他輕輕歎了口氣，低下頭，忍不住開口“是啊，最近的事情讓我有些煩。四合院裡發生了一些不太好的事情，感覺整個院子的氛圍都變得不對了。”
婁小娥聽到這裡，臉上的笑容慢慢消失，取而代之的是一絲深沉“什麼事情？能跟我說說嗎？”
趙愛民猶豫了一下，然後將豬蹄失蹤的事情、自己懷疑棒梗有可能參與其中的想法，以及他此時的困惑和焦慮，毫無保留地告訴了婁小娥。他並沒有將賈張氏的話一並說出來，因為他不想讓婁小娥覺得自己在試圖尋找理由去寬容棒梗。但在婁小娥的目光注視下，他的話語變得有些混亂，內心的困擾幾乎要將他吞噬。
婁小娥靜靜地聽著，直到他說完，才輕輕開口“愛民，其實我能理解你的心情。如果是我，也會生氣的。但是，事情沒你想得那麼簡單，棒梗……他並不是你眼裡那種隻會做壞事的人。”
趙愛民抬起頭，看著婁小娥那雙溫柔的眼睛，心中一陣複雜的情緒翻湧。婁小娥說的每一句話，仿佛都帶著某種他無法完全理解的深意。他想要反駁她，但又不知道從何說起。婁小娥說話時的那種冷靜與理智，總是讓他無法反駁。她的眼神裡有種讓人無法抗拒的溫柔，卻也有一種深藏的憂慮，仿佛那些看似簡單的話語背後，隱藏著更深的秘密。
“你是不是覺得我太軟弱？”婁小娥突然低下了頭，輕聲問道，仿佛在自言自語，“每次我聽到你說這些，我心裡都好難過，但又不知道該怎麼幫助你。”
趙愛民愣了一下，他沒想到婁小娥竟然會有這種想法。她是那麼堅強的人，至少在他眼裡一直是這樣。他突然間覺得自己有些過於依賴她，也許，這種依賴帶給他的是一種無法言喻的心理安慰，但他又清楚地知道，自己並不能將所有的困擾都寄托在她身上。
“不，婁小娥。”趙愛民輕輕地搖頭，“你並不軟弱，恰恰相反，你比我更懂得冷靜思考。我隻是不知道該怎麼處理眼前的這一切。棒梗……他不單單是個麻煩，他帶來的不隻是表麵上的不和諧，他背後可能隱藏著更多。”
婁小娥沒有立刻回應，而是沉默了一會兒，目光漸漸變得深遠“你其實很少提起棒梗的事情，但我知道你心裡有很多話想說。也許，你不隻是對他懷疑，你也在質疑自己，甚至在考慮，自己的這一切是否已經超出了自己的控製。”
趙愛民的心跳突然加速，婁小娥的話像一根針，輕易地戳中了他心中最隱秘的地方。他從未真正仔細地想過自己現在的狀態。或許，他根本就沒有辦法完全掌控自己的生活，更遑論是四合院裡那些微妙的關係。
“你說得對。”他終於低下頭，低聲說道，“我真的感覺好像失去了控製。有時候，甚至開始懷疑，是不是我自己也在變得不那麼清晰了。”
婁小娥的手輕輕搭在他的肩膀上，像是安慰，也像是提醒“愛民，不要總是對自己那麼苛刻。你現在的困惑，不是你一個人的問題，也許……有時候我們都需要站在更高的角度，去審視自己與周圍的關係。”
趙愛民抬起頭，看到婁小娥眼中那種深邃的目光，心頭的負擔似乎輕了一些。或許，他不該繼續讓自己陷入這種混亂的狀態，而是應該停下來，審視自己在這片小小四合院裡的位置。
“我明白了。”他深吸一口氣，“謝謝你，婁小娥。我想，我會試著改變自己的方式，冷靜下來，好好理清這些事。”
趙愛民離開了婁小娥家的院子，腳步慢了下來，心中湧起一種複雜的情緒。他並不是第一次感到自己被困在一個難以言喻的漩渦中，然而這一次，他的心情卻與以往不同。婁小娥的話像一陣清風，稍微拂去了一層塵埃，但心底的困擾依舊未曾完全消散。四合院裡錯綜複雜的人際關係，越來越讓他感到自己像是一個旁觀者，被卷入一場看不見的鬥爭中。
走到自己家門前，他停下了腳步，抬頭看著那扇緊閉的木門。院子的另一頭，似乎又傳來了熟悉的吵鬨聲，那是隔壁許大茂家的一貫景象。趙愛民本能地皺了皺眉，許大茂這個人，總是讓他有些不舒服——表麵上笑嗬嗬、和氣生財，但內心的陰險和算盤，他並不陌生。
趙愛民曾在多個場合與許大茂有過交集。許大茂看似風光，實際上卻是個沒有多少實質能力的人，靠的是和鄰裡關係打得好，靠拉幫結派吃些低級的利益。每次和他打交道，趙愛民都能感覺到一種壓迫感，仿佛這個男人總在暗地裡盤算著些什麼。隻是趙愛民並不急於揭穿他，畢竟他們之間的關係，並沒有過多的衝突。但這次，他突然意識到許大茂似乎正在悄然做出某種變化。
他轉身進入了自己的屋子，腦海裡卻還是不自覺地浮現出許大茂那副油膩的麵孔。最近，趙愛民察覺到許大茂似乎在四合院裡有意無意地接近自己，時不時地拿些食物過來，邀請他一起喝幾杯茶，或者借口提些無關痛癢的家務事。趙愛民並沒有給許大茂什麼特彆的回應，他覺得自己和許大茂的關係保持著一定的距離，但又總覺得這個男人最近的行為有些異常。尤其是最近一段時間，許大茂總在試圖搭話，甚至有意無意地暗示一些話題——比如，趙愛民家裡最近的事情，院子裡的變化，甚至是他和婁小娥之間的關係。
“是不是我想多了？”趙愛民站在廚房裡，望著那已經冷卻的茶壺，心中依舊有些忐忑。他不知道許大茂究竟圖的是什麼，但他越來越覺得，這個男人並不是單純的來“關心”自己。
直到某個午後，趙愛民正在院子裡整理些雜物，突然聽到外麵傳來熟悉的腳步聲。他抬頭一看，許大茂正從院子外走進來，手裡提著一籃水果，嘴角帶著那種過於熱情的笑容。
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