在大軍威脅之下,距離白沙瓦大約有一日路程的馬爾丹城也十分識時務地向易卜拉欣投降了,自白沙瓦到印度河岸邊之間的地區都沒有敵對軍隊出沒,各個聚落都沒有組織對薩法維軍劇烈抵抗。
確認安全之後,易卜拉欣下令就地征調勞力和建材在河道上搭建浮橋讓軍隊通行,這項工作持續數日,薩法維軍全部渡河後距離從白沙瓦出發剛好過去一周。
旁遮普被稱為五河地區,印度河上遊的五條河道橫亙於此,直至信德以北才彙聚合一,這就意味著薩法維軍雖然是在易通行的平原上行軍,卻不可避免地要渡過多條河流。好在根據先前收集的地理信息,易卜拉欣接下來可以在地圖上規劃出一條最大程度利用已有橋梁和渡口的路線地點前往拉合爾。
行軍途中負責為大軍架橋開路的先鋒還發現了一些德裡軍的小股人馬,負責指揮前鋒的伊斯邁爾當即發動突襲,所見的德裡軍均被擊潰,還抓到了舌頭用於審訊。
不過能抓到的都是低級軍官和普通士兵,除了旁遮普的德裡軍隊都往拉合爾集結外,從他們口中問不出什麼十分有價值的情報。
同時易卜拉欣在靠近拉合爾的一處橋梁與先前放出去的阿富汗偏師會和,古爾布丁先是報告稱“我軍掃蕩了白沙瓦以南的地帶,並沿著木爾坦蘇丹的邊界向東行軍,一路上沒發現什麼值得一提的威脅。”
但好巧不巧,米爾韋斯為了收集情報建議攔截抓捕所有遇上的信使,古爾布丁采納了這一建議。就在他們攔截的信使之中,正好就有從拉合爾要去到木爾坦的。
信使熬不住拷打,將他所知的一切都一五一十地吐露出來,將審訊記錄與信件內容相結合,就不難看出印度人是想乾什麼。
口述完畢之後,審訊記錄與信件通過衛兵轉交至易卜拉欣手上。翻閱完這些文件的他確認大軍的側後方暫時不會有什麼威脅,放心地指揮全軍繼續向拉合爾進軍。
經過三周平穩的架橋行軍,薩法維軍抵達印度河支流拉維河河畔一處渡口,河道上屹立著一道看上去維護不當的橋梁,對岸不遠處就是拉合爾城。
薩法維軍搭建浮橋並過河正被守軍看在眼裡,斥候及時將此事報告給總督,城堡內的氣氛一下就凝重起來。
“諸位,我們都是蘇丹西坎達爾汗的忠誠臣屬,如今我們需要團結一致,拋卻私心以禦外敵。我們不需要直接擊敗這些入侵者,這也做不到,隻需要蘇丹陛下的援軍抵達,一切問題都會迎刃而解。”拉合爾總督望著與會眾人強調道。
這裡已經聚集了所有應該以及願意聽從他調遣的高級官員,拉合爾總督所能掌握的全部資源都集中於此。他需要充分利用手上的力量用於增強城防,依托著已知的情報和眾人的集思廣益,初步的城防方案當即製定完畢。
…………
在薩法維大軍全部渡河之後,易卜拉欣按照慣例送出勸降信,不過正在期待著能夠和平接收城市的他卻碰了壁。
對於易卜拉欣的勸降信,拉合爾總督沒有當即做出回答,他一開始還沒看出總督是要采取拖延戰術爭取時間,一再派遣使者催促總督做出決定。
浪費數日後,伊斯邁爾忍不住懷疑道“皇兄,臣弟感覺這些異端是在故意浪費時間……”
其他高級軍官則順水推舟地認為應當收緊絞索,要給城內施加些壓力。
好在等待的數日沒有浪費,炮兵陣地已經構建完備,炮兵隻需準備一番就能對拉合爾的城防工事進行炮擊,催促總督儘快做出決斷。
青銅炮射出的炮彈打擊著城牆上的塔樓和守軍士兵,見無論是塔樓還是垛牆都抵抗不住炮彈衝擊力,原先被部署在炮擊區域的德裡士兵不敢再待在原地,軍官也連連退卻,不敢阻攔士兵離開。
見城牆上的守軍被一掃而空,易卜拉欣打算乘勝追擊,讓步兵利用長梯登上城牆,頂在最前的士兵已經抱定必死的決心通過被摧毀的垛牆爬上牆體,卻發現沒有任何像樣的抵抗,隻能看到敵人在混亂地退向友軍火力的射擊範圍之外。
薩法維軍的炮擊和登城讓總督始料未及,這完全打亂了他的城防計劃,他隻好先對當下的部署狀況進行補救,並寫信回複易卜拉欣希望萬王之王能夠寬恕並繼續寬限數日。
易卜拉欣則對此強硬地回應道“要麼立馬投降獻城,要麼就被我碾成齏粉。”
登上城牆的步兵開始朝城門進發,在火繩槍和後裝回旋炮的掩護之下,這些手持劍盾、頂盔摜甲的近戰士兵肆意衝擊著德裡士兵的隊列。
德裡士兵們並非是一觸即潰的,這些來自阿富汗移民中的武士憑借著蠻勇和戰鬥技巧與這些訓練有素的甲士搏殺,加上城牆寬度不及地麵寬敞,限製了戰場,一時之間薩法維士兵與德裡士兵膠著在一起。
銳利的刀劍在有力的揮舞和相互配合下劈穿了德裡士兵身上織物甲、刺穿了軍官和精銳士兵身上的鎖子甲,受傷倒地的德裡士兵哀嚎著,還有死者被擠下城牆摔在地上,這些都無不打擊著守軍的士氣。
支撐不住的德裡士兵們隻得留下戰友和上級的屍體後撤,薩法維士兵憑借著精良的裝備在付出極小傷亡的情況下控製住城門,德裡軍迅速組織反攻,希望能在大軍進入戰場前將城門奪回。
爬上城牆的火槍兵靠在女牆上,架著火繩槍向下射擊掩護著正在轉移到街麵上以抵禦反攻的戰友們。
受到射擊乾擾的德裡軍還沒有到退卻的地步,他們頂著陣型的混亂向當麵之敵發起進攻,可事情並不遂他們願,他們沒能撼動薩法維步兵,戰線反而在向城內移。
直到此時,拉合爾總督的信息才得到更新,才知道易卜拉欣下達最後通牒並發動進攻的他此時已經手忙腳亂,不知如何是好。
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