“老大,暮山關附近的村鎮突發瘟疫,榮安王的人封鎖了道路,根本出不去。”曹副將神情焦急,從懷中拿出白玉虎符和一封書信,一道交給了她,“老大,這是榮安王的人托我帶來的。我在路上遇到了一位姑娘,她說自己知曉瘟疫情形,聽聞老大你在暮山關,就隨我一道過來了,此刻正侯在堂前。”
方紫嵐隨手接過,邊拆書信邊問道“那姑娘叫什麼名字?”
曹副將忙不迭地答了一句,“夏侯嫣。”
方紫嵐拆信的手停頓了一瞬,“夏侯嫣?嫣兒姑娘?”
“老大你認識?”曹副將滿臉好奇,方紫嵐則是隨口答道“之前我隨陛下在北境之時,嫣兒姑娘曾為我醫過傷。”
“醫你的人是她?”阿宛秀眉微蹙,“不應該啊,夏侯嫣的名字我是聽過的,是夏侯家數一數二的醫者,怎會沒能看出你身上的……”
她話說了一半就停住了,方紫嵐抖開信紙,淡聲道“我當時挨了軍杖,不過是皮外傷罷了。嫣兒姑娘為我上的藥,沒有把脈。”
“難怪……”阿宛還想再說些什麼,卻見方紫嵐讀過信後猛地變了神色。
“混賬!”她低聲狠狠咒罵了一句,麵色無比難看。
阿宛見她把信緊緊攥在手裡,忙伸手試圖掰開她的手指,“信上都寫了什麼?”
方紫嵐難得地甩開了阿宛的手,定定看向曹副將,“帶我去見嫣兒姑娘。”
“是。”曹副將眼見她神情冷峻,自是不敢多言,當即帶著她和阿宛去見了夏侯嫣。
夏侯嫣等在堂前,一見到方紫嵐便趕忙上前幾步,卻倏然意識到什麼停住了腳步,正待行禮就被她扶住了手臂,“嫣兒姑娘不必多禮。”
“方大人……”夏侯嫣欲言又止,方紫嵐了然於心,“他們兩位都是我親信之人,嫣兒姑娘有什麼話儘可直說。”
“好。”夏侯嫣點了點頭,“這次瘟疫源頭,是東海某個漁島上的一位島民。那漁島地處偏遠,我也是偶然得了消息,正準備去瞧一眼的。可不知為何,那漁島上染了疫病的島民忽然離島來了暮山關附近。我接到消息就立刻趕了過來,誰知還是晚了一步,瘟疫已經傳開了。”
阿宛忍不住插言問道“能確定是什麼疫病嗎?”
“目前還不能確定。”夏侯嫣搖頭道“我聽聞染病之人是突發性寒戰,之後會發高熱,大量出汗。具體的情形,我沒有見到,也不敢妄言。”
阿宛聽了她的話不由地陷入了沉思,一旁方紫嵐接口問道“嫣兒姑娘可知,那島民為何會突然離島?”
“我也覺得奇怪。”夏侯嫣神情疑惑,“我接到消息後,初步判斷極有可能是疫病,於是當機立斷用信鴿通知了島民,請他們千萬不要離島。更何況島民以海為生,一般除了交易物資,很少會離島。”
“而且,暮山關離東海並不近。”方紫嵐冷著一張臉,夏侯嫣試探著問了一句,“方大人可是想到了什麼?”
“沒什麼。”方紫嵐神色稍緩,沉聲道“眼下暮山關混入海寇,附近村鎮又有瘟疫,我從東南大營調兵怕是行不通了,可否托嫣兒姑娘替我向夏侯將軍傳個消息?”
“請恕我不能答應方大人所托。”夏侯嫣鄭重其事地欠身一禮道“在瘟疫進一步蔓延之前,我身為醫者,必是要做些什麼的。”
“既然嫣兒姑娘去意已決,那我也就不多說什麼了。”方紫嵐恭恭敬敬地對麵前的人行了一禮,“願嫣兒姑娘此行順利,我先在此替染病的百姓謝過嫣兒姑娘了。”
“方大人折煞我了。”夏侯嫣趕忙擺了擺手,“若方大人無其他吩咐,我這就啟程了。”
“嫣兒姑娘且慢。”喊住夏侯嫣的人是阿宛,她遞上一方絲帕,道“這絲帕我用草藥浸過了,嫣兒姑娘可用它來掩口鼻,也算是有備無患。”
“這……”夏侯嫣猶豫著沒有接,阿宛不由分說地塞到了她的手中,“我雖未親眼見過,但也知疫病可怖,嫣兒姑娘萬望珍重。”
“多謝這位姑娘。”夏侯嫣收下絲帕,之後義無反顧地離開了。
方紫嵐盯著夏侯嫣離去的背影,藏在袖中的手仍死死地攥著信紙,卻是止不住地抖。
“方紫嵐?”阿宛察覺到了她的不對勁兒,半扶半拽地把她拉到了座上,“究竟出什麼事了?”
“榮安王寫信與我說,若是我不向陛下揭露他私通海寇一事,他便保下莫家。”方紫嵐一字一句說得咬牙切齒,“若是我不答應,就彆想活著走出暮山關。”
“什麼?”阿宛滿臉的不敢置信,“榮安王哪來這麼大的本事,還不讓你活著走出暮山關?”
“離島的島民,八成是榮安王安排的。”方紫嵐的神色晦暗不明,阿宛卻是一愣,“你是說……”
她話一出口猛地反應了過來,“是了。按理說以夏侯家在東南之境的威信,嫣兒姑娘千叮萬囑之下,還能有島民離島,隻能是有人刻意而為才說得通。”
“榮安王好可怕。”曹副將忍不住感慨了一句,“難怪莫斌為了自保會做到這般地步。”
“莫斌?”方紫嵐怔怔地重複了一遍這個名字,隨即對曹副將道“老曹,你速派人去請蘇大人過來,就說我有要事相商。”
曹副將領命而去,誰知他還未走到門口,就聽一陣腳步聲自堂外傳來,來人正是蘇昀。
蘇昀眉目間染了些許焦慮,他顧不得行禮,徑自對方紫嵐道“方大人,我聽聞暮山關附近村鎮生了瘟疫,此事是真是假?”
“是真的。”方紫嵐斂了神色,“蘇大人來得正好,我有事要和你交代。”
“何事?”蘇昀看向主座上的人,隻見她的神情是從未見過的凜冽,“如今外有海寇內有瘟疫,外患內憂之下,必須要由合適的人來做合適的事。”
她說著頓了一頓,“暮山關附近的通路已封,我無法調動東南大營兵士馳援。故而我會向陛下請旨,求夏侯將軍出手徹底解決海寇。在此之前,暮山關內已經混入的海寇,以及他們有何計劃,這些都由莫斌和莫洋來解決。”
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