第366章艦隊抵達果阿
埃赫桑沒有浪費時間，艦隊在數日後便從霍爾木茲出發，在特達補給之後，整支艦隊直接乘著季風向南航行至果阿。
“總司令老爺，前方陸地就是果阿港了。”
正在甲板上的埃赫桑順著了望員的指示走至船首看向遠處的陸地，近海處船來船往，看樣子多是商船，其中還有懸掛伊朗王旗的卡拉維爾船巡邏以保護海上安全。
即將抵達目的地的消息讓水兵們都士氣一振，乾活都更加賣力起來，有的已經在想上岸之後要乾什麼了，並以此為話題和同袍聊了起來。
“胡達庇佑，戰爭的開端竟如此順利。”埃赫桑回想一路上的航程，艦隊沒遇到什麼狂風暴雨、駭人巨浪，而且因為是順著季風航行，從印度河口處算起，整支艦隊僅不到一周便抵達目的地，無論是補給還是軍心士氣都沒消耗多少。
等到旗艦靠近港口，自港內劃來一艘小艇，其上的引航員指引著前來的薩法維艦隊到指定的錨地停泊，等待旗艦停泊穩當之後，水兵將跳板搭至船舷和棧橋之間，供眾人上岸。
駐果阿領事順著跳板踏上甲板，對埃赫桑行禮致意道“比賈布爾蘇丹早先聽聞您要領艦隊蒞臨此處，全國上下都倍感榮幸，蘇丹特親自前來迎接，歡迎來到果阿，還請閣下下船。”
“好。”埃赫桑聽說蘇丹親自前來迎接他，內心十分滿足，喜悅之情溢於言表，和親兵快速順著跳板下到棧橋，走到岸上，果阿沒有準備馬匹，而是肩輿。
在港口等候的優素福·阿迪爾汗見埃赫桑自棧橋走來，上前迎接道“願胡達庇佑您。上國將軍蒞臨我國，真是我國君臣之幸，也是全印度穆斯林之幸。”
比賈布爾蘇丹對薩法維的殷勤並非憑空而來，這得益於易卜拉欣對兩國關係的精心維護——除去接納阿迪爾王朝今後的曆代蘇丹為教團成員外，比賈布爾宮廷還接受了來自伊朗的諸項援助，包括軍械、戰馬、顧問和傳教士等。
如今，他麾下已經有一支規模較小但在德乾地區無人匹敵的火器部隊，來自伊朗的優良戰馬和甲胄幫助他武裝一批精銳騎兵，這讓他在對鄰國的邊境衝突中占儘上風，其他德乾蘇丹和毗奢耶那伽羅都對此有所忌憚，不敢主動招惹。
“也願胡達庇佑您。您太客氣了，蘇丹陛下，外臣不過是奉王命前來討伐如毒蛇般盤踞在印度和波斯海之上的法蘭克海盜罷了。”埃赫桑坐上肩輿，與騎馬的蘇丹並排而行，街道兩側都是因自願或是被命令來圍觀和歡迎的群眾，二人繼續交談。
“上國儘力援助我國，我不能當沒有發生過，如今您要前來打擊這些異教公敵，我國哪有不相助的道理。”優素福·阿迪爾汗繼續說著漂亮話，向埃赫桑表示他對萬王之王的忠心。
“您的忠誠，我會如實轉達給萬王之王的。”埃赫桑見老蘇丹這麼好說話，就打算直接提出那件事“您知道我軍前來是為懲戒法蘭克人，但不瞞您說，外臣認為我軍當下在果阿的兵力不足，可霍爾木茲距離果阿路途遙遠，胡達庇佑，還請陛下一定要幫這個忙。”
蘇丹眉頭一皺，發現事情可能並不簡單，他緩緩開口詢問道“具體是何事？”
他有些擔心對方會直接張口要走他的軍隊前去幫忙，看著海軍總司令的臉，內心思索著該如何應對上國將軍可能提出的離譜要求。
看不出老蘇丹變化的埃赫桑繼續說道“外臣也不奢望能調動貴國全部軍隊來圍攻法蘭克要塞，隻希望陛下能允許外臣在果阿募兵造船補充軍力，所需人力、工匠、物料、錢糧等還望陛下幫忙。”
優素福·阿迪爾汗鬆一口氣，看來對方不是什麼跋扈之人，放下心來回答道“上國天兵所需，豈有不幫之理？我會命令果阿總督全力配合以滿足貴軍的需要。”
最為關心的問題得到解答後，二人直接的氣氛更為融洽，埃赫桑不再詢問軍務政務，轉而和老蘇丹聊起一些輕鬆的話題，直到抵達在果阿的蘇丹行宮。
高級軍官在蘇丹的招待下和比賈布爾的高官顯貴們一同在行宮中的宴會裡享樂放鬆，總司令和提督們就在這宴會裡與諸多本地的高級官僚和貴族見麵，雙方相見都十分愉快，給各自留下不錯的第一印象。
在行宮之外，被獲準輪換下船的薩法維水兵們來到果阿城區內，還有被領事組織來勞軍的伊朗商人向士兵和軍需官捐贈財物，隻是水兵們的散漫難以獲取本地人的好感，不過經過軍法官調教過的他們好歹不是完全的盜匪，至少不會白嫖妓女。
不過意外還是發生了，有幾個水兵醉酒後故意挑事，跑到印度教寺廟裡譴責、辱罵在場眾人都是要去下火獄的卡菲勒，並做出讓當事人被迫反擊的實際行動，但因為上岸不許持械，處於人數劣勢的水兵沒能占到便宜，雙方都有人受傷。
好在事情沒有鬨大，得知消息的軍法官帶著憲兵把幾個醉漢都拉回船上了，不過沒有給予受害者任何賠償。寺廟的婆羅門把這件事捅到果阿總督處，老爺們念在對非穆斯林的歧視和對上國天兵的諂媚不予理睬，埃赫桑和優素福·阿迪爾汗也假裝這件事沒發生過，似乎事情就這樣平息下去了。
比賈布爾蘇丹歡迎薩法維艦隊的活動辦得聲勢浩大，很難不引起注意，在間諜的運作和商隊的傳播之下，薩法維艦隊和最高長官已經來到果阿港，接下來很可能要發動幾次特彆軍事行動的信息擴散開來。
馬拉巴爾海岸的近鄰——卡利卡特紮莫林最先得到消息，這讓他頗為振奮，他當即遣使前去果阿，希望能夠將埃赫桑拉入聯軍，這樣就能夠補齊卡利卡特軍海軍拉胯的短板了。
但對於科欽的葡萄牙人來說，這消息可就沒那麼友好了……
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