方紫嵐看向被嚇得滿頭大汗的許攸同夫婦,自顧自地說了下去,“許大人,許夫人,我不期待你們對莫涵能有多好,但陛下信任你們,我想你們至少不會苛待他,將他當作活生生的人看待,總該是能做到的。”
她說著,視線落在了許攸同手中的那一遝紙上,“這是我在令郎房中找到的,不過隻是其中一小部分,還有兩大箱我沒有拿過來。此外,在莫涵的房中,我也找到了一箱。”
“什麼意思?”許攸同的手緊了緊,幾乎要把紙捏碎了。
“莫涵入你們許家不過幾個月,卻寫出了本該幾年才能寫出的東西。”方紫嵐聲音發澀,“這般點燈熬油,你們可想過莫涵的身體能吃得消嗎?你們從未想過。隻要許毅能夠在刑部大放異彩,從此平步青雲,便是將莫涵榨乾了又如何?”
許攸同動了動嘴唇,辯駁之言來不及出口,就聽方紫嵐繼續道“你們從未在乎過莫涵的死活,是以他替令郎去死,你們也不會覺得有什麼不妥,對嗎?”
“我們沒有……”許夫人頭搖得好似撥浪鼓,似是想維持最後的臉麵。
然而在遮羞布被扯下之後,什麼臉麵都不重要了,剩下的隻有生與死的差彆。是名譽儘失永世不能抬頭的生,還是撲朔迷離引人無限遐想的死,從來隻在一念之間。
許攸同選擇了後者。曾為京兆府尹的他比任何人都清楚,輿論的重要與情緒的力量。今夜許家被滅門的慘案一旦傳開,世人隻會同情許家的遭遇,憎惡凶手的毒辣,恐懼這樣的災難再次降臨……
屆時群情激憤,真相反而沒有那麼重要了。
於是他毫不猶豫地衝了上去,任由方紫嵐將手中匕首調轉了方向,刺入了他的胸膛。
方紫嵐有片刻的怔愣,許攸同近乎找死的行徑是她沒能想到的,與此同時許夫人哭嚎著撲了上來,“老爺!”
“我的命賠給莫涵……”許攸同顫顫巍巍地抬起手,“方紫嵐,求你,放過……”
方紫嵐沒有握住許攸同的手,而是利落地拔出了匕首,霎時鮮血濺在了她的臉上,一瞬而過的溫熱觸感,無法融化她已如堅冰的心。
許毅瞪大了雙眼,整個人像是嚇懵了,一動都不敢動,連半個字也說不出來。
“你們不是要莫涵以許毅之名,葬於許家祖墳嗎?”方紫嵐麵無表情,低沉的聲音仿佛來自地獄,透著說不出的陰森,“可以,但我要許家上下全都陪葬。”
方紫嵐進了玉璋宮,便見太皇太後拿著架子,高高在上地端坐於主座。
她不卑不亢地行了一禮,請安過後不等太皇太後發話,便直接說明了來意,“我今日前來,是請太皇太後高抬貴手,放過北境眾人。”
她此言一出,饒是太皇太後,也是一愣,“方大人此言何意?北境眾人與哀家何乾?你不去求皇上,反倒來求哀家,不覺得本末倒置了嗎?”
“聽聞北境萬民的請願書,是太皇太後呈給陛下的。”方紫嵐立在殿中央,站得筆直,“後宮之人不得乾政。太皇太後這一招迂回曲折,真可謂用心良苦,不是嗎?”
如此毫不避諱單刀直入的話語讓太皇太後心中不悅。這麼多年來,誰對上她不是恭順客氣?這般質問她,把她背後使的手段擺到明麵上說個清楚,還是第一次。
既然話都說到這份上,太皇太後也沒有端著的必要了,冷哼一聲道“方大人既然心裡清楚,就該知道哀家斷沒有放過北境眾人的可能,又何必白費功夫?”
“自大京開國以來,北境眾人對陣金人守境戍疆,從未出過任何差錯。如今金人已滅,北境大患一除,眾人便被套上了罪名。”方紫嵐說著頓了一頓,神色肅然,“狡兔死,走狗烹。太皇太後此舉,就不怕寒了四境將士的心?”
“寒心?”太皇太後輕笑出聲,“若說寒心,也是皇上令人寒心,與哀家何乾?”
“也是。”方紫嵐點頭稱是,“最終下旨處置的人是陛下,總歸是與太皇太後無關。”
聞言太皇太後眉頭微蹙,“方大人,你究竟想說什麼?”
“太皇太後為何針對北境眾人,我心知肚明,不過是想把我拖下水踩死罷了。”方紫嵐理了理衣袖,說得輕描淡寫,“讓我死,可以。但讓北境眾人死,不行。”
太皇太後仔細打量著麵前的人,隻見她挺拔如鬆不曾有半分慌亂退縮,仿佛生死也不過是一笑置之的小事,從容自若得不像是個嬌嫩的年輕小姑娘。
“此次北境一案,都說祁都護貪汙受賄,軍中副將占地欺民,鐘大人徇私包庇牽涉其中。然同為北境之官這麼多年,難道王家皇甫家就能撇得乾淨?”方紫嵐神色淡漠,卻又帶了一絲審判的嚴厲,“既然要查,那就通通查個清楚。我自會向陛下請旨,請一位北境之外的公卿來查。待查清楚了,該罰的,誰都彆想逃。”
“你說什麼?”似是沒有料到她會如此說,太皇太後的神色微不可察地變了變,“你怎麼敢……”
“我為何不敢?”方紫嵐冷冷地打斷了太皇太後的話,“就是不知,到底是鐘大人祁都護和軍中副將更乾淨,還是王家皇甫家更清白?”
太皇太後猛地站起身,居高臨下地俯視著她,“一旦清查,且不說王家皇甫家逃不逃得掉,你又能好到哪兒去?”
這種殺敵一千自損八百的法子,竟是從這樣一位沙場搏命的公卿口中說出來,太皇太後隻覺得荒唐可笑,卻又隱隱覺得後怕。
“自是好不到哪兒去。”方紫嵐抬眼直視麵前的人,眼中鋒芒畢現,“北境鐘大人,祁都護,軍中副將,他們背後站著的人都是我。若是當真查出他們有罪,我一力承擔,便是落個身死名滅的下場,也擔得起。就是不知若是王家皇甫家出事,他們身後的人可擔得起?”
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