王位繼承人、國家統治權的爭奪自古以來便是血淋淋的，正所謂“可憐紅顏總薄命，最是無情帝王家。”白居易的這首《後宮詩》道儘了王侯之家為了爭奪權利手足相殘，血腥殺戮的淒慘現實。
姬波、姬山、夫差三個弟弟一直對他終累的太子寶座虎視眈眈，一旦他被趕下太子之位，他們這三頭“猛虎”絕對不會心慈手軟，必然會瘋狂反撲，他終累的淒慘下場也就可想而知了。……
闔閭在一幫內侍、侍女的簇擁下，無比失望地走出了太子宮，走在彆具江南韻味的悠長、蜿蜒廊道內，無暇欣賞碧波蕩漾的池塘內荷花盛開，魚兒嬉戲的美景，反而一股無法名狀的焦慮、憂愁湧上心頭。
“難道說，寡人、子胥、長卿皆看走眼了，吾等當初的選擇是錯誤的？”他自言自語地低聲呢喃著，仿佛是對自己靈魂深處的拷問。
這些年來，他兢兢業業地治理著吳國，親眼看著它一步步從一個飽受中原諸侯國鄙視的偏遠蠻荒之地成長為威震東南的南方強國，這中間傾注了他畢生的心血，終累這個接班人能在他故去挑起這副重擔嗎？按照他目前的德行，將吳國江山社稷交到他手上是斷然不可取的。
任何一個國家的崛起，皆是一個艱難曲折的過程，需要經曆好幾代人不屈不撓、可歌可泣、艱苦卓絕的奮鬥。吳國的崛起更是一條充滿荊棘和鮮血的坎坷之路，吳國民間一直流傳著太公奔吳的傳說，這也吳國的發端。
吳太伯，又稱泰伯，他是吳國第一代君主，也是東吳文化的始祖。姬姓名泰，其父為周部落首領公亶父，兄弟三人中排行老大，兩個弟弟為仲雍和季曆，其父傳位於三子季曆及其子姬昌（周文王），太伯避讓之並遷居江東，建立勾吳（吳國），如今看來太伯奔吳，興許是在圖謀一盤大棋也為未可知。
此後，由於吳國地處偏僻，一直都被中原各國排斥在外，互相之間也鮮少有交流。一直到吳國的第十九位君王夢壽即位，吳國才迎來一個崛起的契機。
壽夢即位伊始，恰逢周簡王（公元前586年～572年在位）登基。於是，壽夢不遠千裡去朝見他，這也是吳國建國以來首次麵見周天子。
在去往周朝首都洛邑的路上，壽夢拜訪了許多國家，開闊了自身的眼界，也見識到了中原各國的富庶。到達洛邑後，他受到了周簡王這個天下共主的熱烈歡迎，周、吳本就是一脈，其認祖歸宗，承認周朝的統治，對於當時日薄西山的周王朝來說，也是令周天子倍感有麵子之事，因而對其禮遇有加。
此次行程後，壽夢再也不甘偏安一隅了，他樹立了進軍中原的偉大理想。然則，吳國國羸弱，與蠻夷無異。次年他發兵北方小國郯國，卻徒勞無功，雙方最終握手言和。同年，楚大夫申公巫臣因怨恨母國，叛楚投晉得到了晉景公的重用，其提出“聯吳製楚”策略並被采納，彼時，晉楚爭霸正是棋逢對手，誰也奈何不得對方，巫臣親自出使吳國，這便是吳國崛起之路的一個巨大契機。
他的出使為吳國帶來了先進的文化和技術，正是吳國和壽夢所急缺的，因而得到了其本人的另眼相待。為了實現策略，巫臣帶了三十乘兵車和相應的教練人員給吳國當教練，使得吳國的軍事實力得到了很大的提高。他為了實現自己的夙願，還留下了十五輛兵車給吳國，甚至將自己兒子留在吳國擔任外交官。
吳國則開始不斷騷擾、進攻楚國及其附屬國，並逐步蠶食不屬於楚國的周邊小國，開疆拓土，辟地千裡，逐步強盛，也獲得了與中原各國接觸的機會。
吳國擊敗楚國名將子反後，聲威大震。壽夢十年，吳國受到晉國邀請，參加諸侯會盟，這是吳國史上首次參與到中原各國的會盟之中，其國家地位為各國所認可。
其後，晉楚爭霸愈演愈烈，隨著吳國對楚作戰的不斷勝利，晉國終於坐穩了諸侯霸主的交椅，然而不長，壽夢二十五年，他最終還是故去了。然而，在他的一生操勞下，吳國終於為中原各諸侯國接納，也算是夢寐以償了。
壽夢之後，按照其生前意願，他一再央求大兒子諸樊采用兄終弟及的方式傳位給小兒子季禮，三個兒子相繼即位擔任國君後，四子季紮為人博學多才，品德高尚，無意於吳王寶座，因此吳國先後又經曆了專樊、餘季、餘昧、吳王僚四位國君，王位才到了闔閭手裡。他闔閭的奪位之路也是並非是一帆風順。
早在他任公子期間，便多次參與吳楚戰爭，公元前525年的當塗水戰，率部擊敗楚軍，奪回王舟餘皇。公元前519年，輔佐吳王僚擊敗楚軍，奪取州來。公元前515年派出刺客專諸成功刺殺當時在位的吳王僚，才得以自立為王。
在他闔閭執政期間，任用伍子胥為相，孫武為將，製定“先破強楚，再服越國”的爭霸策略，采取分兵輪番擊楚之策，利用地理優勢，采取誘敵深入的遊擊戰方式，頻頻攻楚於江淮之間，大彆山以東地區，使楚國疲於奔命。
8年前（公元前506年）便是吳國伐楚作戰的一個高光時刻，3萬吳軍在他闔閭的親自率領下，不光擊敗了楚軍主力，還攻破這個昔日中原霸主，南方第一諸侯強國的都城—郢都，促使楚昭王攜帶王妹狼狽西逃至隨國。
他廣羅人才，任賢使能，施恩行惠，發展農業生產，整治軍隊，數年間，使得吳國成為稱霸一方的強國。他奉行“稱霸興王”的基本國策，將吳國國力提升到了一個新的水平。
表麵上看起來，如今吳國國力正處在蒸蒸日上的階段，實則暗流湧動，在內部，四個兒子之間為了爭奪儲位，沒有少乾拉幫結派，你爭我奪的勾當；外部，楚國，越國一大一小兩個近鄰已然結成攻守同盟，聯手對付吳國，而盟友晉國雖貴為中原諸侯國之霸主，受製於內部六卿的相互內鬥，國力已然大不如前，且“遠水解不了近渴”，兩國相距甚遠，最多晉國幫助牽製一下楚國，其餘則皆要靠吳國自身的努力了，北方還有一個強大的齊國一直對吳國虎視眈眈。一想到這些破事兒，闔閭便頭痛欲裂，然而，他的兩個女兒給了他許多慰藉。
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