。
她何曾想過自己能嫁給這樣氣宇不凡的郎君，身上一點胭脂氣都無，可見潔身自好，隻看一眼，就覺得整顆心都沉陷下去。
柳湘蓮離開後，迎春紅著臉回答了賈母的話，表示婚姻之事，全聽祖母的安排。
眼見著迎春的婚事都快定下來了，探春心裡愈發地焦急起來，尤其是在這個節骨眼兒上，身份尊貴的南安太妃竟然親自來到府裡，表示想要收她當義女。
探春又豈是愚笨之人？自然能夠洞悉這背後隱藏的深意，無緣無故的，自己怎會有這般好運能成為郡主呢？
若放在走投無路之時，或許探春還有可能會同意遠嫁和親之事。
可如今賈府雖已衰敗，但新皇尚未表明對各大家族的態度，況且宮中還有一個身為皇後的表妹，在這種情況下，探春又怎會心甘情願地跑去給一個異國老頭子當繼室呢？
探春心想，如果非要嫁人做續弦，那對方也應當是年輕才俊才行。
就像大姐元春那樣，哪怕是嫁給彆人做繼妻，但好歹夫家是宗室之後，也是相貌堂堂之人，並長期居住於京城之中，而不是異國他鄉，語言不通。
賈母對於南安太妃此次前來拜訪雖然心中有些不悅，但表麵仍然客氣相待，畢竟對方身份高貴，不能輕易怠慢。