秦王政二十四年冬十一月，秦滅齊，天下自此歸一……
秦將蒙恬率領大軍鎮守齊地，以等待後續官員軍隊抵達。喬鬆作為談判的使節，任務正式結束，負責押解齊王建一行人返回鹹陽。
在這漫長的旅途中，離秋夫人因為車馬勞頓，加上水土不服，身體狀況越來越差。最終，她無法承受這樣的折磨，病逝於沙丘。公子高慟哭不已，扶棺先一步返回鹹陽。
將這一切看在眼裡的陳平隻覺得後脊背發涼，明白了為什麼自家君上舍棄這滅齊的天大功勞了。然而，陳平也明智地選擇了保持沉默，不再追問此事。
回到鹹陽之後，陳平私底下打聽到一些消息，得知離秋夫人竟然沒有被安葬在王陵之中。這個發現讓他更加確定了之前的猜測。
而喬鬆回到鹹陽之後，第一件事自然是向父王交回使節節杖，結束這次出使任務。他馬不停蹄地直奔鹹陽宮，在內侍的引領下進入章台宮。
此時的章台宮內，正在開著一個小朝會，嬴政坐在王座之上，與大臣們商議國家大事。當聽說喬鬆回來的時候，嬴政立刻讓人宣喬鬆進來。
喬鬆手持節杖，踏入了大殿之中，行禮參見“兒臣奉命出使齊國，今日歸朝，特來向父王複命！”
嬴政端坐在王座上，不帶一丁點兒情緒的眸光在自家這個逆子身上停留了片刻，道“卿辛苦了，入座吧。出使細節，隨後再報於寡人聽吧。”
“兒臣領命！”
喬鬆簡單的將節杖交給了內侍，退到了一旁入座。
兩側的文武官員鎮定自如，仿佛什麼都沒看到一樣。
今日的議事是關於明年春耕事宜的，主要是各地的農具，種子之類的，尤其是和齊地那邊的對接。好不容易拿下了這麼一大塊兒不用投入的富庶之地，國府可舍不得讓其荒廢了。
喬鬆來的時候，議事已經快結束了，他也沒有插嘴，隻是聽著。
很快，今日的小朝會便在治粟內史的總結下結束了，嬴政吩咐各部官員務必配合做好春耕的工作之後，便讓百官離去了。當然，喬鬆是走不了的，還得留下來。
文武官員離去之後，嬴政則是起身，腰挎轆轤劍讓喬鬆跟上。喬鬆自不敢怠慢，和自個兒父王一路前往了中殿。
入殿之後，嬴政讓侍女服侍他換下沉重的朝服。
而喬鬆則乖巧的站在身後。
可惜，嬴政並不打算就這麼輕易放過這個逆子，背對著他，一邊任由侍女解開他的朝服，一邊詢問道“此次出使齊國，有何收獲？”
“父王，兒臣……”
喬鬆不做他想，將齊國出使的一些細節敘述了出來。當然，有些事情還是不能說的。父子兩人一問一答，很快喬鬆便不知不覺間沉浸在了這對答之中。
某一時刻，嬴政突然又問了一句“你剛才怎麼進來的？”
喬鬆沒多想，順嘴就回答道“兒臣就跟在父王身後，走進來的啊。”
“入內之前，不需請示嗎！”嬴政臉一沉，輕嗬道“趙高！”
“奴婢在！”
“拖下去，杖責五十！”
喬鬆和趙高直接就傻了，一個是沒想到，父王為了找自己麻煩竟然找了這麼一個荒誕的理由；一個是沒想到，往日裡受寵的昭武君竟然要挨打了？！
嬴政臉色一沉，冷冷的問道“怎麼，寡人說話不中聽了嗎！”、
趙高打了個激靈，連忙回了聲遵命，然後看向了喬鬆，板著臉冷酷的說道“君上，請吧。”
喬鬆嘴角抽了抽，他就說嘛，父王怎麼可能這麼輕易就放過他，搞了半天，在這兒等著他呢！喬鬆一時間有些無語，想要替自己爭取一下“父王，這個……”
“嗯？”隨著這一聲，嬴政剛才還算平靜的氣質頓時發生了翻天覆地的變化，仿佛一條發怒的巨龍，死死的盯著喬鬆。
感受到父王心中的怒火，喬鬆想求饒的話頓時咽了回去，苦著臉道“兒臣認罰！”
趙高領著喬鬆就往殿外走，走的速度很慢，似乎是希望嬴政能開口收回成命。可惜，嬴政此時好不容易搜刮了一個能教訓這逆子的借口，怎麼可能輕易放過他？
所以，趙高的苦心終究還是白費了。
無奈之下，趙高隻好領著喬鬆出了中殿，叫來兩個大漢將軍準備開打。
喬鬆也沒辦法，認命似的趴在了那裡。
啪……