筷子清脆的聲響落下後，是少年染上澀意的沉悶聲音，“我隻是想知道萬花樓七年前發生了什麼，不曾想會害得翎羽姑娘自儘。”
“七年前？”方紫嵐略一思索，卻發現她對這個時間節點並沒有什麼記憶。
“我查過萬花樓的賬，七年前有一大批銀錢流入，這才使樓中姑娘皆是清倌的生意維持了下來。”阿是幽幽道“但我在方家任何一本賬簿中都沒有找到這批銀錢的來源，那個時候是前家主方立人繼任的第二年，各項賬目開支方家長老都看得很嚴，全然沒有背地裡動手腳的可能。”
“替你分憂罷了。”李晟軒滿臉雲淡風輕，方紫嵐雙拳緊握，“用不著。在我心中，你是我姐夫，便是換了身份，也不會變。”
“方大人饒命，我這就把人送過來。”顫顫巍巍的聲音後，一位中年婦人推門走了出來，然她剛走到門口，便見方紫嵐扔來了一件物什，“錢你找人拿這牌子去越國公府取。”
婦人定睛一看，嚇得幾乎拿不住，“方大人，公卿令牌……”
方紫嵐疑惑道“記得什麼？”
“沒什麼。”李晟軒斂了神色，方紫嵐也沒有追問，轉而道“時間緊迫，我們先交換信息好了。你都查到些什麼？”
“山匪流寇與當地官府多有勾結，飛淩山尤甚。”李晟軒走到方紫嵐旁邊，拿起她放在桌案上的紙筆，寥寥幾筆便已勾勒出一幅簡單的地圖。
“山匪流寇中不乏江湖人，向來有拜山頭的習慣。”方紫嵐一邊看圖一邊道“飛淩山匪首，應是罪魁禍首。若殺了他，剿滅飛淩山匪眾，江南之地能消停不少。”
“且不論官匪勾結，便是飛淩山匪首……”李晟軒抿了抿唇，繼而道“狡兔三窟，何況是飛淩山那麼一座迷宮？”
“周將軍，這我可受不起。”方紫嵐扶住周朗的手臂，“你是國之棟梁，豈能輕易對我言謝？實在是折煞我了。”
“甄姑娘，你受得起。”周朗保持著行禮的姿勢一動不動，仿佛一座石像，沉聲道“你此行殊為不易，卻仍不忘家國天下。僅是這份心懷，便足以令人感佩，更何況你身體力行，半分都不曾鬆懈。”
他的一襲話聽在旁邊的林建耳中，隻覺胸中像是燃起了熊熊火焰，一顆心架在其中，熾熱無比。像是那年林家村中的那場火重又燒起來似的，卻還要更盛。
彼時他縱有不甘，卻也知道英雄不是誰都能做的，至少他沒那個本事去做。
然而此時此刻，他看著無權無勢，不知從何處弄來了千金坊甄氏名姓，斡旋在山匪流寇與達官貴人之間的方紫嵐，忽然明白了——所謂英雄，並不是非得要有一身本事才能做。
隻是在大多數人都選擇獨善其身之時，極少數人選擇站了出來，於是他們便成了英雄。
也許他們會失去一切，最終隻剩下紙頁上的一個名字，甚至連名字都未必能留下來，但他們仍然不悔無怨，奔赴向前。
這一回，他林建，也能去做這樣的人。何其有幸？哪怕一生一回，足矣。
“既然二位知我心，那一切便拜托了。”方紫嵐斟了三盞茶，在桌案上一字排開，然後她雙手端起自己的茶盞，“我以茶代酒，在此敬二位。願家國天下，往後皆太平。”
周朗和林建也端起了案上茶盞，與方紫嵐擊盞相敬，“願家國天下，往後皆太平。”
始終在門外未曾走遠的李晟軒，看到這一幕的時候，忍不住眼眶發酸。
原來，他並非真正的孤家寡人。
天下之間，願為盛世太平而戰的，也不止他一人。
吾道不孤——四個字就這樣赫然出現在李晟軒的腦海中，心底是從未有過的熨帖，仿佛之前所有的辛酸痛苦，都隨著這句話煙消雲散了。
方紫嵐沉默了片刻，岔開了話題，“你之前說確信江南大營中有細作，是怎麼回事？”
“江南大營建立之後，曾與山匪流寇交過手。”李晟軒的神情晦暗不明，“皆以失敗告終。”
“就為這，便是有細作？”方紫嵐冷哼一聲，李晟軒輕歎一口氣，“你不曾與山匪流寇交過手，可能不太清楚，大京從未敗過。”
“什麼意思？”方紫嵐抬手輕擰眉心，李晟軒扯過另一張紙，筆鋒變換，銳利了許多。
“山匪流寇，始終難成氣候，隻因從前朝至今，已有一套固定的打法。”李晟軒解釋道“所謂萬變不離其宗，也許在一兩場交戰上朝廷會吃虧，但絕不至於戰敗。”
方紫嵐反應了過來，“方立人繼任家主的第二年，便是方立輝的萬花樓初建之時吧？”
“方大人可曾聽過江南畫舫火案？”阿是忽然提起了一樁毫不相乾的舊案，方紫嵐怔了怔，有了記憶。火光衝天而起，燒紅了整整一條河。
那是七年多前，她從藏劍山莊出來，便遇上了這一樁驚天大案。
一場火不僅燒死了畫舫上好幾位州府要員，而且就連旁邊的船隻都未能幸免，鄉紳富商死傷者不計其數。後來清查據說是畫舫上的幾位歌舞伎恨世道不公，故而放火泄憤。
雖然火燒得大，但背後真相也因凶手死亡而模糊不清，隻是由此一案後，朝廷對各地歡場嚴加管理，自開設之初便有層層要求……
“看來方大人聽過。”阿是看著沉默不語的方紫嵐，自顧自地說了下去，“此案禍首，放火的歌舞伎皆是來自千妍閣，那是方立輝公子開設的第一間妓館，第二間便是萬花樓。”
方紫嵐心中一緊，“你是說……”
她沒有說下去，阿是接口道“不僅如此，那個案子之後，方家與州府的關係好了不少，方立輝公子的綢緞莊更是走了達官貴人的路子……”
“阿是，方立輝知道你在查他嗎？”方紫嵐驟然出聲，阿是眼尾泛紅，“何止是知道？不然方大人以為，翎羽姑娘為何會死？”
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