晉曆崇安四年春，大晉北方渤海勢力——大將軍，渤海侯，渤海州牧沈濟舟（沈濟舟大將軍位，於晉崇安二年夏再次恢複）經過數年的厲兵秣馬，此時早已兵強馬壯，刀眀甲亮。其麾下猛將如雲，謀臣如雨。北方渤海最高權利擁有者沈濟舟按捺不住爭霸的雄心，終於豎起了清君側，誅蕭賊的大旗，以勤王助天的名義，親自提大軍三十萬南下，兵鋒直抵灞水上遊大晉丞相蕭元徹的勢力邊界，欲與蕭元徹一戰而定北方大勢，大有不死不休之勢。
沈濟舟初發兵之時，麾下有主要謀臣四員，為將兵長史審正南、領軍長史郭塗、軍師祭酒田翰文、彆駕司馬祖達授。
關於其主公此次出兵，卻分為了兩個不同派係。以兩位長史為首，主張立即興兵，一戰而北方可定；另一派以祭酒田翰文、彆駕司馬祖達授為首，主張不宜此時出兵，極力反對開兵見仗。
於是整個沈濟舟的陣營，從一開始便分化為主出兵和主按兵不動兩方陣營。
兩方陣營以自己各兩位沈氏舉足若輕的謀臣為首，鼓動搖唇，各說其理，一時間喧囂塵上，爭執不下，兩個派係更勢若水火。
大將軍沈濟舟眼看大軍出征在即，為使上下齊心，爭取畢其功於一役，一戰定鼎，故而在宣布征伐蕭元徹之前，專門主持召開了戰前軍事會議。
沈濟舟原本想要居中調停，對兩個不同陣營皆勉勵幾句，好使他們摒棄爭議，同心扶保自己，應對即將到來的戰爭。
卻未曾想，這兩派四人竟當著他堂堂大將軍的麵，爭了個麵紅耳赤，各不相讓。吵吵嚷嚷的讓沈濟舟頓時心亂如麻，頭大如鬥。
主戰一派的審正南和郭塗，其理赫赫，擲地有聲，所持論調大概有以下其三
一者，渤海數年厲兵秣馬，如今兵鋒錢糧皆最盛之時，又值春回大地，乃是大戰的良機，所謂一鼓作氣，再而衰，三而竭，不若正趁時機，發兵討蕭，一戰全功；
二者，天下苦蕭久矣，此時出兵，清君側，誅蕭賊，名正言順，天時地利人和皆在我而不在蕭也，為何要坐失良機；
三者，蕭元徹雖也籌謀已久，但勢力遠遜於渤海，正所謂先下手為強，為何不逼蕭元徹與渤海開戰，倉促之間，蕭元徹即便應戰，也必然兵力。錢糧捉襟見肘，再有天下向大勢者助力，何愁不能破蕭也！
反觀主按兵不動一派的田翰文和祖達授，也不甘示弱，據理力爭，所持論調大概亦有以下其三
一者，蕭元徹非一時倉促，自北方局勢漸朗，便開始對渤海暗中籌劃，此時早已各處城防堅固，防禦亦完備，若想一戰而敗之，怕是癡人說夢。戰場瞬息萬變，一旦雙方拉鋸，卻是變數頗大，因此此時開戰，勝負難料；
二者，大將軍沈濟舟除了渤海州之外，更坐擁天下二十八州之青、燕、冀三州，加上渤海，四州之地。疆域遼闊，人戶興旺，錢糧若不大動乾戈，可保三世源源不絕也，而蕭元徹不過隻有充、灞兩州，和狹小的龍台京畿方圓，無論從疆域、人戶、財力、糧食各方麵，均遠不如渤海，既然其凋敝如此，為何要一戰而定之，不如久戰襲擾，令其自己陷入久戰疲敝的泥潭之中，以蕭元徹的實力，不久必自亂之，到時大將軍亦可不費吹灰之力，北方可定也。何必反其道而求全力決戰？
三者，渤海雖高舉清君側，誅蕭賊之旗，但天子無明詔，這所謂的義旗不過是為了與蕭元徹開戰而找的看似冠冕堂皇的理由，若是實際細究起來，完全不能使天下信服也，反觀蕭元徹卻是始終手握天子劉端這展正統大旗，標榜的是奉天子以令不臣的義舉也。若悍然對蕭元徹發動戰爭，則有違正統大義，蕭元徹持天子劍，大可昭告天下，奉旨討賊，天下局勢則頃刻扭轉，沈蕭兩家在大義這點上，高下立判。戰爭極有可能對渤海越發不利。
兩家皆言辭鑿鑿，各說各的理，爭了個天昏地暗，也沒有將對方說服。
沈濟舟想要一手托兩家，居中調停卻實難也，眼下看來，這兩派之間不生大嫌隙，便是最好的結果了。
眼看無法達成一致，掌權者沈濟舟必須要做出最後的決斷，故而沈濟舟當機立斷，集合大軍開赴灞水以北，與蕭元徹全力決戰！更嚴令不可動搖軍心，再有持不戰論調者，絕不輕饒。
主公決心既定，主戰一派，以審正南、郭塗為首皆歡欣鼓舞，更銀自身計策得主公賞識，一時之間得意忘形，在祖達授和田翰文前耀武揚威、囂張跋扈，更極儘挖苦諷刺之能。
祖達授其人恬淡無爭，但心智堅定，自然對審正南、郭塗等挑釁視而不見，默默隱忍，心中卻籌劃著一個大的計策。
可是田翰文性情剛直且豪烈，眼見宵小得勢，在其眼前狺狺狂吠，如何能忍？
於是每日跪在沈濟舟的大將軍府門前泣血相告，陳述自己的觀點，希望主公沈濟舟聽之，信之。
時間日久，風聲日甚，渤海州望海城中皆知田翰文每日泣血長跪，而沈濟舟卻刻薄少恩，不來相見。
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領兵長史郭塗，本就氣量狹小，更乃陰詭小人也，怕這田翰文整日如此，萬一打動了主公沈濟舟，那自己首倡出兵之功便會落個竹籃打水一場空。
因此，郭塗日夜反側難眠，如鯁在喉，幾成其心腹之疾也。
於是，郭塗瞅準時機，陰告於沈濟舟，言說田翰文此舉乃沽名釣譽，博得同情之舉也，更是不顧主公顏麵，招致天下人對主公議論沸沸，多有不敬之詞也。
沈濟舟本就最在乎聲譽，自己的出身又是四世三公，惜聲名如鳥惜羽翼，故而聞聽郭塗之言，衝衝大怒，下令長戟衛將田翰文關入望海城死牢之內，待大軍得勝凱旋之後，再放其出獄，當麵問他是否知錯。
田翰文就縛當日，眼中泣血斑斑，大罵郭塗小人，暗進讒言，誤君誤民，更矛頭直指主公沈濟舟偏聽偏信，毫無主見，沈氏江山必喪其手。
田翰文被執於天牢的路上，仍大罵嚎哭不止，形狀淒然。
又有軍卒報於沈濟舟田翰文中傷之言，大將軍沈濟舟深恨大怒，按劍而起怒道“今日必親手結果了這狂妄腐儒的性命！”
幸有近旁審正南者，雖與田翰文、祖達授政見不合，卻正直不阿，出言久勸道“田翰文雖言行無狀，但一片心皆為主公計，主公此時處死了他，必使天下忠直之士寒心也！”
沈濟舟這才按下怒氣，卻仍舊餘怒未消道“待大軍得勝返回之後，再看此僚何如！”
諸人散去後，郭塗不滿審正南出言維護田翰文，故入其府，質問道“今日若不是審公，那田翰文必死也！”
審正南正色回道“我今日所言，乃惜才，亦乃一片公心也，如今田翰文身陷囹圄，郭塗兄何必趕儘殺絕？”
郭塗冷笑以對道“斬草不除根，審公就不怕田翰文複起之時，乃你我喪命之日麼？”
審正南譏道“便是來日有此下場，正南亦不效郭塗兄小人讒言之舉也！”
由此，審郭二人方始結怨。
春四月初，渤海州大軍集結完畢，校軍場內，旗幡飄蕩，飛虎旗、飛豹旗、飛熊旗、飛彪旗迎風招展，如大海生波。
將士昂揚，騎兵凜凜，步兵糾糾。