三日之期很快便到了，刑部麵對前來討要說法的方紫嵐，隻覺得慌張無比，但麵上仍是一派雲淡風輕。
刑部尚書鄒鴻琪滿臉堆笑迎了上去，“方大人，關於吳大人被殺一案……”
“鄒大人，我剛從京兆尹府過來，聽府尹大人說你們刑部這邊很有進展。”方紫嵐皮笑肉不笑道“你可不要讓我失望啊。”
鄒鴻琪的笑容凝固在了臉上，“這……方大人莫不是聽錯了？”
“聽錯了？”方紫嵐重複了一遍，挑眉道“既然如此，煩請鄒大人請京兆府尹來一趟，當麵聽一遍可好？”
鄒鴻琪倒吸一口冷氣，“是我失言了，但吳大人被殺一案疑點眾多，三日著實短了些……”
“鄒大人不必緊張，我今日來隻想問清楚一件事。”方紫嵐斂了神色，肅聲道“廿八那日，吳大人究竟為何出刑部？”
鄒鴻琪麵露難色，“此事倒是有一點線索，不過……”他猶豫了片刻，才道“事發之後，在吳大人的案上找到了一些燒成灰燼的碎紙屑，上麵隻有一個字被完好保存了下來。我命人比對過字跡，刑部之中無一人相符。”
方紫嵐不動聲色道“鄒大人，那字可否容我一觀？”
鄒鴻琪趕忙叫人把那僅存的證據呈了上來，“想來是有人寫信邀了吳大人，卻又不願為人所知，故而請吳大人閱後即焚。”
“吳大人素日謹慎，若是信上要他閱後即焚，為何會留下這殘片？”方紫嵐細細看著麵前的字，神色晦暗不明。
“說來也巧，那日與吳大人一同修訂律法的顧大人去找他時沒有看見人，索性自己翻找了起來。”鄒鴻琪解釋道“顧大人是個風風火火的性子，一不小心打翻了案上的茶盞，這殘片才得以留存。”
方紫嵐的視線掃過殘片邊緣，果不其然有淡黃的茶漬印記。她抿了抿唇，道“廿八那日都有誰送了信給吳大人，你查過了嗎？”
“查過了。”鄒鴻琪回道“送入刑部的文書向來都由專人負責，便是廿八那日，也無其他人經手。負責之人我也命人審過了，與往常一致，沒有任何異樣，想來是凶手提前使了法子，把信混在了文書之中。”
方紫嵐狀似不經意道“能把信混進刑部的文書，凶手定是極為熟悉官府行事流程。”
鄒鴻琪抬手抹了額上冷汗，“這一點我也想過，既要心思縝密熟悉官府，又要殺人利落能在大庭廣眾之下逃之夭夭……”他頓了頓，然後道“若凶手隻有一人，怕是說不通。”
方紫嵐沒有多追問什麼，隻是說了兩句“鄒大人辛苦，查出結果記得告訴她一聲”這樣的場麵話，之後便告辭離開了。
鄒鴻琪看著她的背影，不由地皺了眉頭。一旁錢謙鬆了一口氣，不解道“大人，方大人已經走了，你……”
“錢謙，你覺不覺得方大人不像是來討要說法，更像是來確認什麼似的？”鄒鴻琪打斷了錢謙的話，他奇道“確認什麼？難道方大人已經知道凶手是誰了？”
鄒鴻琪眼中閃過一抹疑惑之色，錢謙忽然想到什麼一般瞪大了雙眼，“大人，你莫不是懷疑方大人……”
“胡說些什麼！”鄒鴻琪的聲音中多了些怒意，卻又刻意壓低了幾分，“若是方大人，用得著這麼大費周章嗎？我們頭上那些權貴大人，弄死下麵的人都像弄死隻螞蟻般容易，何必做這種引火上身之事？”
錢謙被他訓得垂下了頭，但還是忍不住問道“那大人你是什麼意思？”
“直覺。”鄒鴻琪收了板正麵孔，頗有些神神叨叨地低聲道“辦了這麼多年的案，看人的直覺總是有的。”
錢謙滿臉不可置信，鄒鴻琪恨鐵不成鋼地掃了他一眼，“你跟了我這些年，怎麼毫無長進？”
“大人，直覺這事太玄乎了……”錢謙的話剛出口，便在對上鄒鴻琪的目光時噤了聲。
旁人的直覺或許玄乎，但他們這位刑部尚書的直覺，確是從未出過差錯，就像雨前的勾勾雲，低飛的燕子，喧鬨的蛙鳴，如同預兆。
“要下雨了。”鄒鴻琪的聲音幽幽傳來，扯回了錢謙的思緒，他嘟囔了一句，“夏季都快過完了，怎麼還要下雨？”
“一場秋雨一場寒。”鄒鴻琪的喟歎讓錢謙有些摸不著頭腦，“大人，這還未入秋呢。”
“你等著瞧吧。”鄒鴻琪好似自言自語道“京城今年的秋，怕是要比往年都涼上三分。”
今年的秋是否比往年涼，方紫嵐還不甚清楚，但她已覺今年的夏很是難挨了。吳升死了，楊誌清恐也不能留了。
她在看過那殘片之後便回了府衙，反複比對了眾人的筆跡，找到了與記憶中相同的字。
看過之後，她緩緩閉上了眼睛。難得紀寧天沒有騙她，可她卻不想麵對這樣的真相。
那殘片上的字並非楊誌清原本的字體，而是他仿的府上另一名小吏的字。隻是小吏的字飛揚跋扈，每字之尾都有明顯的暈墨痕跡，而仿的字雖也有暈墨痕跡，但明顯是刻意點上去的，與字重合後墨色偏深，不夠自然。
一個仿冒的字並不足以指認楊誌清，他這兩日都告假休沐，不妨試他一試。
方紫嵐打定了主意，便悄悄潛入了楊誌清的家。然而還未等她試探，就看見楊誌清跪在祠堂中，口中念念有詞，“吳老弟，我也隻是想活命，你休要怪我！”
前一句極有氣勢，後一句就帶上了顫音，“吳老弟，求你了，彆再來找我了。往後我定時時祭拜，你就放過我吧……”
見狀方紫嵐深吸一口氣，敲過門便徑直走到了楊誌清的身後，沉聲道“果然是你。”
楊誌清聽到響動回頭看清來人，嚇得坐到了地上，“方大人，你……你怎麼會在這？”
方紫嵐看向他拜的那個牌位，上麵刻的正是吳升之名，於是她不答反問道“不做虧心事，不怕鬼敲門。楊大人這是做了什麼虧心事，如此怕吳大人來尋你？”
“我……我沒有……”楊誌清猛地搖頭否認，卻聽方紫嵐一字一句道“你仿的那封信，吳大人沒有燒。刑部的人正在比對字跡，很快便會查到你了。”
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