還沒等陳家旺轉身,桃紅就率先一步把人給叫了進來。
“夫人,人帶來了。”桃紅將小姑娘帶到小溪近前說道。
由於小姑娘始終低著頭,首先映入眼簾的便是那如補丁拚湊而成的外衣,還有那瘦弱得仿佛一陣風就能吹倒的身型。
“怎麼低著頭啊!抬起來我瞧瞧。”小溪笑吟吟地說道,那聲音猶如春風拂麵,輕柔而溫暖。
或許是小溪的聲音太過溫柔,如同一股暖流,瞬間融化了小姑娘之前那顆忐忑不安的心,她這才緩緩抬起了頭。
小溪這才算看清了對方的長相,可能由於長期在田間勞作,小姑娘的皮膚略顯黝黑,容貌雖算不上好看,但也絕對不醜,屬於那種耐看型的。
“你叫什麼名字,今年多大,都會做些什麼?可會照顧孩子?”
小姑娘雖然心中仍有些膽怯,卻也如竹筒倒豆子般,一五一十地回答了小溪的問題。
“回夫人,奴婢叫白芷,今年十六歲,洗衣做飯、縫縫補補、侍弄莊稼,照顧孩子都會。”
娘親在世時,也隻教她繡花,說無論何時,有門手藝,便不至於餓肚子。其它的活計都是她去了外祖母家後,為了生存,才慢慢學會的。
白芷也是在這時才看清夫人的容貌,果然不出所料,美得如同仙子下凡,與英俊的老爺站在一起,真是天造地設的一對。
但她也隻是匆匆看了一眼,便快速低下了頭。
她以前也曾聽聞,有錢人家,特彆注重尊卑,自己如今隻是個卑微的下人,還是安分守己的好,免得惹主家不快,再次被發賣。
“白芷?這名字可真好聽,如果沒記錯好像是一味草藥吧!”小溪輕聲呢喃著,那聲音清脆悅耳。
“夫人所言極是,我父親在世時知曉數種草藥,他對白芷這味藥情有獨鐘,覺得它雖其貌不揚,然作用卻不容小覷,不僅具備消腫止痛之效,還能活血通絡。故而,在奴婢出生後,家中又姓白,便取了此名。”白芷雖依舊頷首低眉,卻將她名字的來曆娓娓道來。
“原來如此。”小溪心滿意足地點了點頭,她對眼前的小姑娘甚是喜愛,瞧著便是個手腳勤快的丫頭。
隨後,小溪便將目光投向桃紅,讓她帶白芷去住處看看。當得知白芷連件換洗的衣裳都沒有時,心中愈發憐憫,便去櫃子裡翻找出幾件自己的衣裳,遞與白芷。
“夫人,這使不得啊。”白芷望著手中八成新的衣裳,不住地搖頭,眼中已滿是淚水,這是除了外祖母以外,第一個對她關懷備至的人,心中的感動之情溢於言表。
“拿著吧!生完孩子後,我這身子又圓潤了不少,這些衣裳穿著有些緊繃,擱著也是浪費,指不定哪天就被蟲子咬壞了。”小溪確實胖了些許,但也不至於穿不下,這般說辭,不過是想讓小姑娘安心收下罷了。
“多謝夫人,奴婢日後定當儘心儘力做事,絕不辜負您的真心。”“撲通一聲”,白芷雙膝跪地,就要給小溪磕頭。
“快起來,我和你們老爺本就是農民出身,最不喜這動不動就下跪的陋習,日後可莫要如此了,有事直說便是。”這突如其來的一幕,著實把小溪嚇了一大跳。
桃紅趕忙上前將白芷扶起,笑吟吟地說道“既然是夫人贈予你的,收下便是,你瞧我身上的衣裳,還有這耳鐺,皆是夫人所贈,走吧!我帶你去住處看看。”言罷,便領著白芷朝前院走去。
兩人走後,小溪便誇讚道“相公,你的眼光真是愈發犀利了,這白芷雖說略顯單薄,但我著實喜歡得緊,瞧著就是個溫婉賢淑的好姑娘。”
“隻可惜,姑娘雖好,命卻如那浮萍一般。”陳家旺歎息道。
“這是何意?”小溪猶如那好奇的貓兒,滿含期待地望向陳家旺。
見她如此感興趣,陳家旺便將白芷的身世,一五一十地講給了小溪。
“還好有個外祖母疼惜她,否則她的命運,恐怕會如同那凋零的花朵般淒慘。”小溪未曾料到白芷竟也是個命苦的姑娘,若不是外祖母離世,她也不至於流落至此。
陳家旺微微頷首,“是啊!你是不知,在那眾多人之中,唯有白芷一人始終低垂著頭,我就覺著她是個踏實本分之人,雖身形消瘦了些,但有骨頭就不愁肉,就如同黑娃一般,這才多久啊!起碼比剛來的時候胖了十幾斤不止。”
小溪連連點頭,她對丫鬟並無過多要求,隻要勤快能乾,踏實本分便足矣。她的女紅不佳,給孩子們做的衣裳,向來都是桃紅操持。
日後,桃紅嫁人,也不必擔憂自己做的衣裳粗陋了,白芷那丫頭,瞧著就是個心靈手巧的人兒。
且說小兩口在房間裡談些什麼暫且按下不提,單說桃紅領著白芷回到廂房後的情形。
盧大娘放下手中的針線,率先開口問道“桃紅,這丫頭是誰啊?”心中雖已有了幾分猜測,但還是想再確認一番。
桃紅略帶羞澀地解釋道“大娘,我這不快要嫁人了嘛?她是老爺方才帶回來的,日後負責照料夫人及小少爺的白芷姑娘,我帶她來瞧瞧住處。”
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“你這丫頭可真是走了大運啦,能被老爺相中,大娘跟你講,老爺和夫人那可是我所遇到的所有主家中,對下人最為寬厚的主子了。你往後啊,隻要踏踏實實地做事,老爺和夫人定然不會虧待你的。”
盧大娘下意識地摸了下腰間的贅肉,以前的她可從未這般胖過。但自從來到主家,吃得好,睡得香,心寬體胖的,不知不覺竟胖了一圈。
“大娘放心,我定會儘心儘力做事的。”白芷聞聽此言,心中不禁暗想,看來老爺和夫人平日裡對待下人定然是極好的,不然,大娘又怎會說出這番話來。
“好好好,等日後,你就會知曉我所言不假了。”盧大娘滿臉笑容,滿意地點了點頭,對白芷這溫柔婉約的性子甚是喜歡。
“走吧!我帶你去咱們的房間。”桃紅向盧大娘介紹完,便帶著白芷拐去了隔壁房間,原來幾個小姑娘和兩個大娘並未同住一間。
白芷仔細打量著自己日後的住處,同樣是一鋪火炕,牆角處整齊地疊放著三床被褥,還擺放著兩個用來放置衣裳的箱籠。
地下除了一個梳妝台之外,還擺滿了木槽,裡麵種著各種蔬菜,綠油油的一片,宛如翡翠般惹人喜愛。唯一美中不足的是,槽子裡的土著實有點少,甚至都能瞧見蔬菜的根須。
原來搬過來時,外麵早已被嚴寒冰封,根本無法挖掘。大家商量之後,便在廚房的角落裡挖土,種下了這些蔬菜。但也不敢挖太多,隻等春暖花開時,再挖土將廚房的角落填平。
“以後,你就住在這裡了,房間裡還有兩個小姑娘,她們一個叫春蘭,一個叫夏竹,負責照顧大少爺和小姐……”
桃紅將宅子裡所有的下人,以及她們各自負責的差事都詳細地介紹了一遍。
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