1496年4月1日，清晨。迪亞巴克爾城頭上的哨兵看著不遠處的紅頭們騎著馬，大搖大擺地在城外行軍著。馬蹄踩得道路塵土飛揚，騎兵們按照編製並排行軍，策著馬走著。每個紅頭都配了兩匹馬，他們身上隻攜帶了刀劍，骨朵和弓，以及兩個各裝有30支箭矢，箭袋和水袋。用來保命的甲胄和備用弓弦和箭矢，乾糧等物資則打包放在另一匹馬上。
這支隊伍裡不僅僅有紅頭，還有輜重隊，騾子們在民夫們的驅趕下馱著軍需，隨軍醫生和工匠夾在隊伍當中行軍。得益於敬業的各級軍官，帶著憲兵巡邏維持隊伍秩序的軍法官和負責驅使這些民夫的軍需官使得這支隊伍大而不亂，給了正在清點人數的哨兵不少壓力。
“大人，敵人的大軍過於龐大，至少有兩萬乃至更多人，他們人人披甲，手持利刃，似乎能踏破城牆……”他匆忙且慌張地向負責城防的埃米爾稟報道。
“你這樣慌慌張張的像什麼樣子？沒有真主的庇佑，異端的裝備再精良又如何？背棄了真主的叛徒是敵不過蘇丹的大軍的，蘇丹能擊敗敵人一次，就能擊敗敵人第二次。你故意擾亂軍心，該當何罪？下去！”在埃米爾的嗬斥下，慌慌張張的哨兵聽到要被治罪直接癱倒，而埃米爾的親兵則直接將他拉了下去。
在場的其他軍官們都低著頭，不敢說話。
“那些帶著紅帽的牧民沒什麼好怕的，蘇丹的捷報你們不都看過了麼？”埃米爾看著有些萎靡的下屬們，歎了口氣“陛下已經在回來的路上，這支軍隊的目標是前去截擊蘇丹而非是攻擊我們。待這支隊伍離開之後，我們就立刻出動，清理掉城市周邊的斥候，做出我們要和陛下一同夾擊的姿態，這樣敵人就隻能分出精力來防備這支不存在的疑兵。”
“大人英明。”見自己不需要和帶著紅帽的敵人拚命，軍官們連忙恭維埃米爾。
而在隊伍最前方領著持弓者們行軍的易卜拉欣並不知道城內敵人的計劃，他的注意力都在擊敗艾哈邁德這一件事上。為了掌握最新最準確的情報，他如同以往一樣派出了大量的斥候，但到目前為止還沒搜索到敵人的蹤跡。
看著掛在天上的太陽正在緩緩向西移，越爬越高，易卜拉欣知道距離中午越來越近了。
“陛下，快到中午了，部隊需要紮營休息了。”
看著身後遠處的迪亞巴克爾城，易卜拉欣的心裡就愈發急躁起來，他已經迫不及待要掃平所有阻擋他的人。但即便如此，人還是有極限的，就算是機械零件也會磨損。瞅著快到飯點了，易卜拉欣也隻好耐著性子，讓斥候去尋一處適合紮營的地讓紅頭們休息休息。
不過這附近都是平原，地形起伏不大，乾脆就找個村子暫時駐紮。
然而還沒等他下馬，一個帶著傷的斥候在得到持弓者的檢查之後見到的易卜拉欣。他快速下馬行禮，然後喘著氣報告道“艾哈邁德的隊伍，就在西北方向的不遠處，策馬不需要多久就可以抵達的一個村莊，我看到了柵欄，營帳，崗哨，大車還有他的禿克。”
“很好，給他記上，賞10枚銀幣。”
領了賞的斥候道謝然後離去。
易卜拉欣陷入了糾結，究竟是先吃飯再和敵人野戰還是打完再吃？拿不定主意的易卜拉欣決定召集自己的各級軍官們討論一下這件事。
而在另一個村莊，大帳內，一個渾身是血，自稱是軍官的紅頭斥候被拖了進來。
艾哈邁德正斜靠在軟榻上，抽著大麻，享受著來自麻醉品和女奴的雙重刺激。見自稱要求投誠的敵人被自己的親兵拖了進來也沒有起身，他隻是將水煙煙槍放到一旁，吐出煙霧，而後說道你可以開口了。”
“尊敬的蘇丹大人，我要先向您道賀。”被俘的斥候先是在臉上努力擠出一絲諂媚的笑容。
“哈哈哈，有意思。看來你對自己所能的很有自信啊。”艾哈邁德笑了幾聲，然後再次回到正題。
“陛下，您在河邊所擊敗的隻是一支偏師，這支部隊甚至都不在易卜拉欣的冊子上。”斥候先拋出一句廢話，然後繼續說著“而我則來自易卜拉欣所在的部隊，這支軍隊有30個千夫長，數目龐大，裝備精良。斥候們的任務就是搜索您的蹤跡，他在求戰，他的目標就是您，陛下。”
艾哈邁德聽完之後臉色沒有變化，他隻是問了一句“隻有這些麼？”而一旁的親兵們則是將手握在了刀柄上，等待著艾哈邁德的命令。
“不，陛下，我隻是……”斥候擺出一副猶豫的樣子，麵上的慌張顯而易見。
“嗬，我還以為奇茲爾巴什都是悍勇的亡命徒，看來也不過如此。”自以為看出對方心中所想的艾哈邁德則是嘲諷了一番，然後給了個甜棗“真主見證，我可以保住你這條小命，允許你成為我的臣子向我效忠。不過我要你擯棄你原有的偽信仰，回歸到真信的道路上來。”
斥候做出感激的樣子，急忙道謝“您可真是仁慈寬厚……”
而後在艾哈邁德的準許下，斥候在親兵的監視下靠近艾哈邁德，準備親吻他的靴子表示自己的順從。
艾哈邁德站了起來，看著對方像狗一樣匍匐下去。然後斥候暴起，先是抄起一旁矮桌上的燭台向艾哈邁德砸去，而後用自己藏起來的一小塊刀片——應該是匕首或是刀劍的碎片——當做匕首向他劃去。
艾哈邁德先是躲過了燭台一擊，然後又用女奴擋下了斥候的刀片，身穿薄紗的侍妾連一身慘叫都沒發出就離開了人世。
反應過來的親兵們很快就上前把斥候砍成了肉泥，和地上做工精美的彩色波斯地毯融為一體。而艾哈邁德隻是坐在榻上，他連抽水煙的心情都沒有了。
“一群瘋子，真當自己是阿薩辛派的？”艾哈邁德先是劫後餘生地想著。
“易卜拉欣這個懦夫，知道自己在戰場上不能堂堂正正地擊敗自己，就隻能耍些陰謀詭計。嗬，上次在摩蘇爾是這樣，現在也是這樣。那我偏要在你最不擅長的地方打垮你！”雖然艾哈邁德不知道科索沃之戰中塞爾維亞騎士試圖通過刺殺穆拉德一世扭轉戰局，但這不妨礙他堅定自己的信心。
待現場清理完畢之後，他迅速召集高級軍官們前來議事。
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