新一天的太陽升起,古列乾尼士兵們的休息時間結束了,在軍官的督促下,他們開始幫忙打包行李,準備將營地向北移。
當整個營地都在有條不紊地運轉時,一個匆匆忙忙的斥候衝了進來,向大帳奔去。格格不入的斥候吸引了眾人的注意,士兵和軍官都在猜測出現了什麼新軍情。
“陛下,敵軍已經出城,向著我們的營地來了!”進入大帳的斥候一見到埃米爾就急急忙忙地說出了緊急情況,連行禮都來不及。
“他們到哪了?”忽辛·拜哈拉追問道。
“往北一個叫桑巴斯特的村子,距離營地不遠,騎馬連半個白天都不需要,在晨禱時出發,到那裡還要等一會才能做中午的禮拜。”斥候儘他所能。
這個緊急情況讓忽辛·拜哈拉急忙叫停了當前部隊的工作,並召集高級軍官們商議接下來的對策。
米爾紮和貝伊、伯克們各自有著不同的見解,以巴迪·匝曼為首的一批高級軍官認為應該主動上前給予不知天高地厚的易卜拉欣一段難忘的回憶。僅有少數人認為應該敵動我不動,堅持固守營地,等待易卜拉欣帶著紅頭撞上來。
“沒有一個騎手在看到拒馬後還會加速衝上去的,沒有。埃米爾動員大軍來到此地,就是為了收複馬什哈德,若是坐在這裡乾等,我軍空耗錢糧,河中形勢也是瞬息萬變的。倒不如趁這個機會,在敵人沒有城牆保護的情況下消滅他們,儘快結束這次戰爭。”
同時,巴迪·匝曼還強調己方擁有數量優勢,且補給充足,不會出現像當年卜撒因因補給不足和進退失據導致部隊崩潰最終被俘。
最終這套擁有足夠說服力的方案打動了忽辛·拜哈拉,他當即同意,要求軍官們回去準備好部隊,在一個小時後出擊。
………………
馬什哈德到法裡曼之間的地形不算崎嶇,也不十分平坦。紅頭們在村外找到了一處不算小的平地紮營休息,等待著易卜拉欣的命令。萬王之王本人則是頂著烈日,在高級軍官們的陪同下視察軍營。
好在眾人都習慣了高原的氣候,紅頭們如同往常一樣各做各的,看到易卜拉欣前來就上前致敬,而後回到崗位繼續工作。
他打算和部隊一起待到下午,若是做完午禱斥候還報告說敵軍仍在法裡曼的營地,那就拔營繼續南下。
在巴迪·匝曼帶著親兵前來偵查城牆的時候,他就與易卜拉欣做了最後一次溝通,易卜拉欣希望他能夠在會議中說服忽辛·拜哈拉與他野戰。他正式許諾在事成之後允許他繼續據有以赫拉特為中心的阿富汗斯坦,但要改信並奉他為宗主,巴迪·匝曼同意了。
在等待中,易卜拉欣飲下數杯葡萄酒,感到自己有些醉了才讓侍衛換成果子露。高級軍官們也陪同萬王之王靠飲料和甜品打發時間。
斥候的闖入打斷了正在腦內推演戰局的易卜拉欣“陛下,敵人來了,他們已經抵達距離營地僅有數公裡的村莊。”
“快把這個消息通報全軍。出營集結。”
易卜拉欣從地毯上站起,穿戴好甲胄,走出大帳時,他抬頭看了看,正是正午。
號鼓喧天、旌旗招展,易卜拉欣帶出來的三萬五千騎在半個小時內就全部準備完畢,走出營地列陣。
萬王之王騎著馬走到軍陣最前方,大聲對著紅頭們說道“我的信徒們,胡達的戰士們,今日是對我們的考驗,考驗我們的信仰。胡達的敵人距離我們已經不遠,他們還膽敢前來。今天注定是血腥的一天,在太陽落下之後,隻會有我們仍然屹立在戰場上,割下敵人的頭顱,然後拖著因過度使用而酸痛的手臂回營!現在正是午禱,向胡達祈禱,胡達必會回應我們,今日,我們人人都是聖戰士阿裡!”
說完,易卜拉欣翻身下馬,跪在自己的毯子上,麵朝麥加的方向領著全軍做完了禮拜。
在不遠處的坡上,一條黑線若隱若現,其中的旗幟便是帖木兒的三個以倒三角形狀在黑底上分布的紅色圓圈,這麵旗幟在內亞無人不知無人不曉,隻是在這麵旗幟下領兵的不再是跛子本人了。
“他們來了!”
在軍號軍鼓的催促下,紅頭們迅速做好戰鬥準備,易卜拉欣則返回軍陣後方,與自己的親衛隊會合。
按照計劃和慣例,易卜拉欣將軍隊分為四個部分,左翼和右翼各擁有一萬騎,分彆由羅姆魯汗和塔利什汗指揮,剩下的一萬五千騎分為中軍和後衛,中軍由易卜拉欣親自控製,後衛由持弓者和格魯吉亞人組成,在哈沙亞爾統領下待命。
麵對嚴陣以待的紅頭,忽辛·拜哈拉先是不滿地看了巴迪·匝曼一眼。他不打算退縮,隻是下令軍隊結為作戰隊形。
古列乾尼軍同樣分為中軍、兩翼、後衛四個部分。軍官和士兵們有序地依照命令待在自己的位置上。
雙方就這樣開始對峙。
易卜拉欣下令左翼進攻,紅頭們策馬奔馳,迅速抵近至距離敵人不到百米的距離。而後他們用自己強壯的雙臂抽出箭矢,拉緊弓弦,在稍稍瞄準後鬆開手指,被拉圓的弓臂在回彈時發出響聲,積蓄在弓臂的力量迅速傳遞給箭矢,而後如同閃電一般劃破空氣,飛向古列乾尼士兵。
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部署在右翼的古列乾尼騎兵多來自阿富汗部落,他們多數人沒有財力置辦堅固的甲胄,一輪箭矢下來,諸多騎兵被射得人仰馬翻。這些騎兵們迅速拿出了自己的弓箭上前迎敵,紅頭弓騎兵迅速組成了環形騎射陣以保證火力持續性和減少傷亡,同時在塔利什汗的指揮下緩慢後撤,吸引古列乾尼騎兵前進。
兩方射出的箭矢相互來往,讓對方都付出了傷亡,但紅頭們裝備更好,良好的甲胄帶來的防護減少了箭矢帶來的打擊,讓他們得以在高強度的對射中保持士氣、維持陣型。
弓騎兵的兩袋箭矢很快就被消耗殆儘,他們的體力也消耗了許多。在軍官們的組織下,他們有序地後撤。古列乾尼騎兵們見敵軍停止了進攻,以為自己可以喘一口氣,能從剛才的失敗中重整旗鼓。但塔利什汗很快就擊碎了他們的幻想。