八十多公裡的距離，對於騎兵來說是不到一天的路程，艾哈邁德軍已經圍困了摩蘇爾近四個月，易卜拉欣不可能不知道艾哈邁德的位置。這就意味著若是穆拉德企圖解圍摩蘇爾，那麼艾哈邁德將會承受來自兩麵的壓力，要麼戰敗、要麼主動撤軍。
但，仗打到這個份上，艾哈邁德是不甘心主動撤圍的，若是主動撤圍，不僅糧草和銀子白花了，自己的威信還是受到打擊，被自己壓迫著不斷繳納貢賦的附庸們可能會直接背叛，而麾下的土庫曼部落首領們也會生出異心。
望著遠處的摩蘇爾，在日光的照耀下，可以很明顯地看出數段城牆的顏色不一樣，材料不同，說明這座城市遭到了數次猛烈的攻擊，但都被擋了回去，被打開的缺口也被城內居民迅速補上。
城邊的底格裡斯河麵則更是氣人，摩蘇爾正是靠從下遊的巴格達通過河麵運來的補給才勉強支撐到今天的。艾哈邁德沒有火炮，靠人力射出的矢石傷不到貨船分毫，而不靠人力射出的石塊則精度太差，能不能砸中純靠運氣。而運輸隊也不是傻子，知道艾哈邁德會部署攻城器試圖擊沉船隻，便時常到晚上才出現在摩蘇爾河段為城市補給，這樣一來，就算是艾哈邁德得知消息，部隊也因為無法造成傷害而隻能乾看著。
越想越氣，艾哈邁德又拿起了煙鬥，吸了幾口，平複下心情。
既然如此，就隻能在穆拉德來之前和易卜拉欣做個了斷，若是贏了，就算是最後撤圍，威望也不會掉的太多。
那可是五萬個奇茲爾巴什呢。
艾哈邁德亢奮地想到，手沒有再伸向大煙，而是對侍者命令道“把首領們都叫來，記得把煙具都收好。”
不一會，首領們就看到了十分興奮的艾哈邁德，先是互相對視了一番，若不是因為禮節，一些以為打開方式錯誤的首領還想退出去再進來。剛一落座，首領們就小聲議論了起來。
“諸位，準備好你們的部族，戰鬥要開始了！”這話給首領們整不會了，本來強攻的時間就定在今天或是明天，把首領們召集到大帳來就為了再發布一次命令？至於動員，那就更怪了，艾哈邁德領軍都是深居大帳的，與普通士兵們基本沒有接觸，若是空閒，則是整夜與高級軍官們享樂，而動員會一般是麵對士兵們的，對於首領們來說完全是多餘的。
議論聲更大了。
“我召集各位來，並不是為了安排強攻的事宜，這個計劃我們早就做過了。這次要討論的是對付薩法維紅頭的事。”
議論聲小了許多。
麵對著十數張疑惑的麵孔，艾哈邁德指著地圖上摩蘇爾東麵的埃爾比勒城，指尖掃過了兩條彙聚在一起的線，按著黑點。
“根據最新得到的情報，埃爾比勒城已經易主，那裡已經成了什葉派偽信者的軍營。”
“那您想怎麼樣呢？陛下。兩軍之間隔著大卜紮河和底格裡斯河，雖然橋梁不多，但從城區往南至兩條河的交彙點中，有大概六處河心沙洲可供渡河。”
河心沙洲？艾哈邁德有些驚訝，然後是惱怒。
“如此重要的信息，為什麼不事先告訴我？不在地圖上標記？”
首領和幕僚們麵麵相覷，誰也不好意思捅破窗戶紙，直接說是您整天躲在大帳裡享樂，還下令在娛樂時間不許談論公務，等到強攻時才出來象征性地觀察一下戰局。至於地圖信息更新，您仔細看過幾次地圖？
艾哈邁德揉了揉太陽穴，隨即開始完善自己的封鎖線，同時利用沙洲將部隊投送至底格裡斯河東岸以警戒可能的敵人。
而在摩蘇爾以南五十公裡，底格裡斯河和大紮卜河交彙處以南大概十五公裡，高拉貝裡帶著六個團騎兵提前出發抵達了此處，這裡遠遠超過了艾哈邁德的斥候們的巡邏範圍。
為了保證行軍速度，這支奇兵僅僅帶上了穿在身上的裝備和夠吃七天的口糧，遇到河流隻能找淺灘直接趟過去。
不過高拉貝裡很幸運，他所尋找的渡河點不僅沙洲多，流速平緩，對麵還有村莊，與荒無人煙或是沙洲少的地段相比，這裡的條件無疑好得多。
而在北邊，若是按照計劃，易卜拉欣已經帶著龐大的主力渡過了大紮卜河，開始向底格裡斯河挺近。
隨著第一個百人隊渡過底格裡斯河，這個無名小村的悲劇也隨之上演。
正好是豐收的季節，紅頭們從大大小小的倉庫中搜刮到了不少糧食。不過高拉貝裡不想帶著大車行軍，想把多餘的糧草換成更值錢的東西。
於是，在軍官的組織下所有多餘的糧食重新出現在巴紮，隻是價格高得離譜，不想餓死的村民們耗儘家財才能買到勉強活命的糧食。紅頭們還強買強賣，把試圖逃走的村民們都抓了回來，逼他們交出所有財產，然後再象征性地給一點點根本不夠吃的口糧。
為了節省時間，軍官們嚴厲地約束士兵，不帶累贅，不做浪費時間的事，比如強暴。很快，六千騎兵帶著數量不知多少的，背著糧草和財物的馱獸一同北上。這些馱獸稍稍拖累了部隊的行軍速度，但考慮到士兵們的情緒，高拉貝裡不可能主動放棄這些馱獸，而且他也是可以從戰利品中分到不止一杯羹的。
與此同時，在易卜拉欣方麵，穆斯塔法率領的先鋒穿越了兩河之間的平原，出現在了白羊斥候的視野裡。穆斯塔法在驅散斥候後，就與艾哈邁德部署在東岸以鞏固包圍的部隊進行了接觸。
穆斯塔法並不想靠劣勢兵力玩野豬式衝鋒，雖然紅頭們的戰力很強大，但這樣過於簡單粗暴的無腦衝會讓一切都脫離掌握，很可能造成不必要的損失。
因此，騎兵們隻是用箭矢騷擾，希望能引誘敵人遠離底格裡斯河。不過回應騷擾的則是對麵的反擊，對方指揮官比較謹慎，再加上手握一支以弓騎兵為主的部隊，與數量處於劣勢的敵人對射自然是最穩的方法。
見對方不上鉤，穆斯塔法也隻好等待主力到來。而對方的傳令兵也渡了河，回大營報信去了。
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