婁小娥的眼中閃過一絲複雜的情緒，似乎在權衡該如何表態。她輕輕搖了搖頭，“我沒有說過不讓你追查，隻是……你需要小心，事情遠比你想的要複雜。”
趙愛民的內心一陣顫抖，他知道婁小娥的話中藏著更深的意思。“複雜？你是說，四合院裡的人，都參與其中？”他聲音低沉，帶著不易察覺的緊張。
婁小娥並沒有立即回答，反而轉過身，似乎在努力平複自己的情緒。過了好一會兒，她才緩緩開口“我不能告訴你更多，但我希望你明白，有些事情，必須自己去發現，而不是依賴彆人。”
趙愛民站在原地，心中愈加煩亂。婁小娥的言辭似乎含有某種警告，提醒他不要輕易深入，但他又無法忍受自己站在原地等待。自己已經陷入這場局麵，難道就應該甘心放棄？
可是今天，趙愛民心裡卻有種不安的感覺，仿佛有什麼不對勁的事情正在悄然發生。他站起身來，揀起地上的煙蒂，隨手丟進旁邊的垃圾桶，突然一陣不知名的躁動湧上心頭。四合院裡的人一個個都已經吃過午飯，正安靜地待在自己的屋裡，或看電視，或閉目養神，整個院子看似平靜，實際上卻藏著一股若有若無的緊張氣息。
他忽然想起了早晨發生的一件事。今早，他一早便起了床，打理好了院子裡的一切。剛做完早飯，他就聽到從廚房那邊傳來了一陣奇怪的聲音。回頭一看，廚房門口站著妻子王梅，一臉愁容。她低頭看著手裡的菜刀，遲疑了好一會兒才開口“愛民，豬蹄……不見了。”
“豬蹄？你是說放在冰箱裡的豬蹄？”趙愛民愣了一下，心裡忽然一沉。豬蹄可是他昨天特意去市場買的，準備給全家人燉著吃，沒想到竟然會突然消失。
王梅點了點頭，眼中帶著不解，“我昨晚明明放在冰箱裡，今早起來找了半天，根本不見了。冰箱門也沒開，冰箱裡的其他東西也沒動。就這麼莫名其妙地沒了。”
趙愛民走進廚房，打開冰箱門，果然，原本占據一格位置的豬蹄不見了，連帶著那袋封閉得很緊的真空包裝也不見了蹤影。他皺了皺眉，心裡有種說不出的感覺，像是有什麼不對勁的地方。平時無論是家裡還是鄰裡之間，從來沒有發生過這樣的事，東西丟了，沒人會知道。但今天，不僅丟了豬蹄，連帶著那股隱隱的不安感，仿佛四合院裡的一切都開始變得不同。
“是不是你忘了放其他地方？”趙愛民問妻子。
“我肯定放在冰箱裡了。”王梅的語氣不太確定，顯然是覺得自己也不太明白發生了什麼。
趙愛民沉默了一會兒，突然抬起頭，目光朝著院子裡飄去。四合院裡有四間屋子，東廂房住的是老李頭，西廂房住的是他們的孩子和父母，正房是他們的臥室。院子中央是他和妻子一起打理的小花園，綠樹成蔭，四季分明。院子的角落裡還堆放著一些雜物，木柴、廢舊的家具、舊的家電——這些年，隨著院子的年久失修，趙愛民便逐漸不再理會這些零散的東西。四合院的每個角落，都有些舊時的記憶，隨著歲月的推移，逐漸被遺忘。
“是不是哪個鄰居進來了？”王梅的語氣中帶著一點急切，“我昨晚出去，門是關著的，也沒聽到什麼聲音。”
“也許是哪個小孩子調皮。”趙愛民試著寬慰她。
但他知道，事情遠沒有這麼簡單。四合院這個地方，大家住在一起，彼此之間相互照應。即便是鄰裡之間，誰也不會做出偷東西的事，尤其是這種早晨就莫名其妙丟失的食物。
他將目光轉向院子裡的角落，眼神逐漸凝重。總覺得四合院裡有股異樣的氣息，仿佛某種不為人知的秘密，正在悄然被揭開。
這一日，趙愛民沒有再過多理會豬蹄丟失的事。午後，他出去和老李頭聊了幾句，回來時，看到妻子依舊低著頭，不停地在廚房裡翻找，似乎希望能找到什麼蛛絲馬跡。那種氣氛，越發壓抑。
“你在找什麼？”趙愛民走過去，輕聲問道。
“我……我在想，是不是我記錯了？”王梅的聲音帶著幾分無奈，“我總覺得昨晚確實是放在那裡的，可現在怎麼找也找不到。”
趙愛民歎了口氣，坐在她身旁。“彆想太多，可能真的是我們忘記放彆的地方了。”
但他自己心裡並不這麼認為。豬蹄的消失並非偶然，尤其是在這種四合院的環境下。四合院中的每個人，都有自己的一套生活方式，彼此間雖然看似和睦相處，但細細琢磨，便能發現其中的某些微妙變化。
晚餐時，趙愛民並未提起豬蹄的事，雖然他心中早已開始懷疑，懷疑這個四合院，懷疑這座院子裡的人。特彆是最近，院子裡的一些不常見的動靜越來越多，早晨與傍晚時常傳出不明的咯吱聲，院子外的街道也顯得格外安靜，仿佛什麼事情正在悄然發生。
吃過晚飯後，趙愛民和王梅一起在院子裡溜達。夜晚的四合院顯得特彆安靜，偶爾能聽到遠處傳來的狗吠聲。趙愛民站在院子的角落，凝視著那堆雜物，突然覺得似乎有些什麼東西，藏匿在其中。
“我們是不是應該看看那堆雜物？”趙愛民突然開口。
“為什麼？”王梅不解。
“也許……豬蹄就藏在那裡。”趙愛民說這話時，語氣中帶著幾分自嘲。這個念頭一開始很荒唐，但隨著時間推移，他越來越覺得這個方向或許真有可能。
趙愛民的話音剛落，王梅便愣住了，她低頭看了看那堆雜亂無章的物件，眼中閃過一絲遲疑。她並不喜歡動那些堆積起來的舊物，雖然它們占據了院子的一角，但每次看到那些陳舊的木箱、掉漆的椅子，甚至是早已腐爛的棉被，她都會產生一種莫名的厭煩。那一刻，她有些抗拒，仿佛心底有種聲音在提醒她，這堆雜物背後藏著什麼不好的東西。
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