聞言方紫嵐看向了阿是,他不自然地咬了咬唇,半晌才道“當年千妍閣中有一位漿洗的婦人,是我姨母。”
方立輝心中一緊,“你說什麼?”
“方公子不必驚慌,我姨母已經不在人世了。”阿是長歎一口氣,“那一把火燒得極大,卻絲毫沒有燒到方公子身上,無外乎是你心狠手辣,不僅任由身邊親信死在了火中,便是閣中之人,也成了替罪羊。”
“阿是,你是說……”方紫嵐愣了愣,沒有說下去。
阿是接口道“千妍閣中人與方公子的暗場生意接觸最多,他們過的日子……”
他頓了一頓,轉而道“芙蕖姑娘等人縱火,也算是為他們報了仇,在官府拷問之中他們同仇敵愾甚有骨氣,最後落了個非死即重傷的下場,自是幾無活口。我說的對嗎,方公子?”
方立輝麵色發白,見狀阿是自顧自地說了下去,“不僅如此,便是他們的家人,州府和鄉紳富賈也不曾放過。好在我娘警覺,加之我爹身為武館學徒,有些拳腳功夫傍身,這才逃了出來,想著京城天子腳下,多少能得些庇護,誰料卻眼睜睜地看著方公子一步步把萬花樓開到了京城。”
“你早有預謀要入方家……”方立輝倒吸一口冷氣,“你,是為了報仇嗎?”
“早有預謀?報仇?”阿是輕笑一聲,那笑中透著悲涼無奈,根本不該出現在他這般大的少年臉上,“若非查到了千妍閣,我隱約有些印象,旁敲側擊地問了我娘,這些事怕是我到死都不會記起來。那場火案,方公子不願提,親曆者更不願提。”
他說著聲音沉了沉,“至於報仇,即便我重提舊案,方公子依然可以置身事外,沒有任何證據能指認你。”
“那你為何要查?”方立輝忍不住追問,阿是幽幽道“我的目的一開始就和方公子說得很清楚了,我想知道萬花樓如何在煙花柳巷中獨善其身。”
聽到此處,方紫嵐不由地怔了怔,她隻是隨口一提,卻不曾想被阿是放在了心上。他入方家,難道就是為了萬花樓嗎?
方立輝垂下眼眸,“如今你都知道了。”
“知道了。”阿是微微頷首,“一場火案數條人命才有萬花樓一席清淨,這法子旁的花樓學不來。”
方立輝手中的折扇倒了個,翡翠扇墜貼在他的金絲袖邊,壓得翠色黯淡了幾分,是說不出的消沉。
“不過,我想看的並非一朝一夕。”阿是神色稍緩,“萬花樓始建之初,確是由人命血淚堆積而成,但若無苦心經營,也不會有今日之景。我想看看,萬花樓在方公子手中,究竟會行至何處。”
方紫嵐眼中閃過一抹驚詫,“阿是,你還要留在方家?”
阿是沒有說話似是默認,方紫嵐皺了眉頭,“阿是,你不怨恨方立輝嗎?”
“怨恨有用嗎?”阿是低著頭,聲音很輕,“斯人已逝,更何況火案也不是方公子一人之過。若說怨恨,不如怨恨世道不公。”
“世道不公嗎?”方紫嵐喃喃地重複了一遍這幾個字,心中五味雜陳。
“方大人不必擔心我。”阿是勉強勾著唇角,揚起了笑臉,“若是世道不公,我會以自己的方式與之抗衡。”
他的聲音多了決絕之意,目光轉向了方立輝,“往後我甘做鷹犬,不知方公子可願留下我?”
此話雖然說得謙卑,但說話人的語氣卻是平靜無瀾,反而透著一股勢在必得的氣勢。
方立輝定定地看著麵前的阿是,他發覺自己沒有拒絕的理由。一方麵阿是知道得太多,若是不留在身邊他難以安心,另一方麵有越國公方紫嵐在,他必須把阿是捏在手中做籌碼,才能保證大家同舟共濟。
“想留就留下吧。”方立輝抬手一展折扇,恢複了一貫玩世不恭的模樣。
方紫嵐看著眼前這一幕,突然覺得阿是與她漸行漸遠。或許不止是阿是,還會有許多人,比如莫涵。
恍惚之間,她有些後悔把莫涵推給李晟軒。可是她知道,縱然她不這麼做,莫涵也無法置身事外。隻是為什麼,她覺得無能為力了?
莫涵聽到方紫嵐說陛下讓他以客卿身份參與修訂律法之時,眼角眉梢皆是暖意融融,比秋日的陽光都要耀眼些。
就連方紫嵐心中的寒意,也被驅散了許多。她心中稍安,對鄭琰千叮萬囑,在聖旨下達之後,每日便由他帶一隊府兵護送莫涵去刑部,府兵守在刑部之外,他寸步不離跟著莫涵,以確保莫涵的安全。
莫涵原本想勸方紫嵐不必這麼大的陣仗,然而休沐結束後,下達的聖旨不止他這一道,還有一道是命歐陽梓柔接管兵工坊的。
一時之間朝內炸開了鍋,方紫嵐表態支持,與歐陽梓柔一起站在了風口浪尖上,比之以前愈發繁忙,每日回府都已入夜。
眼看方紫嵐忙得頭腳倒懸,莫涵也不好意思再為了這點小事讓她費心,索性任由鄭琰帶著府兵隨他去刑部,起初刑部的人頗有微詞,然而一想到吳升,便也不敢多說什麼了。
而朝中因歐陽梓柔之事爭執不下,一連數日愈演愈烈,轉眼已是九月初。
在歐陽家的乾涉和其他公卿的推波助瀾之下,歐陽梓柔領旨後始終未能入朝謝恩,更是無法上任。李晟軒自是看出了朝中人各懷鬼胎,便直接下令要求歐陽梓柔入朝。
歐陽家原本想要推說歐陽梓柔生病未愈,然而李晟軒非要見到人不可,他的原話是“就算是抬,也要把人抬到殿上”。
於是歐陽梓柔的病極快就好了,於九月初二正式入朝謝恩。方紫嵐聽說消息之後,也往宮裡遞了折子,自請入朝。
九月初二當日,歐陽梓柔捧著聖旨款步進殿,謝恩禮還未來得及行,就被一位禦史大夫的“直言進諫”給擋了,進也不是退也不是,隻能立於一旁。
諫言的禦史大夫一看就是早有準備,話音剛落就有幾位大人紛紛附和,分彆代表了裴氏、王家,還有歐陽家。
方紫嵐看得分明,今日公卿家主到得齊全,卻無一敢直接駁了陛下的麵子,便由底下的人來衝鋒陷陣,徒惹李晟軒不快。
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