小溪嫣然一笑,“好,一切都聽你的。”她深知相公是心疼自己,不想讓自己過於勞累,便滿心歡喜地接受了他的好意。
望著眼前笑靨如花的女人,陳家旺不禁看得癡了,他也不知道是不是自己的錯覺,隻覺得娘子生完孩子後,愈發美豔動人,如同那盛開的牡丹,嬌豔欲滴。
直到小溪伸手在他麵前輕輕一揮,他這才如夢初醒,嘴角掛著笑意,輕聲問道“怎麼了?”
小溪瞥了男人一眼,還以為他是太過疲倦,“要不,我給你捶捶背吧!”
陳家旺聞言,滿目柔情地搖了搖頭,“我不累,娘子,你說奇不奇怪,隻要看到你和孩子們那燦爛的笑容,所有的疲憊感便如那雲煙一般,瞬間消散得無影無蹤。”說完,他便拉過小溪的手,在她的手背上,如蜻蜓點水般輕輕吻了一口。
“老爺夫人,午飯做好了。”門外傳來桃紅清脆的喊聲。
“好的,知道了。”陳家旺對著外麵回應了一句。
片刻,就聽到外麵的腳步聲漸行漸遠,沒一會兒,便消失在耳畔。
吃完飯,陳家旺就去了牙行,本以為大晌午的不會有什麼人,沒想到,牙行裡的景象卻讓他大感意外,竟然有四五夥人,都在挑選下人。
他心中不禁感歎,看來這鎮上的有錢人還真是不少。
陳家旺雖然隻來過兩次,但他那格外能討價還價的本事,給牙行裡的牙人們留下了難以磨滅的印象。
這不,他剛走進鋪子,就被人給認了出來,“陳老爺,您過來了?”
來人是個十八九歲的小夥子,生得唇紅齒白,一副文質彬彬的書生模樣。
得知陳家旺的訴求後,小夥子立馬點頭應道“好的,陳老爺,我這就去把符合您要求的人給叫過來,您瞧瞧哪個比較合眼緣。”說完便如疾風般快步去了牙行後堂。
不出片刻,牙人小夥子就領著十幾個神態各異的小姑娘,從後堂魚貫而入。“陳老爺,人給您帶過來了。”
話音剛落,一行人便自覺靠著牆邊站成一排,仿佛是那待價而沽的商品。
陳家旺什麼也沒有說,隻是微微頷首,便將視線投在眾人身上,隻見其中七八個小姑娘眼神木訥,如那霜打的茄子,一副聽天由命的模樣。
而另外幾個則不同,當她們看到眼前的主家時,眼神瞬間如星星般閃亮,如此年輕俊俏的買家可不多見,她們一定要抓住機會,爭取被其挑中,男人大多都好色,隻要能進府,就不愁無法爬上老爺的床。
原來這幾人,皆是一個犯官,曾經養來取悅他的伶人。
幾個自覺有幾分姿色的小姑娘,立刻開始向陳家旺拋媚眼,那眼神,仿佛要把陳家旺生吞活剝了一般。
如果細看,就會發現其中一個,還狠狠地瞪了旁邊的小姑娘一眼。
這幾人雖然穿著普通,但給人的感覺卻極其不舒服,尤其是看向他的眼神,瞧著就不是安穩的人。
自己隻是想找個踏實本分的人,幫娘子照看孩子,並不想自找麻煩,所以陳家旺第一時間,便將那幾人淘汰出局。
隨即站在那幾個眼中黯淡無光的小姑娘麵前,問了一下幾人的過往,最後挑中了那個容貌普通,始終不敢抬頭直視他,甚至有些緊張的小姑娘。
之所以選中她,主要是小姑娘身世著實可憐,陳家旺覺得這樣的人,應該對吃飽穿暖的安穩生活充滿了渴望,做事也能更加儘心儘力。
原來在小姑娘八歲時,爹娘便相繼病逝,偌大的院子裡便隻剩下她一個人,叔伯家日子也過得緊巴巴的,誰都不願意把她接去家中撫養。
最後還是善良的外祖母,力排眾議,把她接回了家中,說隻要有自己一口吃的,就絕不會讓外孫女餓著。
雖然兩個舅母多有不滿,但礙於外祖母當家做主,並不敢表現的太明顯了,卻也少不得指桑罵槐。
小姑娘在外祖母的庇護下,磕磕絆絆長到了十六歲。這本該是嫁人生子的如花年紀,然而,兩個舅母卻不同意她早早嫁人。
主要是,為了不讓外祖母陷入兩難的境地,小姑娘幾乎包攬了家中所有的事務,平日裡還要跟隨家人下田勞作。
倘若她嫁人了,這些繁重的活計,就得落在妯娌倆或是自家孩子的身上,她們又怎會舍得呢?
所以對於小姑娘的親事,她們一直是能拖則拖。外祖母年事已高,身體每況愈下,每天大部分時間都在昏睡,即便偶爾醒來,也是神誌不清,有時,甚至連她疼愛的外孫女都認不出來了。
年前,外祖母的病情突然加重,沒幾日,便扔下小姑娘去了另一個世界,這可把妯娌倆給樂壞了。
雖然公公尚在人世,但他從不插手家中事務,每日隻顧著下田勞作,閒暇時喝點小酒。
自那以後,二人對小姑娘的臉色愈發難看,每日做得最多的事,就是罵罵咧咧。兩個舅舅又都是懼內之人,根本不敢幫忙說句公道話。
至於為何會被賣入牙行,這還得從二表哥的親事說起。女方家要求彩禮不得少於八兩,還得有兩間新房。
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大舅母拿不出這麼多錢,便把心思動到了她這個外甥女的身上,開始托媒人為其尋找婆家,換取彩禮。
隻可惜,大家都覺得她克親,根本無人敢娶,更彆提換取彩禮了。
最後,大舅母便想出了這個喪心病狂的主意,將她騙到牙行給賣了,滿心歡喜地捧著十兩銀子,回去給兒子娶媳婦了。
得知自己被眼前的老爺相中,小姑娘的心情猶如小鹿亂撞,既欣喜若狂,又有些惶恐不安。
來到牙行多日,每日的飯食,除了那稀得能照進人影、清湯寡水的糙米粥,便是那鹹得發齁的鹹菜條子,睡的更是那擁擠不堪的大通鋪。
睡覺,對她而言簡直就是一場噩夢,打嗝聲、放屁聲、磨牙聲,各種聲音交織在一起,猶如一場嘈雜的交響樂,房中的氣味更是令人作嘔。
她每天都眼巴巴地盼著有人能將自己買走,至少不用和一大群人擠在一塊兒睡覺,吃飯時也無需靠爭搶。或許是她的身體太過瘦弱,來了幾個買家,都對她不屑一顧。
因此,當得知被陳家旺選中時,小姑娘的內心才會如此糾結矛盾。
此次隻買了一個人,陳家旺便沒有找管事討價還價,估計即便找了也是徒勞,索性連嘗試都未曾有過。
牙人迅速地將小姑娘的賣身契取了過來,對於陳家旺沒有討價還價的舉動,感到萬分詫異,但嘴上卻是隻字未提。
陳家旺從懷中掏出十兩銀子遞給牙人,將賣身契小心翼翼地揣好,便領著小姑娘離開了牙行。
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