“好一個身死名滅。”太皇太後定定地看著方紫嵐,眼中透出一絲明顯的驚懼。
她本以為她會舍尾求生,棄了北境眾人。屆時就算她能逃過一劫,也會惹人話柄,跌下公卿高位,從此不足為懼。
卻偏偏沒想到,她竟生了一副硬骨頭。
說是來請太皇太後高抬貴手,實則是威逼脅迫。
她豁得出去,不怕落個身死名滅的結果,可是王家皇甫家,乃至站在他們身後的太皇太後,也不怕嗎?
如此想來,竟多了些許挑釁示威的意味。
太皇太後越想越惱,沉聲厲喝道“越國公方紫嵐擅闖後宮,冒犯皇室威嚴。來人,給哀家拖下去狠狠杖責!”
一旁的侍從還未動手,就聽方紫嵐道“且慢。”她身上氣勢儘放,一時竟無人敢上前。
隻聽她冷聲道“我持公卿令牌進宮,算不得擅闖。再者我身居公卿高位,一人之下萬人之上,除了陛下無人能罰。太皇太後杖責我,不怕折了陛下的臉麵嗎?”
她滿意地看著太皇太後氣得臉色發青,之後見好就收轉了話音,“不過,既然太皇太後要罰,那我便認了。”
她說罷不再理會呆愣於原地的眾人,自顧自地走出了玉璋宮,跪在了殿門口,朗聲道“北境眾人觸怒太皇太後,方紫嵐願代其受罰。太皇太後一日不消氣,我便一日跪在此處不起來。”
她的聲音極大,玉璋宮內外都聽得清清楚楚。
太皇太後更是氣不打一處來,被她如此一說,北境之事竟好似是她太皇太後的無理取鬨,一樁貪腐大案竟成了上位者使性子的手段,這般小家子氣上不得台麵,當真好得很。
太皇太後身邊的嬤嬤都是跟了她許久的,忍不住出聲問道“娘娘,當真就讓方大人跪在外麵?”
“她願意跪,就讓她跪著去。”太皇太後神色陰鬱,“倒是哀家之前小瞧了她。既然她要鬨,那就不妨鬨得世人皆知,鬨到皇上麵前,看皇上還保不保得住她!”
此時的禦書房中,李晟軒聽人來報,說是方紫嵐頂撞太皇太後,此刻正跪在玉璋宮前替北境眾人求情。
他聽完之後麵色不由地沉了沉,一旁的夏侯彰也搖頭道“方大人竟如此沉不住氣。”
李晟軒隨手遣退來人,低聲道“她不是沉不住氣,隻怕是對北境眾人付了真心。”
夏侯彰滿臉驚愕,不敢置信道“陛下的意思是……”
“你沒聽到她說什麼嗎?”李晟軒的語調中多了些許肅穆,“身死名滅,不是所有人都敢說的。居高位者,無一不是殫精竭慮地吊著,生怕有朝一日自高位跌下,永世不得翻身。她倒好,說得這般雲淡風輕,似是事不關己。”
李晟軒的話讓夏侯彰不由自主地怔住了,聽到最後竟生出了一分莫名的敬畏。
於天下人而言,身死容易,名滅也不難。
可是身死名滅,這四個字連在一起的分量到底有多重,隻有他們這樣拚儘全力站在高位上的人才明白,敢說出來的人,必是豁了出去。
過了許久,夏侯彰才再次開口道“陛下,拋去其他不論,就查案一事,我覺得方大人言之有理。請一位北境之外的公卿來查更為公允,想是要比讓王氏的二位大人來查的好。”
李晟軒沒有說話,側頭看向窗外。
外麵不知何時又飄起了雪花,洋洋灑灑地落了下來,恍惚間讓他想起那日禦書房中——她問他道,陛下可還記得夏侯彥?
今日的北境眾人,便如同昔日的夏侯彥。
彼時他把夏侯彥等人留在風河穀中,不是沒想過會發生什麼,然而他的身不由己最終讓他舍棄了他們。
“夏侯彰。”李晟軒一字一句緩緩問道“你說,若是今日朕舍了方紫嵐如何,不舍又如何?”
“若是陛下舍了方紫嵐,怕是會寒了北境將士的心,也會寒了以鐘堯為首的寒門子弟的心,更會給祁聿銘那樣的前朝舊人謀反的理由。”夏侯彰每句話說都得很慢,似是反複斟酌過。
李晟軒抬眸看向他,“聽你的意思,朕必是要保方紫嵐了?”
“但若是陛下保了方紫嵐……”夏侯彰頓了一頓,額上冷汗直冒,“隻怕從今往後,以太皇太後和玉成王為首的朝中權貴,會令大京朝堂動蕩不安。”
聞言李晟軒忽的微微一笑道“方紫嵐這是把選擇的權力交到了朕的手上,可她怎知朕必定不會舍了她?”
“陛下,夏侯彰愚鈍,妄自猜測方大人並非是相信陛下會保她。”夏侯彰的聲音有些抖,卻並不遲疑,“她怕是做了最壞的打算才進宮麵見太皇太後的。縱使陛下不能保她,她也要保住北境眾人,不惜身死名滅的代價。”
夏侯彰的話讓李晟軒隻覺心中一震,直至此刻他才明白,原來方紫嵐說的話從來都不是冠冕堂皇的虛詞。
從被任命主帥出征北境的那一刻起,或許她已成了權力裹挾下不擇手段的傀儡。然而即便是傀儡,她還是擔起了自己的責任。
如今北境之案,隻要她沒有被牽扯進來,就總有甩脫的法子。而她卻自己站出來走到了風口浪尖,不是不知後果的莽撞,而是深思熟慮的孤勇。
她說,世上誰人無苦衷?隻是她心有不甘罷了。
其實他又何嘗不是心有不甘?可是被禁錮在帝王位置上的他,或許永遠也不可能如她那般豁得出去。
他保不住夏侯彥,她卻是拚得身死名滅也要護住北境眾人。
如此一比,竟讓他都有些自愧不如,更讓他生出一分決絕之意。
半晌,李晟軒斂了思緒,看向夏侯彰問道“她在玉璋宮前跪了多久了?”
夏侯彰趕忙答道“有一個多時辰了。”
“差不多了。”李晟軒不疾不徐地撫平了衣袍上的褶皺,沉聲道“公卿之尊,在雪地裡跪求一個時辰,已經給足太皇太後麵子了。走吧,隨朕一起去瞧瞧。”
他說罷,起身離開了禦書房。
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