集結在德黑蘭的大軍到了七月初才準備好長途行軍，此時距離作戰季節的結束不到四個月。
達達和阿卜杜勒如同往常一樣在軍營中巡查，千夫長和百夫長們都嚴格按照編製來組織自己麾下的騎兵，並保證一日半個白天的集體訓練時間來磨合這支隊伍。
在視察完了作戰部隊後，二人又前去輔兵兵營和輜重營，馱獸數量充足，足以攜帶足夠的軍需參加行軍，在緊急情況下也可以解決食物不足的問題。隨軍醫生和工匠也是儘可能按照需求配齊，不過隨營的妓女啥的沒有出現在此。輔兵的數目很少，隻有不到一千的工兵，若是要圍攻設拉子，人力很可能不足。
不過這次的任務不是硬碰硬，有內應配合加之當地割據勢力比薩法維孱弱許多，設拉子直接就一日攻下。
在巡查完軍營後，達達和阿卜杜勒將千夫長們召集到大帳中。
“諸位，萬王之王交給我們的任務你們都很清楚，部隊已經在德黑蘭集結了三周多快一個月。雖然距離十月還有大概三個多月，但我們若是能越早將設拉子先給萬王之王，那我們的功勳就越重。”達達先開了個頭，確定會議的主基調。
阿卜杜勒緊隨其後“就剛剛的巡視效果來看，我們很滿意，大軍已經完全可以前去執行任何交辦給我們的任務。”
而後明日早上拔營出發的命令轉達給了千夫長們。在散會後，千夫長們將這個信息轉達給各自的部隊，各個部隊的下級軍官們和士兵們在吃完晚飯後早早地結束了夜間活動，僅留下必要的哨兵，其他人都去休息以應對明日一大早的行軍。
這支隊伍先是曆經一周抵達了伊斯法罕，當地的行政官員依照自己的職責為兵站籌措的軍需品。經過一番補充的紅頭們沒有即刻南下設拉子，而是先拐了個彎，去亞茲德。穿越荒漠抵達亞茲德又用掉了半周時間。
亞茲德最開始是被一個叫穆拉德·貝格·賓達爾的部落首領以薩法維教團的名義占領。他在占領了此地之後積極推廣易卜拉欣的宗教政策，並借用鎮壓異端的理由搜刮當地財物，不出意料地引起了民憤。
而後另外一個部落首領抓住這個機會在不到兩周前前攻占了亞茲德，趕跑了賓達爾部落，占地為王，還與設拉子方麵相互勾結。
據說為了自保，割據法爾斯各地的阿爾萬德的舊部餘孽都相互勾結，並積極吸納外來成員（炮灰）壯大這個軍閥聯合體。攻擊亞茲德就是對抗這個這個鬆散聯盟的第一步，可以保證在南下設拉子時不會被當地的部落騎兵偷了伊斯法罕。
“將軍，兩位將軍。”斥候氣喘籲籲地跑回營地。“亞茲德沒有敵人，我們沒有發現敵人，隻在城南的道路發現了大批人馬行動的痕跡。”
這是在整哪一出？達達和阿卜杜勒對視了一眼，先把斥候打發走“很好，你可以回去休息了。”
雖然這些土庫曼埃米爾們並不了解桃花石曆史，不知道在桃花石人有個叫空城計的計謀。但如此反常的現象是可以引起任何軍事指揮官的懷疑的。
因為謹慎，先是隻有一個百人隊入城，一個不怕死的百夫長直接帶著部下們徑直轟入城內。
城內很是寂靜，街麵上一片混亂，包括銅板在內的各種雜物不規則地被丟棄在地上。兩側的建築要麼廢棄，要麼門窗就被封死。
“砰砰砰！”紅頭們粗暴地敲著被封死的門板，連續敲了好幾次都沒有回應。看著眼前的祆教神廟，紅頭們沒有如同普通民居一樣放棄，百夫長得知後，立刻命令傳令兵將情況回報給達達。
沒過多久，傳令兵就帶著一隊工兵前來，還帶了簡易的攻城錘。幾個膀大腰圓的紅頭脫下盔甲，上前抱起攻城錘，在百夫長的一聲聲口令下按節奏撞門。
“一，二，三，撞！”紅頭們聽著口令，先是緩緩後退幾步，等聽到“撞”這個指令是則狠狠地往前衝。被折騰的門板及支撐物終於斷開，他們憑著慣性連同攻城錘一同衝入了清真寺。
漆黑，渾濁空氣中布滿了灰塵，在外麵等待的百夫長帶著部下們率先進入，微弱的火光照亮的室內空間，人影出現在他們麵前，紅頭們趕緊抽出佩刀對著前方，不過沒有人前來攻擊他們。
幾個膽大的往深處去，發現了一幕駭人的場景數以百計的民眾被強製關押在此處，放任他們自生自滅。多數的居民都已經虛弱的站都站不起來，看到有外來者闖入連掙紮和呼救都沒有。
靜謐，百夫長的靴子踩在瓷磚地麵上的聲音在此時顯得格外響亮，他上前用並不熟練的波斯語問道“你們是什麼人，為什麼會被關在這裡？”說完，那幾個膽大的挑出一個看上去還有力氣說話的，拖出來，然後從自己攜帶的乾糧中掰了一小塊讓他就著水咽了下去。
待他緩了一會後，百夫長重複了自己的問題。
“我……我……”幸存者看著來著頭上的紅帽，有些遲疑，“我是阿胡拉瑪茲達的仆人，被關在這裡的都是阿胡拉瑪茲達的信徒……”
眾人看了看他身上的裝束，看樣子是當地的祆教祭司。
而後祭司從穆拉德統治的終結開始講起，用了大篇幅痛斥阿巴爾古的統治者穆罕默德的殘暴行徑“與賓達爾的紅頭巾不同，那些不帶紅頭巾的殘暴到了極點！賓達爾部落不過是收取我們的吉茲亞稅，而穆罕默德則是敲骨吸髓，他們連神廟上的裝飾都要拆走。他們還殘暴地屠殺了所有的u斯林，並將毒手伸向了我們……”在講到各個社區的悲劇時，祭司甚至都激動、痛苦地哭出來了。
紅頭們心理承受力強，祭司所描述的行徑他們也做過，祭司繪聲繪色的描述沒有打動百夫長，但他還是耐著性子聽完了祭司的講述，並從中挑取有用的信息。
“這麼說，那個叫穆罕默德的將整個亞茲德都洗劫了一遍，帶著這裡的人口和財物跑了？”聽到傳令兵帶來的彙報，達達疑惑地總結道。
“看樣子是這樣，但為什麼他們要特地將那些祆教徒趕進神廟然後將門窗從外麵封死？”阿卜杜勒拋出了個疑問。但在場的人沒人能夠回答。
“罷了，既然確認了亞茲德沒有敵人，那我們就進城把收尾工作做好。”達達隨即做出決定，將這道命令傳給了臨時營地內的紅頭們。
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