秋風起,落葉飄。陰沉的天空下,灰色的小村莊宛如一幅失去色彩的畫卷,每個角落都彌漫著無儘的憂傷。飄落的雨滴打在泥濘的路麵上,發出沉悶的聲響,仿佛在訴說著無法言語的悲傷。狹窄的小徑旁堆積著殘枝敗葉,在寂靜的竹林裡,隻有幾隻烏鴉躲在枝頭怪叫,給這淒慘的環境增添了幾分詭異。
天空從晴空萬裡到陰雨綿綿仿佛隻在一瞬間,王浩與王二狗兩名村裡僅剩的男丁一人搬運屍體至竹林,另一人則在竹林深處用耒耜一鏟接著一鏟機械性地挖掘著土坑,他們的身上皆是披麻戴孝,冰冷的雨水打在他們兩人的臉上、身上,他們卻渾然不知,內心早已被徹骨的心痛、仇恨給占據。
不遠處,王嫣然、李小燕皺著蛾眉,一臉擔憂地看著王二狗,想上前去給他送蓑衣,卻又不敢打擾他繼續挖坑,她們隻得躲在王浩的廂式駢車內隨時觀察著王二狗的動靜,一旦有個風吹草動,便立即跳下車去拖走他。
趙瑩不顧被雨水淋濕嬌軀,跳下車去跑到王浩身邊幫著他一起搬運屍體,沒過一會兒便被淋成了落湯雞。雨水打濕了她所穿的衣物,使之緊緊貼合著她苗條纖細的腰肢,勾勒出曲線玲瓏的美好身段。她的眼簾已經被迷蒙的雨水給衝刷得視線模糊,幾撮柔順的秀發也粘合在臉上,淩亂不堪,然而卻依舊頑強地咬牙硬挺著,使出吃奶的力氣拖著一具具屍體一步步地往竹林裡挪動。
“汝欲作甚,快回馬車裡,勿要胡鬨!”王浩看著渾身被雨水淋濕的趙瑩,鐵青著臉色嗬斥道。
“不回去,吾乃汝之妻,王鴻阿叔是吾公爹,沈梅阿嬸乃吾婆阿媽,鄉親們亦為吾之親人,吾有何理由棄之不顧而任由其屍首為雨水所淋濕!”趙瑩臉色蒼白卻又倔強地瞪著王浩反唇相譏道。
剛才王浩從二狗姐弟的描述中,已經了解到事情大致經過,他心中悔得腸子都青了。倘若他能早點趕回來通知鄉親們吳國兵卒已經打過來的消息,能規勸鄉親們早些轉移,結果或許就不會如此糟糕了。此時,他也沒有心思去斥責趙瑩了,想到自己九死一生穿越到這個時代,好不容易碰到一對待他這般無微不至的父母,讓他擺脫了上一世淒慘的孤兒命運,還沒來得及溫存幾天又碰上了這種慘絕人寰的事。這個仇他王浩牢牢記在心裡了,這輩子他注定與吳國不死不休。
想起王鴻、沈氏、王泉等人對他的種種好,王浩的眼淚又止不住往下流淌,晶瑩剔透的淚水順著臉頰滴落,與冰冷的雨水摻雜在一起,深深刺痛著王浩那顆年少的心。真正應了那句話“男兒有淚不輕彈,隻是未來傷心處。”
躲在馬車車廂裡的姒瑾心情也是糟糕透頂,她正深深陷入自責的泥潭中而不可自拔。“蒼天啊,吾真乃不祥之婦,便是一次出逃,亦害如此多無辜之人枉死,早知如此真當初真該一死了之!”她在心裡自怨自艾傷透了心,責怪自己不該跟著王浩來這小村莊打擾鄉親們安寧、祥和的好日子。
“公主,汝無需如此,鄉親們之死與汝無乾,皆怪那吳國太子終累人麵獸心、禽獸不如也!”婢女蘭看著傷心欲絕的姒瑾便知她內心所想,一臉心疼地開導道。……
與此同時,距此西南兩百裡的越國都城—會稽,臥龍山南坡高處的越王宮內,逾知天命之年的老越王允常正一籌莫展。他臉色發白,毫無血色,一看便知是身體有恙在身;須發皆白,頜下、嘴邊胡須亂蓬蓬的,臉上皺紋密布,身著龍、鳥紋飾的灰色諸侯款深衣,憂心忡忡的心情猶如潮水一般向年邁的他襲來,讓他坐立不安,昏暗、渾濁的老眼閃現出憂慮和不安。
“孤聽聞那吳國太子終累已然率領兵車百乘,大軍一萬打到石門附近矣。依諸位卿家之見,此事該當如何處置?”允常揉了揉發脹的太陽穴,一臉沉重地朝著大殿內站立著的一眾文武大臣問道。
眾人麵麵相覷,沒有人上前回稟,這些人都是人精,他們犯不上此刻上前去觸黴頭,除非允常明確指著他們當中的哪個問話。
允常一看,大殿內靜得鴉雀無聲,沒人搭理他,而他們在下麵個個裝得誠惶誠恐的樣子,不由得一股怒氣上湧,拍著身前的案怒喝道“說話,皆成啞巴了?大將軍,汝且先來講講,如此軍國大事非君莫屬也!”
“稟大王,下臣以為此次吳國太子興兵來犯皆因公主姒瑾而起,伊無非是要替吳國掙回此臉麵而已。倘若吾越國能交出公主,一切不就迎刃而解焉?”越國大將軍石買乃是一隻老謀深算的老狐狸,見允常如此問他,也隻得打起哈哈道。
“大將軍所言極是,望大王明見!”行人曳庸向來與石買同穿一條褲子,他立馬隨聲附和道。
允常看著他兩個一唱一和,說了等於沒說,不由氣得七竅生煙,厲聲罵道“屁話,寡人如何不知曉?問題孰知曉瑾兒此時身在何處?莫非爾登兩人能找到其乎?”
越國能有今日,他允常可謂是嘔心瀝血、兢兢業業,一路踏著荊棘坎坷而來。如今他已然是垂垂老朽,行將就木,並不希望晚節不保,一個不慎致使越國毀在他的手裡。
越國又稱“於越”,乃先秦長江以南百越諸部落中的一支,其祖先可追溯到夏朝君主少康之庶子無餘,是上古部落首領大禹直係後裔中的一支。它與杞國、鄫國、褒國皆為大禹後裔子孫所分封。越國的前身為大禹王時代的“禹越部落”,其國君姓姒,乃是舜帝賜給大禹王的姓氏。而夏君少康之所以封其庶子無餘於會稽,乃是為了延續會稽禹王陵的守護與祭祀工作。
自無餘始任越侯,一直到允常的老爹夫譚先後共曆37代國君,都是子爵、侯爵。公元前538年越侯夫譚薨,其子允常即位。他即位後接受中原各地先進生產技術,發展農業、陶瓷業、紡織業、造船業、編織業等,尤其注重冶煉業,曾命越國名匠歐冶子鑄得青銅寶劍五口,工藝精良,堅韌鋒利。因而國力強盛,對外擴張。至允常晚年,越國疆土南至句無(今浙江諸暨一帶),北至禦兒(今嘉興一帶),東至鄞(今寧波一帶),西至姑蔑(今龍遊一帶)。
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