“方姑娘說的不錯，確是上官敬目光短淺了。”一道聲音忽的插了進來，三人不由地抬眼看向門外，正是上官敬。
“個人恩怨與國家太平比起來，確實微不足道。”上官敬輕歎一聲，看向麵前的方紫嵐，“但是方姑娘你也說過，做出的事需要付出代價。”
“上官將軍說得不錯，方紫嵐手上人命無數，這條命早已不屬於自己。”方紫嵐嘴角輕勾，“我有付出代價的覺悟，但是上官雲沒有。要怪就怪他一開始選錯了人，站錯了隊。”
“難得方姑娘這般坦率。”上官敬臉上閃過一絲愕然，他原以為方紫嵐不會承認或是說上官雲罪有應得，卻沒有想到她會這樣說。
方紫嵐仍勾著嘴角，笑得玩味，“不知上官將軍可否有為自己所做的事付出代價的覺悟？”
“上官家隻為一己私怨固守燕州城不出，是我的錯。”上官敬歎了一口氣，如釋重負的神情讓三人都不由得一愣。
但見上官敬鄭重其事道“此次我會隨方姑娘一同出征，但是敏兒那個孩子年紀尚小，可否請方姑娘……”
“我知道上官將軍想說什麼。”方紫嵐猛地打斷了他的話，“隻是我敢問上官將軍一句，軍中可有十六歲的兵士？”
“這自是有的，按大京征兵的年齡……”上官敬順口答了一句，卻突然停住了。
方紫嵐沒有理會他的反應，徑自說了下去，“這些兵士也有父母親人，然而戰事一起他們就不得不赴身疆場，是生是死沒有人知道。他們都可以死，憑什麼你上官家的人不可以？”
“可是敏兒……”上官敬還想說些什麼，嘴唇動了動終是沒有說出來。
“上官將軍可以留在燕州城，但是上官敏不可以。方才在所有人麵前，我已命上官敏做了我的副將，自是不能出爾反爾。”方紫嵐神情淩厲，“軍無信不立，還請上官將軍理解。”
“方姑娘……”一邊一直沉默的諸葛鈺忍不住出聲，卻又有幾分猶豫。
他知道方紫嵐言之有理，但是凡事不能做得太絕。她身上已經背了一條上官家的人命，若是再添一條，隻怕從此和上官家就是徹底的勢不兩立。
“諸葛公子不必勸我。”方紫嵐淡淡地看了一眼諸葛鈺，然後對著上官敬抱拳施了一禮，“我手上既已有了一條上官家的人命，作為代價我必會把上官敏好好帶回來。到時若是上官將軍還想與我清算上官雲那筆賬，我定當奉陪。”
“既然方姑娘話已至此，上官敬無話可說，唯有與方姑娘同上沙場，以效微薄之力。”上官敬抱拳回了一禮。
旁邊諸葛鈺和李祈佑都不由地鬆了一口氣，還好上官家主是個明事理的。而方紫嵐也知輕曉重，總算是有驚無險。
次日清晨，方紫嵐一行早早地就離開了燕州城，直奔數十裡外的木棉鎮，正是金人現下占領的地方。
方紫嵐掃視了一圈正在林邊備戰的士兵，然後看向不遠處的木棉鎮，思前想後最終還是喊來了上官敬和上官敏，“你們二人對木棉鎮可熟悉？”
兩人不約而同地點了點頭，上官敏先一步開口道“木棉鎮地勢平坦視野開闊，盛產木棉，一直是我們大京北方邊境線上最繁榮的小鎮。”
“盛產木棉？”方紫嵐眉頭微蹙，另一邊上官敬繼續道“如今雖近盛夏，但北境天氣變化無常，不多兩三月就會冷下來，每年此時金人都會來劫掠物資。但是這次選了木棉鎮，怕是彆有用心。”
“上官將軍何出此言？”問話的是跟著兩位上官一起過來的李祈佑，而回答他的卻是他身邊的諸葛鈺，“木棉鎮盛產木棉，又是戰略要塞，朝廷向來有派兵駐守。金人劫掠物資一貫是挑沒什麼兵力的邊陲小鎮，木棉鎮這樣的地方金人不敢貿然進犯。這一次既然來了，說明就不隻是劫掠物資這麼簡單了。”
諸葛鈺的話傳到了方紫嵐的耳中，一下點醒了她，心中的疑問更像是得到了確信，讓她不由自主地問了出來“陛下剛剛即位，朝堂不穩，金人這是覺得有機可乘，準備大舉進犯了？”
雖是問句，她卻說得肯定，然而這樣的判斷幾人一時都不敢直接確認，隻有諸葛鈺忽的接了一句，“諸葛家這些年一直在暗中調查一個人，想必方姑娘會感興趣。”
諸葛鈺突然轉了話音，方紫嵐愣了一瞬，順著他的話問了出來，“是查克爾嗎？”
“三年前查克爾不過是個好凶鬥狠的小兵，絲毫不起眼。”諸葛鈺說著，走到了上官敬和方紫嵐之間。
聽到他的話上官敬認同地點了點頭，“諸葛公子說的不錯，三年前確實還沒有查克爾這號人物，那時金人首領是呼延可汗。”
“但就是在三年前，呼延可汗一夜暴斃，查克爾崛起替代了呼延可汗成為新的金人首領，方姑娘可知是為何？”諸葛鈺接著上官敬的話說了下去，最後一句卻問向方紫嵐。