沒過多久,陳家旺就拎著一包乾果回來了,剛踏進鋪子,便瞧見,櫃台旁坐著個十六七歲的姑娘,不過,看著怎如此眼熟,仿佛在哪裡見過一般。
“東家,您回來啦?這姑娘等您好一會兒了。”劉福趕忙上前對陳家旺解釋道。
“等我?可我並不記得認識這位姑娘啊!”陳家旺聽聞,不禁心生疑惑,猶如一團迷霧籠罩心頭。
“陳掌櫃,您回來了?”小月之前在鋪子裡見過陳家旺,所以一眼就認了出來。
“你認識我?”陳家旺不由得多打量了幾眼麵前的小姑娘,隻見其容貌清秀,恰似一朵含苞待放的鮮花,一雙水汪汪的大眼睛猶如兩顆晶瑩剔透的寶石,看起來特彆好看,不過在他看來,與娘子比起來,還是稍遜一籌。
小月點了點頭,“嗯!我認識您,之前在鹵味鋪子見過一次。”
“請問這位姑娘,你找我有何事?”雖然心中有無數個問號,但陳家旺卻並未表露出來,說話的語氣平靜得如同波瀾不驚的湖麵。
“打擾陳掌櫃了,我今天是為了浩陽大哥而來。”小月在心中反複琢磨著措辭,這才開口。
“沈浩陽?你是他什麼人?找我所為何事?”陳家旺終於想起在哪裡見過眼前的小姑娘,不過,對她的突然來訪,卻是丈二和尚摸不著頭腦。
“不怕陳掌櫃您笑話,我心悅沈大哥,但是他礙於自己的身份,幾次三番地拒絕我,聽說您允許下人贖身,我今日就是為此事而來。”小月直截了當地表明自己的來意,語氣堅定得猶如鋼鐵。
“你可知為他贖身需要多少銀兩?”沈浩陽的身世,陳家旺也略知一二,自然不希望他的才華,被埋沒在小小的鹵味鋪裡,得知小姑娘的來意,他心中還是頗為欣喜的。
“知道,您當初買他們時,花費了十兩銀子,錢我已經帶來了。”小月說著便如同變戲法一般,從袖口中掏出兩個銀錠子,穩穩地放在了櫃台之上。
說實話,陳家旺著實有些詫異,十兩銀子對於普通人家來說,那可絕非是一筆小數目,沒想到,眼前這小姑娘家境竟是如此富裕,說拿就拿,臉色連變都不變一下,仿佛這十兩銀子不過是九牛一毛。
“你為他贖身,沈浩陽可知?他也同意你這麼做嗎?”陳家旺突然心生好奇,他的大掌櫃對此事究竟是否知曉。
小月輕輕搖了搖頭,柔聲說道“浩陽哥並不知道我過來找您。我隻是想給他一個驚喜。”
陳家旺對小月的做法深表讚同,“他識文斷字,若是不能繼續讀書,著實可惜了,所以我同意你為其贖身,不過賣身契都在家中,若是你不著急,就明日一早過來取,反之,可以現在和我回家。”
小月還急著給沈浩陽驚喜,便毫不猶豫地選了後者,陳家旺對大壯幾人叮囑了一番,兩人便一前一後出了鋪子。
“老伯,最近這兩日感覺怎麼樣?”由於昨日天氣太冷,小溪就如同一隻乖巧的小貓,在房中窩了一整天,沒有過來打擾老人家休息,這不,見今天風不是很大,就和孩子們一起來了前院。
“好多了,丫頭不用擔心,倒是你,不在房中好好休息,還過來看我這把老骨頭。”
看到母子三人的身影,孫舉人臉上的笑容從未消散過,連平日裡緊皺的眉頭,也如同被春風撫平了一般,舒展開來,整個人看著年輕了許多。
小溪莞爾一笑,宛如春日裡綻放的桃花,“老伯,無需憂心我,每日在房中,煩悶至極,偶爾出來呼吸呼吸新鮮空氣,倒也不錯。”
“爺爺,您還疼嗎?”婉寧眨巴著水汪汪的大眼睛,奶聲奶氣地問道,那聲音猶如黃鶯出穀般清脆動聽。
孫舉人搖了搖頭,“不疼了,爺爺已然好多了,多謝婉寧的關心。”言罷,便樂嗬嗬地摸了摸她的小腦袋,宛如在撫摸一件稀世珍寶。
接著,他又瞥了一眼在一旁正倒藥的黑娃,“我能恢複得如此之好,還得感激黑娃這孩子,每日準時準點地為我熬藥、服藥,端茶遞水。”
黑娃聞聽此言,趕忙搖了搖頭,“老先生言重了,這些都是小的分內之事。”
老爺和夫人對老人家如此敬重,足見其在他們心中的地位舉足輕重,自己不過是一個卑微的奴才,本就是侍奉人的,做這些事情,又算得了什麼。
小溪聽聞,也頷首輕點,“嗯!黑娃是個勤快的,若不是他那黑心的大伯娘,為了霸占其家產,設下奸計將他賣給人牙子,也不至於被相公帶回來。”
或許是因為自己命運多舛的緣故,小溪對這些下人的遭遇一直充滿了同情。
“竟是如此!那可真是命苦,簡直比我這老頭子還要苦上幾分,罷了!你不是羨慕讀書人嗎?從明日起,老夫便教你認字。”
得知黑娃的身世,孫舉人不禁心生憐憫,猶如慈父一般。
“當真?多謝老先生。”黑娃聽了,喜不自禁,立刻雙膝跪地,給老人家重重地磕了三個響頭。
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孫舉人哪裡受得住黑娃如此大禮,連忙揮手示意,“快快起來,你這孩子看著就聰穎伶俐,學起來想必不會太過吃力。”
小溪未曾料到老人家竟會主動提出教黑娃識字,不過如此甚好,免得他在房間裡憋悶得慌。
“既然老伯願意教你認字,那你務必得用心學習,切莫辜負了老人家的一番美意。”
黑娃如搗蒜般猛點頭,應道“夫人您大可放心,小的定會與老先生認真認字。”
讀書識字,乃是他自幼便懷有的夢想,奈何家中僅有兩畝薄田,即便爹娘終年忙碌不休,也僅能勉強果腹,根本無餘錢供他去私塾讀書。
每次大伯家的兩個堂哥在他麵前顯擺在學堂裡的諸般趣事,他心中的羨慕之情猶如滔滔江水,連綿不絕。
而今好了,他也能夠讀書識字了,若是天上的爹娘瞧見,定然會欣喜若狂吧!
小溪嫣然一笑,點了點頭,“那就好,老伯我就先回後院了,您也好生歇息,安心靜養,莫要總是覺得給我們添了麻煩,雖說我們並無任何血緣之親,但在明軒婉寧心中,您與他們的親祖父一般無二。”
聞得此言,孫舉人不禁熱淚盈眶,是啊!他們雖非親人,卻親如一家,自己每次生病,家旺都會早晚各一次上門探望,為他熬藥、燒火、做飯,如今更是將他接至家中悉心照料。
他已然打定主意,待腿傷痊愈,便提前為兩個孩子啟蒙,彆看明軒和婉寧年紀尚小,卻聰明伶俐得很。
就這樣,小溪又安慰了幾句,便領著兩個孩子離開了廂房,恰好看到相公與一個麵容姣好的姑娘一前一後走進了院子。
“娘子,你來看老伯啊!我正想尋你呢!”見到妻兒的身影,陳家旺的眼中唯有小溪,一雙兒女仿佛透明人一般。
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