在奧斯曼使團出發的同時，紅頭們沿著山路下到紮格羅斯山脈的西麓，離開了涼爽的伊朗高原，來到了美索不達米亞。相比於秋季最高氣溫在101novel.com度上下徘徊的大不裡士，在同一季節氣溫能高上十度的美索不達米亞則讓易卜拉欣感到很不適。
汗液不斷從額頭和軀乾滲出，沿著皮膚往下流淌，士兵們不斷地用袖口擦著額頭，上衣和袖口已被汗液完全打濕，就如同被扔進距離二十五公裡外的大紮卜河一樣，易卜拉欣也不例外。
不過嚴格的軍紀和對戰利品的渴望還是讓士兵們克服了對炎熱天氣的反感，充足的給養也最大限度地減少了士兵們嘩變或是開小差的幾率。
經過十數天行軍，易卜拉欣率領主力趕到了埃爾比勒城附近，作為先鋒的高拉貝裡已經安排了古拉姆們依托城市北方的聚落修建大營，並部署騎兵至凱萊克以監視大紮卜河岸。
“尊敬的萬王之王，您忠實的奴仆們無比地感激您的到來。”來到營地門口，早已等候在此的高拉貝裡和一眾軍官連忙下馬，護衛們將馬匹牽到一旁空出場地，隨後軍官們在高拉貝裡的領頭下向易卜拉欣行禮。
“好了，我的汗王，繁雜的禮儀就免了，告訴我這裡的情況還有你的建議。”坐在馬背上的易卜拉欣居高臨下地對麵前的軍官們說道，在易卜拉欣的暗示下，穆斯塔法等跟隨著易卜拉欣的將領們也下馬步行，僅有易卜拉欣和持弓者們騎在馬上，由高拉貝裡步行領著眾人進入營地。
“陛下。”到了營地中央的空地——易卜拉欣的大帳還沒有搭建——高拉貝裡命令兩個親兵將地圖展開。一副以埃爾比勒為中心，標注著聚落、主要道路和河流的簡陋的地圖展現在眾人眼前。
“埃爾比勒城在大營的南邊，距離比較近，通過了望塔就能看到對方的城防工事。”高拉貝裡指了指地圖上的大營和埃爾比勒，然後手指移動到了周邊的各個村莊，繼續講解道“周邊村莊的農牧民大多已經逃散了，許多人對我們十分排斥，還襲擊我軍。因為逃得匆忙，不少小麥地還沒有收割完，圈養的牲畜也還有不少，臣下就暫且將其充作軍資。”
易卜拉欣點了點頭，高拉貝裡繼續講解“為了監視不遠處的摩蘇爾方向，臣下派遣了一支小部隊前往凱萊特監視大紮卜河。”目光隨著手指向左移動，摩挲著粗糙的紙麵，到了一條被標記為大紮卜河的線條時停下。
“那，南邊呢？”西北和東北方向都不需要多監視，穆拉德要支援埃爾比勒，物資和人員隻能從南方來。
“南邊的村莊臣已經派遣騎兵掃蕩過一遍了，還擊退了出城試圖阻止我方的守軍，大道也派斥候監視著。若您還是不放心，可以再在南邊修一個臨時營地。”
“不必了。”易卜拉欣擺了擺手，拒絕了建議。隨後趁著大帳還沒安裝好，帶著護衛，策馬轉一圈視察營地去了。
不得不說，營地雖然簡陋，但各項設施還是齊全的，除了最基本的住處，市場、寺廟、浴場、馬廄等一應俱全。為了解決供水問題，高拉貝裡不僅打了井，還讓古拉姆們延長了引水渠，將原本應該引到農田裡的河水引到營地，不僅解決了部隊的飲水問題，還可供士兵們輪流洗浴。
城頭上的守軍隻能膽戰心驚地看著遠處規模龐大且設施完備的營地，看來敵人已經做好了長期圍困的準備。
沒有阻攔，信使就徑直趕往巴格達去。
營地四周的森林資源並不豐富，製造攻城塔的每一塊木料都要從高加索和馬讚德蘭運來，在沒有水道可供通航的伊朗高原運輸十分困難，速度慢、成本高。
不過易卜拉欣帶了其他攻城器械，主要是被拆成散件用大車運來的弩炮和拋石機，還有足以炸垮城牆的火藥。
數量不多的攻城器被古拉姆們推著緩緩靠近城牆，弓箭手們也湧上了幾個已經壘好的土台，準備向城頭放箭壓製守軍。然而這波是虛空對線，城頭守軍見敵人將攻城器推了出來，但沒有雲梯和攻城塔，便直接撤下了這段城牆。
攻城器的第一輪攻擊基本都脫靶了，幾乎所有的石塊或是其他建築垃圾都飛躍了城牆，砸到了後邊的建築。幾塊碎屑還出乎意料地砸中了幾個倒黴蛋，不過沒有砸死。
就在掩護之下，古拉姆們開始向前掘進壕溝，數條壕溝如同蛇一般緩慢地向前延伸著，在塔樓上監視敵軍動向的守軍們雖然不知道波斯人會有什麼操作，但出於本能，一方麵放箭騷擾，另一方麵則迅速派人回報。
白羊王朝的弓箭手們重新出現在了城頭上，因為忌憚土台上的波斯弓箭手，白羊弓箭手們都縮在女牆後麵用弓弩向下放箭，幾個有想法的朝比城牆高的土台上放箭。但這一切不過是把頭埋進沙子裡的自欺欺人罷了，做好了萬全準備的古拉姆們頭頂上加了蓋，人力射出的矢石根本無法穿透這層防禦，土壘上的弓箭手們憑借著高度優勢和精準的射術輕而易舉地殺傷了不少白羊弓弩手。
“這座城的城防就如此懈怠麼？連一個拋石機、弩炮都沒有？”見攻城如此順利，易卜拉欣忍不住說出了自己的疑問，而周邊的將領們也拿不準，隻是觀察起戰局來。不過與易卜拉欣的疑惑相比，他們更多的是驚喜。
“卡姆蘭，輜重營帶了多少錢？夠發給士兵們多少賞錢？”在看了一會後，認為毫無懸念而感到無聊的易卜拉欣打算打馬回到大營和伊斯邁爾玩，但工作還是要交接一下。
易卜拉欣新聘用的首席書記官兼史官卡姆蘭則是流利地向易卜拉欣報告輜重營的儲備。易卜拉欣帶的錢幣不多，還能給將士們發一個半月的餉，如果要給攻城將士們額外發賞錢的話那在發餉日就拿不出錢來了。
“讓軍法官們都盯緊了，軍功的水分要壓到最小，不過可以先給參與攻城的士卒們先發一點賞錢，就四分之一個月的軍餉吧。”在卡姆蘭記下了這些命令後，易卜拉欣策馬離開了現場。
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