在經受了胡斯老的恐嚇之後，信使快馬加鞭從希薩爾返回到赫拉特，將胡斯老的態度反饋給他。匣子被立即打開，內部盛著的藝術品直接展示給了他。
易卜拉欣拿起頭蓋骨，觀察一番後直接摔到地上，再往大帳門簾踢出一腳“他就這麼不把我放在眼裡？這個碗連一塊黃金、一顆寶石都沒有鑲嵌也就罷了，怎麼還不是他本人的頭顱？”
隨後他又抽出佩刀挑起人皮“鞭打留下的疤痕太多了，這是隨便從地牢裡找的囚犯來敷衍我的吧。充作掛毯就是在臟我的眼，什麼垃圾貨色。”
說完，一隊持弓者就進來將幾個人頭連同一個半死不活的舌頭送進了大帳“陛下，這是尾隨跟蹤信使的探子，已經被全部處理掉了，都在這裡。”
胡斯老還是留了個心眼，在信使離去時，他以防止匪患為由特地派遣伴當護送，在抵達邊境之後，他們則要奉命跟蹤信使到目的地。
他知道自己沒有可靠的密探可供驅使，所以僅僅隻是指派了十分簡單的任務——確認目的地是否有大軍集結而非進一步打探具體信息。
但他們就是失敗於不專業信使在從伴當的護送脫身沒多久就察覺到了他們的跟蹤；當逐漸靠近赫拉特時，他們就因為騷擾同路的商隊而暴露行蹤。
最終這股來路不明的武裝分子被接到報案的道路警衛突襲，在信使的辨認下被認定為是敵國密探。不過信使驚訝於他們深入敵境竟然連偽裝工作都沒做。
隨後他們就被轉交到軍營，死者的頭顱被直接割了下來，還活著的舌頭則被直接交給了審訊官。
易卜拉欣看了看一同被送進來的審訊記錄，沒發現什麼有價值的情報。
讓侍衛掃走這一地垃圾之後，易卜拉欣可以確信胡斯老已經被他言辭粗鄙的勸降信惹怒，並且肯定會在春季之後再遭受攻擊。
當然，伴當長期未歸自然會使胡斯老產生懷疑，但易卜拉欣打算即刻發兵，等到對方回過味來的時候，所擁有的最重要的兩個據點已經被圍困了。
…………
薩法維軍就在冬日的寒風中踏上了通往興都庫什山北麓的道路，得益於充足的準備，所有人都裹得十分厚實，哪怕是普通士兵也有新發放一張足以裹身的厚羊毛毯和一件套在最外層的毛氈大衣。
沿著道路行軍途中，斥候報告了諸多路邊疑似為軍營的地點，這些散落在村落或是小城堡附近的營地隨即被派出去的小股薩法維騎兵突襲。
隻是他們沒有遭到什麼有效的反抗，胡斯老的士兵們要麼縮在帳篷裡裹著毯子禦寒，要麼就待在老鄉的屋子裡享樂，沒有人巡邏放哨。
在帳篷內休息的最先遭了殃，個下馬的紅頭拎著刀就衝入各個帳篷搜尋活人，看到人二話不說就直接開砍。
薩法維士兵在帳篷內的行動過於順利，以至於沒有驚動霸占老鄉房屋的那夥馬匪，他們撞開房門，幾個還在玩樂的欽察人和蒙兀兒人直接被嚇得跳了起來。
他們呆在這裡自然就是用來宣泄欲望的，屋內堆滿了裝著酒或是曾經裝著酒的容器，空氣也有一股煙土燃燒過的味道。
來自酒精和煙土的過度麻醉已經讓在場的古列乾尼士兵站都站不穩了，他們搖搖晃晃地費力拔出刀劍對著屋門口的入侵者。有人甚至還直接腿軟摔了下去，然後又坐起來思考人生，好像今天發生的一切都與他無關。
“你們……是……什麼人！膽子挺大……闖進來打擾爺……是不要命了嗎？”
沒有回話的紅頭徑直上前與之搏鬥，闖入的薩法維士兵比屋內的馬匪少一人，但殺死這樣一群醉漢和毒蟲還是手到擒來的。
隨後領頭的紅頭環視一周，地上雜亂的很，死屍、酒罐、杯子、煙管、賭博用品、錢幣和老鄉的女兒都隨意擺放著。紅頭們沒有理這亂糟糟的場麵，他們扭頭出門，前去對付還沒被製服的古列乾尼士兵。
周邊一些苦胡斯老久矣的村民見胡斯老的馬匪被突如其來的襲擊擊潰，紛紛拿起生產工具就衝出家門，和紅頭一起痛毆仇人——雖然也被誤殺不少。
本地的遜尼派毛拉甚至稱呼這些紅頭“你們就是真主派下來懲罰這些墮落的罪人的天使，感謝你們幫忙把這些惡棍送回他們該去的火獄。”
在以這樣的方式掃蕩了沒有圍牆保護的鄉村地帶之後，原本應該負責庇護的小城堡就成了下一個攻打目標。隻是這裡的駐軍多的也不過兩三百人，駐守本地的軍官多棄城逃跑。
易卜拉欣就這樣好似趕羊一樣平推到了巴爾赫城，直到這裡，薩法維軍才算是遇到了對手——完備的城防工事、不算懈怠的守軍隊伍和智力水平正常的守將。
駐守巴爾赫的伯克艾哈邁德老早就通過湧入城市的逃兵得知了敵人的存在，他急忙向昆都士請求援助，隻是還沒有收到任何回複。
艾哈邁德與那些嚇破了膽的小堡主不同，巴爾赫城防並不脆弱，他還是胡斯老的嫡係，手下兵馬與那些湊數的馬匪是兩個物種。
他隨即進行部署，首先便是清點所擁有的人手和糧倉、武庫的庫存，並讓軍事工程師評估城防工事，讓其主持加強牆體和塔樓的工程。
隻是薩法維軍並沒有在路上耽擱行程，逃兵們跑得快，阿卜杜勒率領的前鋒部隊進軍速度也很快。薩法維軍的營帳很快就出現在了巴爾赫哨兵的視線之內，實際留給艾哈邁德的時間並不多。
喜歡太陽與雄獅請大家收藏101novel.com太陽與雄獅101novel.com更新速度全網最快。