兩日後，陽光明媚，微風輕拂，秦國朝堂之上氣氛肅穆莊重。隨著中車府令趙高洪亮的宣召聲音，喬鬆昂首挺胸地走到了朝堂中央，俯身下拜。
此時的喬鬆身著官服，頭戴爵弁，年輕的臉龐上滿是逼人的英氣。
嬴政坐在高高的王座上，銳利的目光審視著這個兒子，心裡很是滿意。他鄭重地將象征著使節身份的節杖遞給喬鬆，這意味著喬鬆正式擔負起了此次前往齊國說降的使命。
隨著節杖交接完成，長長的車隊緩緩駛出鹹陽城，車輪滾動發出沉悶的聲音。這支隊伍浩浩蕩蕩，旗幟飄揚，彰顯著秦國的威風。他們向著東方行進，目標直指那個背靠大海的東方大國。
喬鬆悠然自得地坐在馬車裡，欣賞著沿途的風景，心情格外舒暢。他並不急於趕路，仿佛這次出行並非是一場緊張的談判，而是一次輕鬆愉快的旅行。他時不時地探出頭來，與周圍的士兵們開個玩笑，或者欣賞一下路邊盛開的花朵，完全沒有一絲緊張和壓力。
與喬鬆同行的還有兩位副使，其中頓弱喬鬆非常熟悉，他是一位機智聰慧的謀士，深受秦始皇的器重。而另一位副使矛焦則是第一次見麵，可卻與喬鬆有那麼一點兒關係。
矛焦來自曲阜，是儒家學派的一員。按照輩分來說，他與荀子屬於同一時代的人物，算是喬鬆的師叔。不過荀夫子和曲阜之間的關係隻能說懂的都懂，所以這點關係喬鬆敢叫他師叔，矛焦也不敢認呐。
而根據原本的曆史發展，矛焦應該是在秦始皇與母親趙姬之間的矛盾徹底激化後，因為勸諫秦王而聲名遠揚。然而，現在的情況已經發生了改變，矛焦失去了這樣的機會。
儘管如此，矛焦依然展現出卓越的才能，逐漸獲得了嬴政的信任。尤其在處理齊國事務方麵，矛焦對其國情有著深入的了解，這使得他成為了此次出使齊國不可或缺的重要人物。
因此這一次前往齊國嬴政才會讓喬鬆將他帶上。
在平陸地區，喬鬆一行人遇到了滅齊的大軍先鋒。此時已經快要入冬了，所以雙方並未有繼續開戰的意圖，還處在僵持階段。
沿途來看，大秦的士兵在蒙恬的命令下，將所有能搶到的糧食全都搶了去。可以說，打了一場另類的秋收戰役。
……
行至平陸，喬鬆他們需要和駐紮在這裡的大軍先鋒交接一番，等於是離境審查。隻有通過了這個審查，他們才能夠前往齊國境內。
一行人順利地和大軍完成了交接，但是蒙恬他們並不在先鋒大軍之中，因此雙方並沒有碰麵。不過，當喬鬆他們離開先鋒大軍的軍寨，抵達平陸城外三裡的地方時，卻出現了一個令他感到意外的場景。
這裡有一座館驛，原本是供來往行人商旅休息使用的。然而，由於戰火的降臨，館驛已經被廢棄了一段時間。但如今，它又重新被利用了起來。
館驛前，一麵迎風翻卷的秦字大旗表明了這座館驛的歸屬。而在館驛前搭建著一行木棚，棚內正在進行著熱火朝天的活動。木棚外，排著一條長長的隊伍，不知道這些人在乾什麼。
喬鬆聽到玄翦的話後，心中不禁感到一絲驚訝。他吩咐車隊放慢速度，然後掀開簾子，向窗外望去。
隻見一片枯敗的天地之間，一座小小的二層小樓立在灰撲撲的城池之外。一群關中漢子組成的火頭軍正在熱火朝天的熬著粥米，烙著鍋盔。
柴火的加熱下，麵粉散發著誘人的香味。搭配上一碗濃稠的粥，和最簡單的醬菜，便足以讓人胃口大開。
負責維持秩序的秦軍操著一口關中腔，讓饑餓的齊人按順序排隊。再看排隊的齊人，皆是衣衫襤褸者，在這初冬的天氣中凍的瑟瑟發抖，其中不乏一些孩童。
這些齊人的表情很複雜，驚恐，畏懼，渴望，仇恨……不一而足。從他們的身上，便可以看到此時齊國對秦國的態度。
看到這一幕，喬鬆微微一怔，叫來了隨行的秦軍護衛，詢問這是怎麼回事。
此人乃是先鋒軍中的軍官，受命送喬鬆一程。因此，一些事情他還是了解一些的。恰巧，喬鬆所詢問的問題，基本上滅齊大軍都知道。
“回君上，自從今秋蒙恬將軍命我等搶收糧食以來，平陸及其附近的齊國疆域出現了饑荒。於是，蒙恬將軍命我軍在前線設立粥棚，吸引齊國民眾入秦，以瓦解齊國民心。”
“哦？效果如何？”喬鬆很是驚訝，沒想到蒙恬還有這樣的機智。
“還不錯，從開始實施以來，已經有八萬左右齊人願入我秦國。並且，隨著天氣日漸寒冷，這個數字還在增加，每日都在數千人上下。”
“不錯。”喬鬆微微頷首，道“轉告蒙恬將軍，此舉甚妙。不過，也需謹防齊人趁機滲透，在我軍後方製造混亂。”
“唯！卑職領命！”
隨即，喬鬆將窗簾放了下來。
與此同時，後方的馬車之中，頓弱和矛焦兩人也得知了此事。
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頓弱笑眯眯的看著車外的一幕，讚歎道道“真是沒想到啊，蒙恬將軍這一手堪稱神來之筆。由此觀之，此行說降成功的幾率，可增加兩成矣。”
“上卿所言甚是。”矛焦微微頷首，“正所謂管中窺豹，儘管隻是邊關之地。可也能看出一些端倪，這齊國的民心已經產生了動搖。”
兩人都是精明之人，很清楚這背後代表的意義。因此，對於說降齊國的信心大增。
車隊緩緩地停在了城下，車輪與地麵摩擦發出嘎吱嘎吱的聲音，仿佛是時間的腳步在這一刻凝固。最前方那獵獵作響的旗幟在風中肆意飄揚，如同一把燃燒的火焰，照亮了城頭上每一個人的臉龐。齊軍士兵們驚恐地注視著這麵旗幟，他們的眼神中透露出對未知和恐懼的畏懼。
旗幟有兩麵，一高一低，高低錯落有致。高的那麵旗幟代表著秦國，它以其莊嚴、肅穆的姿態展示著秦國的威嚴。每當使節出使時，這麵旗幟總是高高揚起，向世人宣告著秦國的存在和力量。然而，真正讓齊國人感到震驚的是另一麵稍矮一些的旗幟。
平陸守將緊緊盯著那麵旗幟，他的目光如同鷹隼一般銳利。當他終於看清了旗幟上的圖案後，臉上的表情瞬間變得驚愕。他意識到，這麵旗幟所代表的人物，絕非尋常使節可比。旗有九斿，意味著來者乃是大秦王室成員。而那黑底紅紋的玄鳥，則隻有那位昭武君才有資格使用。
昭武君！
咕嘟！
對列國來說，昭武君絕對不是一個陌生的名字。尤其是齊國，這位昭武君更是熟悉。可正因為如此，他們才深知這位昭武君的可怕。
無論是年幼周遊列國，還是成年後赫赫戰功，都代表著這是一個極其可怕的大人物。
這個消息如同驚雷般在平陸城頭炸開，恐慌迅速蔓延開來。每個人都感受到了一股無形的壓力，仿佛天空中的烏雲即將壓下來，讓人喘不過氣來。齊軍士兵們開始交頭接耳，議論紛紛，他們無法想象這位傳說中的昭武君為何會親自來到這裡。
城下的車隊緩緩地停了下來，一個隨從模樣的人騎著馬走了出來，神色高傲的朝著城頭上喊道“大秦昭武君，奉我王之命出使齊國。君上已至齊土，城上齊人，此時不開城迎接，更待何時！”
平陸守將手狠狠地抖了一下，沙啞著聲音喊道“開，城門！”
隨著力士們轉動絞盤，護城河上方的橋麵緩緩地放下，平陸城的城門打了開來。
時隔數年，喬鬆再一次踏足齊國的土地，而這一次，也將是最後一次……
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