“陛下，您的間諜總管請求覲見。他已經等候多時了。”在負責將愷加部落的諸貴人送出宮殿後，侍衛返回向易卜拉欣報告。
來自赫拉特的密信有驚無險地送到了大不裡士，間諜總管已經裡麵的情報頗有價值。
“是從哪來的新消息？嗯，先讓他進來。”
圖爾古特走進房間，恭敬地將信件遞給易卜拉欣“陛下，來自赫拉特的消息，忽辛·拜哈拉有反應了。”
易卜拉欣接過並打開間諜在匆忙和高度緊張中記錄下的信息。得益於巴迪·匝曼的配合，在大搜捕中幸存下來的間諜得以了解赫拉特的軍務，並通過他的信使將情報傳出來。
雖然忽辛·拜哈拉下令封城，暫時禁止商人和旅行者出入，但進出城市的運輸隊伍和攜帶著公文及權貴信函的信使依然可以出入。
巴迪·匝曼雖有造反的前科，但父子兩人在明麵上好歹也和解了，他也得以重回官場，被派去赫拉特附近一個較為貧苦的地區擔任總督，並在兩地都有宅子。經過幾年的相安無事，他也重新擁有了自己的私軍等隨從。
並且與他搭上線的間諜也被他保在了自家的宅子裡，其他人並不知道這個間諜的存在。
忽辛·拜哈拉自以為做的不錯的保密工作就這樣在長子的孝道下被破解了。
間諜在信紙上寫的信息包含了忽辛·拜哈拉的動員命令、赫拉特城內的軍備狀況、高級軍官的人事任免等，古列乾尼軍的當前狀況可以說是對薩法維單向透明了。
雖然這些信息很多也很有用，但易卜拉欣目前還坐在宮殿裡的地毯上，過幾個月，這裡麵的大部分信息都會因過時而作廢。
間諜傳回來的信息裡沒有他最想看到的作戰意圖，目前這玩意還在忽辛·拜哈拉的腦子裡醞釀，高級軍官們對接下來的作戰事宜還一無所知。
看完了之後，易卜拉欣發現信封裡還有一張紙，他隨即抽出。
“這是？”易卜拉欣快速掃過一遍，最底下的署名則表明了與他私下通信者的身份。
這是變節者的第一封信，他沒有在這封信中交待更多的重要情報，也沒有向易卜拉欣索要什麼，隻有平常的問候和聯絡的渠道構成了簡短的正文。
所謂的聯絡手段，就是以他在赫拉特城外的產業為據點，他的家奴會以代主人視察為由出城攜帶情報以繞開封城，由城外的騎手作為信使，利用商隊和旅行者的掩護向大不裡士傳遞信息。從大不裡士傳來的信息也先送到莊園，然後由家奴送給巴迪·匝曼。
看完之後，易卜拉欣口述回信，書記官將其記錄並留下萬王之王的花押。
“去將軍務維齊爾，大埃米爾和其他的汗王、埃米爾們叫來議事廳，我要開個軍務會議。圖爾古特，你也出席。”
………………
赫拉特城堡內，忽辛·拜哈拉再次召集了自己手下的高級軍官們開會，巴迪·匝曼也毫不例外地出席了這次會議。
經過一周的準備，埃米爾儘他所能地集結起了一支大軍，赫拉特城堡的倉庫內現金和軍需充足，也不需要浪費時間等待從各地征集的稅款和軍需。
而馬什哈德和梅爾夫的總督，埃米爾的兩個兒子——穆罕默德·穆辛和阿布爾·哈桑也準備好了各自的兵馬，準備合兵一處，增援阿斯塔拉巴德。
在對薩法維商人的拷問中，審訊官也沒問出什麼有用的情報，商人和旅行者們都說在他們出發的時候，易卜拉欣沒有下令動員備戰。
但埃米爾不相信，他不認為易卜拉欣會在沒有準備的情況下與他刀兵相見。沒有一支大軍能夠在不做準備的情況下凱旋。
前腳與他打好關係的使節剛走，後腳阿斯塔拉巴德遇襲的消息就送到了赫拉特，這一套操作直接把他搞懵了。
如果這是易卜拉欣蓄意的，那他又在做什麼呢？從滯留在赫拉特的薩法維人口中，大不裡士並沒有大規模備戰的跡象——工匠們都被要求打造武器、甲胄、馬蹄鐵等軍需，巴紮的麵粉、烤饢等食品會因為軍隊的大規模采購而漲價，甚至到供不應求的地步，平民們被征發去維持大軍的後勤等。
至於獨走，這是不可想象的，易卜拉欣並非是一個軟弱可欺的君主，在此前的戰事中，紅頭們對於他們的謝赫也是表現出了可怖的忠誠。
也就是說，他在沒有做應對大戰的準備的情況下策劃了一次邊境衝突，這很有可能是一次試探。
既然易卜拉欣沒有準備大舉入侵，那就給侵犯阿斯塔拉巴德的那股部隊一點教訓好了。
在梳理完自己的思路之後，忽辛·拜哈拉開口向眾人闡述了自己的判斷以及接下來的作戰方案。
“父親，既然如此，那我們的機會就來了。”巴迪·匝曼決定為埃米爾提點建議。
埃米爾有些驚訝，但他還是允許了被疏遠的長子發言“但說無妨。”
“您認為薩法維襲擊阿斯塔拉巴德的隻是一支偏師，那讓馬什哈德和梅爾夫兩路兵馬去對付就好了。我們這一路大軍可以直入他們的腹地，光複先祖帖木兒的基業。”他提出了一個大膽的提議。
不待眾人思考和反駁，他繼續補充道“薩法維在三年前不過隻是一群在阿塞拜疆活動的托缽僧，他們在短時間內侵吞了白羊王朝的幾乎所有領地，且強迫人民改宗什葉派。這引發了各地的多次暴動乃至大規模叛亂，雖然這些都被鎮壓了下去，但被征服者心中的怒火是很難熄滅的。我們可以利用薩法維立足維穩之機，隻要能在戰場上擊敗一次易卜拉欣，這些托缽僧的國就會想烏馬爾的城堡一樣倒塌。”
當巴迪提到烏馬爾的死因時，在場的一些貴族們忍不住笑了起來，隻有忽辛·拜哈拉還一臉嚴肅“深入敵人的腹地？上一個嘗試這麼做的人是赫拉特曾經的主人——卜撒因埃米爾，他死於烏尊·哈桑之手。”
埃米爾的這一番話止住了所有人的笑聲。
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