外麵的天色猶如被潑上了一層墨汁，徹底暗了下來，風聲也如約而至，發出嗚嗚嬰兒般的啼哭聲。
竹溪村，陳家老宅的燈宛如夜空中的明星，依然亮著，老兩口正坐在炕頭竊竊私語著什麼。仔細聆聽，才發現他們正在討論開春之後建房的事宜。
“老頭子，你說若在前後院各修一座房屋，老大兩口子手中的銀兩能夠嗎？”
陳母不禁憂心忡忡，眉頭緊蹙，仿佛心中壓著一塊沉甸甸的石頭。雖然小兒子留下了一百兩銀子，但如果能不動用，她儘量不想去觸碰。
“那就要看修什麼樣的房屋了，如果是青磚瓦房，估計少說也得八九十兩，隻憑他們手中存下的銀子肯定是不夠用的。”陳父若有所思地說道。
雖然兒子並沒有向他透露過每個月去擺攤能賺多少銀子，但陳父憑借多年的經驗，也能估摸出個大概來。算上今年秋天上山采藥賺來的錢，大概能有六七十兩。
“那咱要不要把棺材本拿出來，用來建房啊！”陳母輕聲問道，聲音中帶著一絲猶豫和不舍。
自從家裡買完老黃牛，他們手中所剩不過十幾兩，加上最近這兩年，幾個兒女給的節禮錢，如今又攢了二十二兩銀子。
陳父聞言，堅定地擺了擺手，說道“暫時還不用，等事情定下來，開春動工時再拿出來也不遲。”
“好吧！一切都聽你的。”陳母點頭應了一聲，就去鋪被子準備睡覺了。
而隔壁房間的夫妻倆此時也沒有睡，想到他們很快就會買下碼頭那處房屋，心中就像燃起了一團希望的火焰，對未來充滿了憧憬。
“相公，你說若是我們搬去碼頭，那你還要去小溪邊開荒嗎？”
張氏把已經睡著的小兒子，輕輕地放在溫暖的被窩裡，仿佛在安放一件珍貴的寶物。然後，她抬頭看向陳家興，眼中閃爍著期待的光芒。
“先看看再說吧！若是你們忙得過來，我便把那塊地開出來，反正咱家有畜牲，用不了幾日就翻完了。”
陳家興的聲音中充滿了自信，仿佛他已經看到了那片肥沃的土地在他的努力下變得生機勃勃。
在陳家興的認知裡，無論家中的日子過得如何滋潤，都絕不能丟棄自己祖祖輩輩的飯碗，那田地就如同他的生命一般，必須得耕種著。
就像小弟，即便如今已然腰纏萬貫，村中那幾畝田不還是照種不誤。
“可若是將山上的荒地儘數開墾出來，家中便有四十幾畝田了，你一人如何照看得了？”張氏滿心憂慮，雖說男人身強體壯，可也經不起這般勞累啊！
未生小兒子前，尚有她和公公能幫忙下地勞作，可一旦碼頭的生意紅火起來，她們定然無暇回村幫忙。
“你無需擔憂，大不了到時忙不過來，雇幾個幫工便是。”
這也是陳家興方才下定的決心，正所謂魚和熊掌難以兼得，既想把鎮上的生意做好，又不想將村中的田地租出去，那就唯有破費些銀兩雇人來乾。
“那我便安心了。”讓張氏舍棄村中的良田，是不可能的，那可是莊戶人家的命脈所在。倘若將來有了錢，她還想學小叔子，再添置些田地呢！畢竟家中有兩個兒子，得多積攢些家底。
“時辰不早了，歇息吧！明日還得早起呢！”陳家興邊脫衣裳邊說道。
須臾，房中便陷入了一片漆黑，夫妻倆在嗚嗚作響的寒風中，就這樣，沉沉睡去。
今晚，注定有人要徹夜難眠了，比如鎮上餃子館的後院，此時，劉福正如同熱鍋上的螞蟻，在炕上輾轉反側，難以入眠。
自從東家與夫人搬離此處後，他就如同失去了生命中的一道光一般，再也未曾目睹過那抹熟悉的身影。往日，儘管白天沒有機會在一起交談，但至少鋪子關門後，能看得到人。
如今一連幾日沒有見到桃紅，他的內心猶如被貓抓了一般，思念至極。
對於現在的他來說，哪怕是遠遠地望上那麼一眼，也是一種莫大的慰藉啊！
他打算，明日鋪子打烊後，就去宅子看望心愛的姑娘，他堅信，東家與夫人定能理解他的心情。
“為何又失眠了？我發覺，自打東家和夫人搬走之後，你就猶如那被寒霜摧殘的茄子一般，無精打采，蔫頭耷腦的。”來福嘴角掛著一絲狡黠的笑，“難不成你是想念桃紅妹妹了？”
劉福趕忙搖頭否認了，“你可彆亂說，隻是今晚的炕燒的太熱，我一時半會睡不著而已。”
畢竟他和桃紅還沒有定親，為了她的清譽著想，隻能搖頭否認。
“哎呀！你倆彼此喜歡，鋪子裡誰不知道啊！有啥好瞞的，又不會有人笑話你，大大方方承認也沒啥。”
來福伸手拍了下劉福的肩頭，笑眯眯地繼續勸道“喜歡就是喜歡，永恒而堅定，就像我對小蓮妹妹的喜歡一樣。相信你也早已察覺了吧！
還是說你看上了最近常來鋪子找你的那位姑娘，移情彆戀了？正糾結著如何向桃紅開口？若真是如此，你可真是令人鄙夷啊！”
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來福打心眼裡覺得劉福這人真挺不錯的！在他的眼神之中，壓根兒就尋不見哪怕一丁點兒對於他們這種下等之人身份地位的鄙夷之色。
要知道，在這個等級森嚴、貴賤分明的社會裡，像劉福這樣能夠平等看待每一個人的人少之又少。
而且，來福尤其欽佩劉福那過人的魄力。竟然可以為了自己深愛的姑娘，毅然決然地跟家裡人鬨掰，哪怕時至今日，他爹娘已不再橫加阻攔他與桃紅相好，劉福卻仍舊不肯搬回家中居住。這般堅定執著的心性，著實令人讚歎。
“你切莫胡言亂語，這話若是傳入桃紅的耳朵，她定會對我不理不睬，還有那紅玉姑娘，我是半分喜歡也沒有，並且我早已明確告知她，自己心有所屬，誰知她臉皮比城牆還厚，竟然說，隻要我倆尚未訂親，她就有資格喜歡我。”
一想到那個不知羞恥的姑娘，劉福就一個頭兩個大，愁苦至極，拒絕的話說了一籮筐，可對方依舊我行我素。
“哈哈哈，我也有所察覺，這小姑娘的確執著得很，不過，依我之見，她怕是更看重你家的營生，而非你這個人，畢竟眾人皆知屠夫家中從不缺葷腥，而你又是家中長子，日後定然要繼承父親的衣缽。”
來福平素沉默寡言，可在看人這方麵，卻是猶如火眼金睛，尤其是當他聽聞那姑娘的爹娘早早離世，如今與弟弟妹妹寄居於叔叔家，誰若娶了她，便等同於娶了一家子，否則也不至於十七歲了，還沒有媒婆登門提親。
劉福給了來福一個放心的眼神，“不管她心中作何盤算，我與她之間都絕無可能，因為我的心很小，隻能容下桃紅一人，隻想與她相伴到老。”
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