壽春……
就在秦軍開拔之際，來自項燕的信件終於穿過了層層阻礙，送到了楚王負芻的案前。
砰……
隨著一聲巨響傳來，隻見楚王負芻滿臉怒容地一把掀翻了麵前的長案，並用顫抖的手指著下方的群臣破口大罵“庸臣！你們這群庸臣！！”
此時此刻，負芻心中充滿了無儘的憤怒和失望。他做夢也沒有想到，當敵人已經兵臨城下時，自己作為堂堂一國之君，居然是最晚得知消息的人。這無疑是對他權威的極大侮辱，仿佛所有人都在把他當成一個被愚弄的小醜看待。
“可惡啊！真是可惡至極！”負芻繼續咆哮著，聲音震耳欲聾。
曾經，在他還是一名公子的時候，多麼想要坐在這個至高無上的尊位上。然而，當真正登上王位後，他才意識到這個看似風光無限的位置其實充滿了無奈與苦澀。
雖然說政令無法傳出壽春有些誇張，但要想讓那些根深蒂固的氏族勢力心悅誠服、俯首稱臣，幾乎就是癡人說夢。
麵對眼前這群陽奉陰違的氏族，負芻內心充滿了憤恨和憋屈之情。
他深知，一旦踏出王宮大門，自己作為楚王究竟還能有多少話語權都還是一個未知數。甚至，說不定在這王宮之中，他說的話也未必能夠算數。不然的話，項燕送來的這封信，怎麼會拖延至今才送達他的手中呢？
一想到這些，負芻氣得渾身顫抖，如同得了打擺子一般。
這時，令尹屈延主動站了出來，他的聲音微微發顫地回答道“啟奏大王，項燕此人心思叵測、表裡不一。
老臣擔憂他故意虛報軍情，以此為借口索要大量軍備物資，從而擁兵自重。
倘若真的發生這樣的事情，那麼可能引發的後果恐怕比秦軍入侵還要嚴重得多啊。”
這番話仿佛一盆刺骨的冰水，無情地澆在了負芻的頭頂之上，讓他原本熊熊燃燒的怒火瞬間轉化成了猶豫不決。
然而緊接著，負芻又覺得自己好似被愚弄了，他質問道“即便如此，難道你們就不能派人去打探一下秦軍是否真的來襲嗎！”
“這……此事是老臣失職……”屈延躬身一禮，顫巍巍的趴在了地上，聲音之中帶著惶恐與自責“老臣願辭去令尹一職，以正國法，請大王降罪。”
此言一出，猶如晴天霹靂一般，讓負芻驚愕不已，整個人都愣住了。他瞪大了眼睛，難以置信地看著眼前這位白發蒼蒼的老者這老東西竟然想要辭職？寡人看你辭職是假，想趁機脫身才是真的吧！
然而，還沒等負芻反應過來，隻見朝堂之上，一個個大臣紛紛站了出來，他們麵色凝重，齊聲向負芻懇求了起來
“大王，令尹大人勞苦功高，懇請您從輕發落！”
一時間，朝堂之上人聲鼎沸，求情之聲此起彼伏。這些大臣們或低頭拱手，或慷慨陳詞，無不在表達希望饒恕屈延的意思。
站出來求情的人數竟然幾乎達到了七成之多，這景象無比喧鬨，讓楚國的朝堂威嚴蕩然無存。
負芻的臉色變得陰沉無比，他緊緊握著拳頭，心中暗自思忖這是辭職嗎？這分明就是示威！這些大臣們顯然是在集體向自己施壓，試圖維護屈延的地位。
負芻心中一陣惱怒，但他明白此時不能輕易動怒，否則局麵可能會失控。於是，他強忍著心頭的不快，努力擠出了一個難看的笑容，緩緩走下台階，親自來到屈延身邊，將他攙扶了起來。
“令尹這是乾什麼？老令尹乃是我楚國定國柱石，國家正值多事之秋，眼下暴秦來襲，正是用人之際，老令尹豈可離寡人而去，置楚國於不顧呢？”負芻的語氣雖然溫和，但雙眼中卻冷光四溢，恨不得弄死這個老東西。
屈延仿佛看不到一樣，臉上依舊維持著懊悔的表情“大王……”
“唉~~~”負芻笑著把著屈延那枯瘦的宛如雞爪一般的手，再次強忍著惡心寬慰道“至於先前的失誤，隻是小事，不必放在心上。寡人，還要倚重老令尹才是啊……”
屈延頓時感激涕零，嚎啕大哭，一時間君臣和諧，仿佛沒有任何矛盾。